“这样的富有有什么意义？”威廉皇储笑着摇了摇头，说道，“富而不强，只能成为他国眼里的猎物。”
　　“大清与日本的矛盾非常大，恐怕迟早得打上一仗，你们认为，谁会打赢？”
　　“这可难说，大清国力强大却腐朽至极，日本虽然弱小却励精图治，真要打起来，肯定胜负难分。”

　　冯承乾笑了笑，说道：“我觉得，大清获胜的可能性不大。”
　　“是吗？”见到冯承乾开口，威廉皇储立即把目光转了过来。
　　“当初的拿破仑三世，不是自诩拥有欧洲第一陆军吗，可色当会战的结果，却成了帝国陆军的战俘，连巴黎都保不住。决定一个国家实力强大与否的，不仅仅是国力，还有这个国家的精气神。”
　　“何为精气神？”海因里希皇子追问了一句。
　　虽然在海军问题上，海因里希与威廉有不同的见解，但是海因里希同样佩服冯承乾，对冯承乾的评价非常高。
　　“要详细解释的话，恐怕得花上很多时间。说得简单一些，就是这个国家从皇帝到平民百姓，是否拥有奋发图强的斗志。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“这是一种在精神境界上的共同认识。只要有了这样的共同认识，弱小的国家就能在战争中全力以赴，战胜强大的对手。经过明治天皇的维新改革，日本上下已经形成了共同认识，那么在战争中，肯定有更大的胜算。”
　　“这么说，伯爵看好日本？”

　　冯承乾笑了笑，说道：“只是目前看好而已，像日本这样的国家要想发展壮大，唯一的出路就是对外扩张，迟早会与实力强大的老牌帝国发生冲突。成也战争、败也战争，日本迟早会把在战场上赢来的东西全部输出去，还会赔掉本钱，被打回原形，甚至还会丧失国家的独立与自由。”
　　“这……”
　　“皇储说过，帝国与日本很相似，都是后起国家。在日本身上看到的问题，也将成为帝国的问题，所以我们得尽量避免。”
　　海因里希皇子若有所思的点了点头，显然对冯承乾的话很有感触。
　　“所幸的是，日本拥有的优势，帝国全部拥有，而且更加突出。”冯承乾没有过分打击几位皇子，“更重要的是，帝国又像你们这样的皇子，还有像宰相那样励精图治的大臣，以及奋发自强的国民。只要走对了方向，避免犯下严重错误，帝国迟早有一天能够成为世界级强国。”
　　“看来，伯爵比我们都有信心。”

　　威廉这么一说，几个皇子都笑了起来，气氛也融洽了许多。
　　圣诞节后，冯承乾正式向德皇提出组建帝国远东舰队。
　　德皇没有反对，这在冯承乾的预料之中，而俾斯麦也表示赞成，认为应该加强帝国在远东地区的存在，却让冯承乾有点意外。
　　后来，冯承乾才知道，影响了俾斯麦的不是德皇，而是帝国的企业家。

　　之前，冯承乾一直认为俾斯麦是保守的容克贵族集团的代言人，现在他不得不改变这个看法。
　　不可否认，俾斯麦出身于容克贵族，与容克集团有着千丝万缕的关系。
　　同样不可否认的是，做为帝国宰相，俾斯麦看清了发展趋势，知道容克贵族的农场庄园经济模式不可持续，新兴的工业经济，即由企业家、金融家、商人等组成的工业利益集团迟早会取代容克贵族集团，成为帝国的支柱。
　　做为政治家，俾斯麦肯定懂得顺应潮流。
　　在组建远东舰队这件事上，俾斯麦就顺应了潮流。

　　虽然帝国还没获取青岛，但是经冯承乾努力，以及帝国企业家的努力开拓，帝国在大清的利益已经极为突出。当时，帝国在大清开设了数家大型工厂，仅克虏伯公司就在大清开办了三家军工厂，伏尔铿造船厂也在大清开设了舰船修理厂，帝国企业在大清的投资高达数千万帝国马克。
　　除了投资，还有大清的市场。
　　因为免去了长途运输，加上大量聘用当地的廉价劳动力，所以帝国企业在大清生产与销售的商品比他国企业的便宜得多。拿七点九二毫米机枪弹来说，克虏伯公司销售给大清的价格是一千发八两白银，而从英国、或者法国采购的话，高达一千发二十两白银，相当于克虏伯公司卖价的三倍。
　　经过数年苦心经营，帝国企业已经与大清建立了良好的关系，占据了大片市场。
　　这些，都是帝国企业家梦寐以求、与努力追求的目标，也是帝国的资本家获取利益的基础条件。
　　如此重大的利益，没有理由不派兵加以保护。
　　更重要的是，李鸿章对帝国建造的四艘战舰、帝国企业提供的物美价廉的军火感到十分满意，因此外交上的问题也不是很大。按照冯承乾的估计，只要帝国提出正当的理由，李鸿章就会为帝国远东舰队提供驻泊地。要是上下打点得当，李鸿章甚至有可能把青岛租借给帝国海军。
　　解决了这些问题之后，剩下的只是帝国决策层的问题了。
　　冯承乾原本认为俾斯麦会反对组建远东舰队，既然俾斯麦没有反对，还积极支持向远东地区派遣舰队，那么决策曾的问题也不存在了。
　　问题是，俾斯麦并不赞成向远东派遣新式主力舰，认为应该把新式主力舰留下来，对付日益强大的俄国波罗的海舰队。
　　对此，德皇也持赞同意见。
　　法俄签署军事同盟条约之后，沙皇俄国的野心大大增强。随着亚历山大三世病重，由皇储、也就是后来是沙皇尼古拉二世摄政，沙俄也开始大力建造新式战舰，在波罗的海对帝国构成了严重威胁。
　　沙皇尼古拉二世是个什么人，冯承乾心里非常有数。
　　在冯承乾熟知的历史中，尼古拉二世是沙俄的末代皇帝，也是一个野心与能力极不相称的皇帝。尼古拉二世有着宏伟的理想，把彼得大帝当成楷模，梦想着把沙俄打造成世界性强国，极为重视海军建设。可惜的是，尼古拉二世没有彼得大帝那样长远的目光，更没有伟人的魄力。沙俄葬送在他的手里，绝非偶然，与他有着很大的关系。冯承乾并没把尼古拉二世当成对手，可是腓特烈三世与俾斯麦却不这么看，认为这个极端亲法的皇储是一个严重的威胁。

　　冯承乾不可能把尼古拉二世的事情告诉德皇与宰相，也就不得不做出让步，采纳宰相提出的建议，只派一艘主力舰、两艘巡洋舰与几艘小型舰船前往远东地区，以青岛为母港组建远东舰队。
　　一八九四年二月一日，冯承乾履行承诺，任命提尔皮茨为远东舰队司令。

　　按照冯承乾的安排，提尔皮茨将在三月一日率领舰队出发，在四月中旬抵达青岛，帝国将同时在青岛设立总领事馆。
　　准备工作由冯承乾亲自安排，提尔皮茨则负责具体事务。
　　当时，没有人知道，冯承乾安排舰队三月一日出发，有一个不可告人的秘密。
　　二月二十一日，收到消息后，冯承乾就去了波茨坦皇宫。
　　“朝鲜的事与我们有什么关系？”
　　“陛下，你不觉得这会引发一场战争吗？”
　　腓特烈三世皱起了眉头，只是仍然有点不上心。朝鲜在地球的另外一边，离帝国十万八千里。