“我今儿去赴席的时候，听我嫂嫂说，年底好些都出缺了，若能给三叔谋一个富庶地方的同知，去任上几年，等回来时候，也历练了。”永平侯笑吟吟地说着，她兄长在吏部做事，什么时候出缺，最是清楚。
　　“富庶地方的同知，也好，老三这个人，也不是能掌印的。”永平侯的话让三老爷口中都苦了：“大哥，您怎能这样对我，我还要在家里，服侍娘呢。”
　　“三叔孝顺，去庙里为婆婆祈福，这传出去，不是更好？”永平侯夫人笑吟吟地说着。三老爷晓得事情已经没有转圜的余地，只能低头不语。
　　“三弟妹不在，那就劳烦夫人为三弟准备行装。”永平侯客气地说着，永平侯夫人笑了笑，也就带上若玉出去。

　　等一走出书房，若玉就迫不及待地询问：“娘，这样做，三叔会不会怪您？”
　　“怪？”永平侯夫人瞧向女儿，勾唇微笑：“这后院的事儿是女人管着，只要你三婶不怪我就好。”
　　“三婶婶既然早就想整治后院，为什么不亲自动手？”若玉这会儿觉得，自己的娘被楚氏当枪使了，这样的
　　事儿让自己的娘去做，楚氏却舒舒服服地在庄子里养病，着实有些不好。
　　“你三婶婶和我不一样。”此时雪已经停了，天地之间一片雪白，仿佛看不到别的颜色，永平侯夫人的眼神之中有些疲惫，过了许久才缓缓地说出这么一句。
　　不一样？有什么不一样，不都是这家的儿媳妇，明媒正娶进来的，三老爷难道还敢休妻不成？若玉在那思索，永平侯夫人已经揽住女儿的肩膀，这些事儿，以后她就晓得了。
　　独悠回到三老爷院子的时候，那些女人们已经不在高声哭喊了，全都被关进了厢房里面，一溜七八个，不管什么脾性，都一模一样的姿势。不敢说话，只敢恨恨地看着坐在上面的苏弯，苏弯只坐着喝茶，完全没有看她们。那些原本伺候她们的人，抬着些箱笼，在那和苏弯禀报。
　　秋兰坐在一边，那些人念一样，秋兰写一样。苏弯突然放下茶碗，对面前的婆子道：“我记得，这个鸳鸯宝石钗，是三太太的嫁妆吧。”
　　那婆子不料苏弯会记得这么个首饰，眼神都变了，但还是恭敬地道：“是，这确实是三太太的嫁妆。”
　　“我记得这还是三太太的母亲特地为了三太太找御造工匠打的，这支钗也不重，不过二两金子，加上上面的宝石，也就百来两银子，工价呢，却足足花了三十两，定了三个月才做好。三太太可是说过，这是要留给四姑娘
　　做嫁妆的。”苏弯说一句，那个宠妾就抖一下，等苏弯说完，宠妾抖得越发厉害了，苏弯已经看见宠妾的颤抖，只淡淡地又说了一句：“不该自己拿的东西就别拿，没这个福气，受不住。”
　　“这，这是当时老爷赏我的。”宠妾都快哭出来了，她当然晓得这是楚氏的心爱之物，也晓得三老爷把这根钗赏给自己的时候，楚氏的恼怒，可那个时候，宠妾一心想着这是三老爷赏赐的，说到什么地方都说得过去，这会儿却被苏弯当场指出，宠妾哽咽着说：“都是我的不是，是我的不是，我，我就不该，不该……”
　　说着宠妾放声大哭，苏弯又看了她一眼，对婆子道：“继续吧。”婆子在那把箱子合上，拿过另一个匣子：“这是三老爷前几日才赏那丫头的。”
　　说着婆子指着那个美婢，苏弯的眼珠转了下，就对秋兰道：“你可要记清楚了，这些嫁妆，以后丢了一样，你们这些陪嫁，都要记得。”
　　“是！”秋兰恭敬地说着，独悠已经走进来，对苏弯说了永平侯夫人的意思。苏弯听完就点头：“夫人仁厚，这件事，也就这样了了。”
　　十两银子两匹尺头，这对平常人家不算少了，但对这些吃过见过穿过的，就很少了，况且以后只能嫁给贩夫走卒，去过苦日子，再不像现在高床软枕，吃好穿好，使奴唤婢。
　　这样想想，还不如死了算了，但也有人
　　迅即想到，三老爷还在，到时候，寻人给三老爷递个信，到时候若能被三老爷养在外头，也算吃喝不愁。于是众人在那各自思量，苏弯只看了一眼，就晓得有人在打什么算盘，但这事儿和苏弯已经没有关系，她已经按永平侯夫人的吩咐，把这事儿都处置好了。
　　于是等秋兰写完了那些物品名册，苏弯也就吩咐她们把这些东西都抬进三太太上房，贴了封条，又把上房的门重新锁上。
　　苏弯把钥匙交给了这院子里的一个管事妈妈，还笑着对她说：“再过几日，就过年了，三太太到那时候，身子骨也就好了。”
　　“承您吉言。”这管事妈妈笑着回答，见苏弯要走，忙送苏弯到院门前，听着厢房里偶尔传来的哭声，这管事妈妈嘴一撇，都是些得了几日宠幸就觉得自己飞上枝头的蠢货，但凡有那么一个对三太太恭敬的，今儿也不会落到这个地步。
　　苏弯先往永平侯夫人上房去回话，永平侯夫人已经在梳洗了，发已经放下，身上的衣衫都脱了，中衣之外只披着一件大氅。

　　见苏弯进来，永平侯夫人已经笑着道：“辛苦了。”
　　“并不敢称辛苦。”苏弯规规矩矩行礼，永平侯夫人摆手：“你我之间，就不用这样客气了。这两个丫头如何。”
　　后面一句让秋兰和独悠的心跳了一下，原来观察时时刻刻都在。
　　“她们两个孩子很好，夫人可以放心。”这句
　　话让永平侯夫人面上真正笑开。
　　接着永平侯夫人就叮嘱苏弯：“三老爷被侯爷送去庙里了，太夫人心疼儿子，这几日，难免会对你有些不满，你没事儿别到太夫人面前去。”
　　“是！”苏弯说完就笑了：“多谢小姐替我考虑。”
　　“我们之间，谁跟谁啊。”永平侯夫人说完就又问了几句，也就让她们各自回去。往若玉院子走去的时候，秋兰满是喜悦地对独悠说：“独悠，你今儿看到了吧？苏妈妈，好威风。”
　　苏弯今日确实威风，但独悠看到的却是那些被捆起来，要被发还给她们各自娘家的女人。她们却是有些可恶，但这些可恶，还不是三老爷纵出来的，但三老爷毫发无损，等三个月后离开庙里，他照样去做官，到那时候，楚氏给他精心挑选的姬妾，也会来到他身边。照样是软玉温香，这里面，总觉得哪里有不对。

　　不过独悠不会说出口，她只是对秋兰笑着道：“确实威风。”
　　“独悠，等我们跟着姑娘嫁去朱府，那我宁可做个管家娘子，像苏妈妈这样威风，也不愿意去做通房。”秋兰的话是独悠没有想到的，毕竟在独悠看来，秋兰如此忠心，那一定是若玉让她去做什么，她就去做什么，谁知秋兰也有不想做的事。
　　“那要是嫁了一个不好的人呢？”独悠的疑问让秋兰笑了：“独悠，我不是絮儿姐姐，絮儿姐姐在这府里日子久了，她有喜欢的人，所以才不愿意去
　　嫁那个人。但其实，嫁谁都一样的。不过都是喝酒打老婆。”

　　秋兰话中有浓浓的忧伤，独悠不由伸手拉住她的手，秋兰对独悠笑了笑：“我没有伤心，既然嫁谁都是一样的，那最好就是嫁在这家中，等成了亲，继续做管事娘子，那多么威风，而且男人打的也轻些。”