尽管经验不足的他们在小组赛里1-2输给了阿根廷，但他们3-0横扫后来进入四强的保加利亚，2-0轻取希腊，最终拿到了小组第一。
　　为什么尼日利亚能拿到小组第一呢？因为已经两连胜提前获得出线权的阿根廷在最后一轮出人意料地0-2输给保加利亚，把尼日利亚送到小组第一、保加利亚拿到小组第二，自己只落得个小组第三。
　　阿根廷这一组的比赛是所有6个小组中最后一天结束的，此刻其他组的比赛都已经打完，因此这个结果颇耐人寻味。
　　这个小组的第一八分之一决赛的对手是意大利队；而小组第二八分之一决赛的对手是墨西哥，相比而言倒不算太强，不过接下来的四分之一比赛就会遇到德国和比利时的胜者，很可能是德国。
　　但如果以小组第三出线的话，首先遇到的是罗马尼亚，过关后四分之一比赛将遇到瑞典和沙特的胜者。
　　现在大家明白了吧，阿根廷放弃了唾手可得的小组第一或第二，因为不想太早遇到意大利或德国；而以当时阿根廷的实力，赢罗马尼亚和瑞典还是问题不大的，这样起码可以顺利进入半决赛。

　　可惜，老马禁药事件东窗事发，球队最终连罗马尼亚这关都没过。
　　以当时阿根廷队的实力，就算没有老马，凭巴蒂、卡尼吉亚、雷东多、巴尔博、奥特加、西蒙尼这批人，赢罗马尼亚和瑞典杀入四强很困难吗？
　　问题其实是当时整个球队过于依赖老马，尤其在心理上，结果他一出事大家都懵了，导致整个球队普遍发挥不佳，最终不幸地2-3输给了哈吉领衔的罗马尼亚。
　　对了，很多球迷还记得那届的南美预选赛里，阿根廷差点出不了线，是靠老马的火线回归才转危为安的，这是怎么会事呢？
　　首先，当时巴西莱的球队在老马缺阵的场次里踢得不好是事实；但更重要的是，那届的阿根廷被黑了。

　　当时由于智利因烟花事件禁赛（又见烟花!），所以南美只有9个球队参加，争夺3.5个名额，而这9支球队从实力上可以分为四个档次，巴西、阿根廷、哥伦比亚在第一档（这个阶段的哥伦比亚为什么强大我在南斯拉夫篇里有详细介绍，这里就不多说了），乌拉圭、巴拉圭与上面三家有少些差距，但不是太明显；秘鲁、玻利维亚、厄瓜多尔在第三档，与前面的五家实力不能比，但其中秘鲁的历史和底蕴比玻利维亚和厄瓜多尔稍强一些；第四档则是委内瑞拉，南美洲唯一不热爱足球的国家，那里的人民只看棒球。

　　从实力来看，在有3.5个出线权的前提下，阿根廷肯定应该拿到3个直接门票中的一张，或者说，能威胁到它的也是乌拉圭和巴拉圭。
　　不料南美足联拿出了一个怪异的赛制并获得了国际足联的批准，这个赛制是，9个队分成两组，A组4个队，B组5个队，两个小组第一都拿到一张门票倒是没有争议，但第三张门票却直接给了B组的第二，A组的第二则只能去打附加赛了。
　　换句话说，你要是抽到A组就只能认倒霉，如果拿不到小组第一的话，你连和B组的第二去争一下的资格都没有。
　　而分组抽签呢，果不其然，阿根廷、哥伦比亚、巴拉圭、秘鲁被送到了A组，巴西、乌拉圭、玻利维亚、厄瓜多尔、委内瑞拉组成了B组。

　　进入死亡之组的阿根廷在与小组第一的主要竞争者哥伦比亚的客场比赛1-2败北，不过他们在与巴拉圭和秘鲁的较量中战绩不俗三胜一平，这样最后一轮阿根廷坐镇主场迎战仅比自己高1分的哥伦比亚，如能获胜还是会拿到第一。
　　结果比赛中阿根廷大举压上全力进攻，而哥伦比亚的前面有阿斯普里拉、林孔两匹快马，在中场的金毛狮王的指挥下抓住阿根廷后防漏洞居然连下五城。
　　惨败后的阿根廷只能去同澳大利亚人打附加赛了，同时也让整个阿根廷全国上下呼吁老马出山拯救国家队。
　　我们再来看看另一个小组，巴西的实力超群拿到第一没有悬念，而第二名这块直接出线的肥肉会落到谁口里呢，本来乌拉圭最有希望，但它当时的备战重点是95年本土举办的美洲杯，因此这届预选赛的表现有些心不在焉只拿到小组第三（最终人家还是在95美洲杯夺冠了），而实力很一般的玻利维亚却抓住这千载难逢的机会拿到了小组第二（毕竟厄瓜多尔与委内瑞拉更差），一举进军美国。
　　我说玻利维亚实力很一般并不夸张，在决赛圈里它让南美洲大丢面子，最终在小组里垫底位于韩国之后，而且球风其实粗野，前两轮每场比赛都是4黄1红，被国际足联警告后第三轮才收敛了。

　　这样的一支球队，如果阿根廷派二队、三队都完全可以赢它，但人家就能直接出线，你却不能，这就是政治手段。
　　为什么阿根廷会遭到这种打压，真的是老马所说的阴谋论吗？
　　这件事还真和老马有关系。
　　86世界杯老马八面威风之后，他和国际足联进入蜜月期，虽然阿维兰热是巴西人，但他毕竟是国际足联的大当家，有正值当打之年的老马这样的超级巨星出现，对足球运动在全世界的推广和传播都是极大的良性激励，因此阿维兰热对老马是大力扶持的，这也一度让人老珠黄、已经不能踢球只能到处动嘴的贝利十分失落。
　　90世界杯是个拐点，那一届的阿根廷并未遭遇不公，被黑的是苏联和南斯拉夫（这里面的原因和背景我在南斯拉夫篇写过），阿根廷恰好还是受益者。但球队走得越远老马的野心越大，最后有点杀红眼了，结果没拿到冠军的他大闹颁奖仪式，在全世界几十亿观众面前不给阿维兰热面子，从此与国际足联翻脸。

　　这种情况下不黑你黑谁。
　　好了，我们不说阿根廷，来看我们的主角意大利对阵尼日利亚。
　　这场比赛的首发萨基又调整了，首先在中卫上，阿波洛尼坐了板凳，大概是觉得他和科斯塔库塔之间没有默契吧，萨基将马尔蒂尼移师到中路，穆西首次出场打右后卫，原右后卫贝纳里沃则去打左后卫。
　　前卫线上，多纳多尼再次得到使用，看来进入复赛后萨基希望有老将压场，他让多纳多尼来到中路与阿尔贝蒂尼搭档后腰，迪诺巴乔则坐上了板凳，两侧还是西格诺里、贝尔蒂。
　　前锋里，巴乔不用说了，而上一场进球的巴萨罗终于把卡西拉奇挤掉出任中锋。
　　应该说，这个变阵并不成功（主要是中场），意大利上半场表现不佳，而且先丢球了，第25分钟，菲尼迪乔治开出角球，马尔蒂尼解围失误将球挡到自家门前，阿穆尼克左脚外脚背巧射破网。
　　中场时萨基急忙调整，迪诺巴乔出场，其实他是那届意大利队战术体系里非常关键的棋子，虽然没有秀丽的脚法，但他的抢断凶猛、脚头硬，同时他的身材和头球对后卫线的保护非常好。
　　迪诺巴乔换下的是贝尔蒂，这样多纳多尼改打右前卫，他还是在老本行边前卫的位置上更有感觉。

　　下半场的意大利队加强了攻势，但还是没有太多改善，说实话，当时的意大利与那支尼日利亚相比，在实力上并不占任何上风。
　　有一个趣事，在淘汰赛开始前尼日利亚的新闻发布会上，有记者问尼日利亚的德国籍主帅韦斯特霍夫八分之一决赛对阵意大利的打法时，这位主帅却大谈球队进入四分之一决赛后将对西班牙采取哪种战术，言外之意意大利简直不堪一击。
　　可惜，淘汰赛阶段无法集中精力发挥出最佳水准几乎是所有非洲黑马们的通病，尼日利亚队也未能幸免，一直无法打入第二球锁定胜局为他们最终的遗憾出局埋下了伏笔。
　　下半场开场10分钟左右，萨基就开始让佐拉起来热身，