与山东在古代的风光不同的是，一部近代史就几乎是一部扩大了的湘史，三湘儿女在近代云立于历史的潮头。这其中有被满 清政府利用成为镇压“太平天国”首席刽子手的曾文正（曾国藩，虽然其人后人对其评价甚杂，本人还是这样评价他，他使满 清的灭亡延后了几十年，要不中国或许是另一番样子）和左宗棠；有和中山先生一起掀起反清革命的黄兴、宋教仁；有不满袁世凯称帝带头北伐的蔡锷；有新中国的缔造者和他的元帅、将军老乡们。（在这里不一一列举那些耳熟能详的人物）彭大将军那宁死也不低头的气概一如早期他的先辈们！

　　谈到湖南就不能不谈辣椒!将湖南和辣椒串到一起给人很大的想象空间。辣椒原产于南美洲，来中国不足400年，明末清初的样子。当时的湖南人在寻觅、辣椒也在寻觅，互相在寻觅着知音，一经相遇，便如干柴烈火一发而不可收！
　　在这以前，两者都可谓“久处深闺无人识”胸中各自埋了好些的幽冤而找不到一个发泄，终于被某个洋人或中国人、白人、黑人或者黄人自己于某年某月某日带入了中国，又于某年某月某日带入了湖南，对，应该叫他们的媒人更好些，他们都应该感谢他。这是一种蔬菜与一种人最佳的结合，虽然中国有湘、黔、蜀三省都喜食辣椒，但却只有湖南人把辣椒当吃一种文化而且吃出了文化。世上再没有谁有湖南人与一种蔬菜而且是一种外来蔬菜有这么深的瓜葛了！就为那也需当时只是出于好奇或其它原因而被带入中国的一粒种子的这人也算是积了好大的阴德了！

　　两者迅速且密切的结合了，并在最短的时间内迸发出了最耀眼的光彩！湖南人使辣椒通过原本藉藉无名的湘菜而名扬天下而使湘菜和辣椒相得益彰。现在中国各地都见得是湘式菜馆的招牌，大的、小的、挤满了大街小巷，各地都可见那浮满了辣子的湖南菜、满眼都是夺人眼目的红！多数人是经受不住那诱惑的，一个个的下了水，俺周围的北方的、还有最怕辣的广东人，现在全都被湘菜改良直至热爱上了那红红的小东西，一日不见，象是少了什么，食无味。

　　没有人会想到，这小东西竟会在远隔重洋与其出生地彼此毫不相干的叫做中国湖南的地方生根并发芽发扬光大，然后通过湘人的各种辣味的小吃和湘菜走向全国、走向世界！辣椒足矣，湖南人足矣！
　　湖南人出人才人所周知，但你翻遍史书明清以前却少有湖南人，为何？却是一没辣椒二还未开化的缘故，这个所谓的“南蛮之地”蛮了那么久，蛮了几千年呀！却是一朝的喷薄而出，成就了几千年来的厚积薄发而一发不可收！象是把几千年的幽冤全部发泄完，所以一部湖南的近现代史就是一部浓缩的中国史！观中国之千年，史无前例，不能说空前绝后但至少也是前无古人了!

　　湖南人是热情的！湖南人是革命的！湖南人是自信的！湖南人是聪明的！（在毛 泽 东领导的革命中死的最多的是江西人，而当官最多的却是湖南人！他们充分显示了他们的大智慧。
　　惟其如此他们才敢旁若无人的吼“惟楚有才、于斯为盛”的豪气和“无湘不成军”的霸气！他们自信的认为中国离开他们不行，他们是中国的脊梁！不管事实是否如此，但是就凭这份勇气，国内还没有哪个地方的人敢喊出来！他们是真正的强者，真正的中华民族的脊梁！
　　去吧！去逛一下陶老爷子笔下的桃花源；去一下“衡阳雁去无留意”的衡阳，顺道去一下南岳衡山。
　　去吧！去一下古时强匪横行的张家界用你的闲情逸致尝一下做土匪的别样感觉和接触一下那些苗族、土家族、瑶族、侗族的山民们，保准使你心旷神怡、乐不思归。
　　去吧！去一下那因娥皇、女瑛千里迢迢寻找舜帝的路上，因思念而洒下的多情泪水所生成的湘妃竹所在的九嶷山和那烟波浩渺的洞庭老君的府第－－洞庭湖，体会那迁客骚人的心境。

　　去吧！去一下老头子笔下声情并茂的橘子州头和古代四大书院的岳麓书院去被那浓浓的书卷气熏陶一下。
　　去吧！去认识一下那大嚼辣椒的热情的湖南人和那泼辣多情的湘妹子！