他一脸正色地教训道：“先生和张熙师兄出门了，我翔子就是这蒲潭塾院当家的，你们都得听我的！你们两个小鬼头，大清早起来不去读书，慌里慌张，鬼鬼祟祟的，想背着当家师兄干什么勾当? 我来问你们，先生出门前交代，这两天要背熟先生所著的《知新录》，你们背了吗？”
　　三爪儿低下头来，两手不知往哪里放，只顾搓着衣角，嘴里嘟嘟囔囔的，嗫嚅道：“背是背了，只是还有些不熟罢了……”
　　房海翔冷冷一笑，手腕一抖，那条软鞭忽然像长了筋骨一般直挺挺抻过来，鞭梢直指三爪儿的鼻头。
　　“那你背给我听！”

　　三爪儿看看躲不过去，老大不情愿地张开嘴，小声背道：“中原陆沉，夷狄乘虛，窃取神器，乾坤翻覆 ……如何,如何……那个啥的，夷狄……管仲，孔子，孔子……”
　　看他背不下去了，房海翔从鼻孔里“嗤”了一声，刚要说出责骂的话来，不料就听碧葵开口接道：
　　“如何以人类中君臣之义，移向人与夷狄大分上用。管仲忘君仇，孔子何故恕之，而反许以仁。盖以华夷之分，大于君臣之伦。华之与夷乃人与物之分界，为域中第一义。所以圣人许管仲之功……”
　　碧葵的苏州口音婉转莺啼，如同唱曲儿一般清澈悠扬，一会儿工夫，竟将一本《知新录》背出大半部来，直听得房海翔和三爪儿二人瞠目结舌。
　　半晌，房海翔方才赞道：“看不出来啊，你这细妹子，大字不识几个，倒能把先生的文章背得这般烂熟！”
　　碧葵撅了噘小嘴，道：“艾格有啥难个！我小时候学戏，上百段的戏文，只要听上一遍，就能记住个八九不离十，听过两遍，就能背得一字不差。 就因为这样，不知少挨了师傅多少顿打！可惜啊，我只能背，却弗晓得背出来的文章是啥个意思。就像刚才这段，什么孔子啦，管仲啦，还有什么华夏、夷狄的，搞也搞不清爽。哎，三爪儿哥，你给我讲讲 ‘夷狄’究竟是个啥东西呢？”
　　“这个嘛……我也说不好。”
　　三爪儿挠挠光秃秃的脑袋，道：“夷狄嘛，可能就是坏人……嗯……不是人，是畜生吧……”边说边用眼神向房海翔求救。
　　房海翔干咳了一声，道：“先生说过，中华之外，四面皆是夷狄。这夷狄呢，就是满洲旗人！旗人和我们汉人不同，他们长着人的样貌，豺狼的心肺；他们穿兽皮，吃生肉……嗯，总之丧尽天良，禽兽不如！”

　　日期：2022-04-29 15:06:01
　　碧葵听了，柳眉一挑，双眼瞪得溜圆，道：“翔子哥哥，你说夷狄就是旗人，好像不对吧！碧葵五岁学戏，八岁被送到江宁织造曹老爷府上的戏班唱戏，那曹老爷全家都是旗人，我怎么从来没见过他们穿兽皮、吃生肉啊！府上每个人都对我们很好，尤其是曹老爷的公子曹二爷，还有李姑娘他们，对我们好是好的唻，简直不要太好！后来戏班散了，我被挑去服侍李姑娘，早晚也不过端茶递水，从来没有干过重活。那李姑娘也是旗人，却对我像亲姊妹一般，平日里一起吃饭，一起玩耍，晚上还睡在一张床上，盖一个被子呢！像曹二爷和李姑娘这么好的人，你若说他们是夷狄，是禽兽不如的东西，便是打死我，我也不相信！”

　　那房海翔是永兴本地人，长到二十来岁，最远就去过县城。若论眼界见识，还真不及碧葵的十分之一。 他本想趁先生和大师兄不在家，正好教训教训师弟师妹，好好过过当家的瘾。谁料这小师妹伶牙俐齿，口若悬河，一通连珠炮般的抢白竟让自己无言以对。其实，他虽然从小拜在先生门下读书，但对于先生平日所讲的“华夏”、“夷狄”等等深奥的大道理始终一知半解，从来就没有想清楚过。当下再说不出什么，便扬了扬手里的软鞭，道：“你说的这些，我也不太明白，我们还是等先生回来以后再向他讨教吧。”只听鞭花一响，房海翔已纵上房顶，倏忽不见了。

　　碧葵对三爪儿莞尔一笑，挽住他的手，道：“三爪儿哥，看我结棍个吧？对头已经让我打败，现在没人能拦着我们去捉鱼喽！”
　　日期：2022-04-30 09:47:53
　　三爪儿挠挠头，道：“小师妹，你又说苏州话了，啥叫‘结棍’，我听不懂的。”
　　碧葵挽住他的手，笑道：“就是‘厉害’的意思呀。我们快去捉鱼吧！”
　　永兴县乃是湖南郴州下辖县，这蒲潭塾院座落在群山环抱的便江江畔，塾院门前有一条大道直通县城。沿便江而上，九鼎山、十面鼓、雏鹰山、南天赤壁、五里翠屏层峦叠嶂，奇峰怪石，山上长满了泡桐、香椿、杉木、水松、马尾松等高大树木，终年郁郁葱葱，风景甚是优美。
　　时值三月初春，香椿嫩叶刚刚发芽，远远望去，一片露红烟紫。两个平日被先生管教极严的少年一时樊笼得脱，欢呼雀跃，沿着江岸边跑边叫。

　　三爪儿发现江畔泊着一条小船，忙招呼碧葵上船，自己去解了栓船的缆绳，然后跳上船去，拿起长篙轻轻一撑，小船便顺江漂了起来。
　　这个时节，山中寒气尚重，江风一吹，更觉凛冽刺骨。碧葵坐在船上，禁不住打了个寒颤，将两条胳膊紧紧抱在胸前，身子缩成了一团。三爪儿见状，忙脱下身上的夹袄，披在师妹身上，自己身上只剩了一件布褂。
　　碧葵道：“三爪儿哥，你不冷吗？船头风大，别站在那里了。赶快到我这里来，我们两个挤在一起还暖和些。”
　　三爪儿嘴上说“不冷”，身上却哆嗦个不停，忙丢了船篙，跑过来挨着碧葵坐下。两人紧紧挤在一起，半晌方觉身上暖和了一些。