按照计划，侦察营和通讯营组建临时联合指挥部，明确拉练的指导思想，主要围绕“吃、住、走、打”四个字进行，检验部队在野外条件下的生存能力、耐受能力、适应能力、作战能力，同时开始战前动员，使战士们明白拉练的意义与重要性。
　　指挥部抽调侦察一连六班，通讯营的一个无线班和一个工兵班组成先头排，由侦察连副连长李玉山和通讯三连副指导员萧红星领导，执行侦察探路，选择行军路线的任务。先头排在天刚放亮的时候草草吃过点干粮就先出发了，他们必需在大部队出发前为他们选定一条适合的行军路线。

　　五百多人的大部队出发时，侦察班已经在大山里跋涉了两个多小时，班长赵海带着张鹏走在先头排的前边，担当整个队伍的向导。张鹏背负着15公斤的装备，这还是大家照顾他，其他战友的负重都在25公斤以上，他在近半年的野外训练中，显现出惊人的识途本事，一幅小型军事地图，看两遍就能记住各个要点的方向及地形地貌，即使在漆黑的夜晚行进，也很少出错，有时连长拿不定主意时，都要询问张鹏的意见，这也是赵海喜欢把带在身边的一个原因。

　　虽然天气凉爽了许多，张鹏还是出汗了，平时训练作尖兵没觉得有什么，可是现在后面跟着长长的一串队伍，一旦出错，大家都要跟他走冤枉路，这是一件压力很大的任务。张鹏清楚的知道自己走120步是整整一百米，上下坡要增减几步是100米。在行进中，每隔几百米，都要和拿着地图、指北针的班长与地形地物相比较，在确认无误后留下标记，引导后边的队伍，遇到危险的路段，还要提醒跟在后面的工兵班整修，树立警示牌。

　　为便于大部队行军，先头排选择的路线大多是山谷和山脊，那里的障碍比较少，相对容易通过，提高行军速度。如果是侦察班单独活动，张鹏绝对不会走这样的路，不但容易暴露目标，一旦遭到伏击，那就是活靶子，连躲的地方都没有，再一个是下坡，‘上坡容易下山难’大家都懂，行军每个人的负重都很大，背负重物后人体的重心原本就不稳，上坡时体力耗损导致的精神松懈，往往要累积到下坡时出现，在有断崖的危险地方，先头排不得不花费大量时间精力设置安全绳。大部队行军可以行进一个小时，休息十分钟，先头排没有这个服气，他们必需不断向前，再向前！

　　午饭大家吃的都是带的干粮，由于是在山脊上行军，不可能找到水源，只能喝水壶里的水，张鹏解下自己的水壶喝了一口递给班长，班长喝完再递给下一个战友，直到喝完这壶水，因为身上的带子太多了，喝一回水要整理半天，太耽误时间，只好像这样，大家集中喝一壶水。

　　“报告，指挥部要求通话！”通信班的战士把耳机话筒递给先头排排长李玉山。一翻对话后，李玉山挂掉通话，说：“指挥部说，正午天气热，饮水消耗大，要求我们找一条背阴的山谷，同时解决饮水问题！”
　　“那咱们只好往回走了，退回200米，有道缓坡，可以下到一条向西的山谷，而且背阴，谷底很深，应该可以找到山泉！”张鹏说出自己的看法。
　　李玉山掏出地图，和几个班长看了下，点点头，确实如张鹏所说，“好，改变路线，张鹏继续做尖兵！”一行人迅速吃完手里的干粮，整理好装备，掉头回走。
　　找到折返点，张鹏和班长看到大部队离他们两公里左右，正在休息。俩人为争取时间，没有走超过直线距离几倍‘之’字路线，而是在草密的地方直接滑下去。下到谷底，发现有底部有10多米宽，前一阵的山洪将里面杂草冲得很干净，光秃秃的地面上布满拳头大的砾石高低不平和一丛丛顽强的荆棘，走起来深一脚，浅一脚的，稍不留心，就会将脚扭伤，或被荆棘刺伤。前行的途中可以看到泉水从石缝中渗出，只是量太小了，只够两三人饮用。

　　转过几个山坳，前行了大约八公里，张鹏和班长再次核对地图，方向稍有偏离，但大致不错，又走过一段后，一道高五米的石坡横在谷底，两边的山峰陡峭，仿佛一下子掉进了死胡同。数米高的石坡，单人根本无法逾越。
　　为翻越这道石坡，先头排曾想用战备十字镐、小铁锨修成石梯向上攀登，但终因上无牵引点、下无支撑点，滑不留手而对它无可奈何。先头排只好组成塔式人梯分批向上传递，攀越过的人再用绳索把石坡下的人员拉上去。固定好几条攀登绳，留下四个人接应大部队，顾不上休息，又出发了。

　　一个多小时的急行军后，先头排终于走出了这条深谷，让人眼前一亮，洪水的冲击在这里形成一个小盆地，不断涌出的泉水汇成一条小溪，旁边开满五彩的野花，犹如走进世外桃源，一群侦察兵的到来，打扰了这里千百年的宁静。排长李玉山看看地图，深山里不会有村庄，这里地形开阔，又有水源，是个在好不过的宿营地。
　　“今晚就在这宿营了！”李排长一锤定音。
　　李排长指挥大家划分好各连的宿营地，做好标示，免得大部队到时引起混乱。张鹏找了个干燥的地方，解下身上的装备，把枪和班里的战友架在一起，松开绑腿，人轻松多了。跑到泉眼处，喝足水，洗把脸，甘甜清凉的泉水把满身的暑气一下褪下去了，张鹏觉得汗毛孔都透着舒服。后面大部队的陆续到来，标志着第一天四十公里山地行军的结束。
　　行军队伍中最苦最累的是先头排和炊事班，先头排不必说了，炊事班除了行军是背负更加沉重的炊具外，别人到达宿营地后可以马上休息，他们却要立刻垒锅搭灶，收集柴火，淘米洗菜，解决百十号人的吃饭问题。张鹏对炊事班最有‘感情’，主动帮助他们拣柴火，到各班收集每个人自带的大米（为减少炊事班的负担，每个战士除了个人装备外，要背三天食用的粮食，到宿营地后，再收集到一起，统一做饭）…好像他也是个炊事兵。

　　饭后，各连布置好哨位，生起几大堆篝火，第一天的行军，大家并没有感到特别疲惫，各连不断的互相拉歌，通讯营的女兵还跳起舞来，几个多才多艺的吹着笛子，口琴伴奏。张鹏没这个兴致，悄悄的到炊事班领了明天要吃的干粮，把水壶灌满开水，用脸盆舀了点热水，回去烫脚。在家时，父亲张全义就告诫过他行军最主要的是要喝上水，烫过脚。听着战友们的拉歌声，张鹏铺好行李，合衣钻进被窝，他必需要休息好，明早还要提前上路。他睡的很沉，连长几次查铺，给他拉被子，都没有醒。

　　行军，全靠两条腿，这既是对体力、耐力的考验，更是对脚力的考验。一连三天的山地行军。兵贵神速，走，既要走得动，又要走得快，更要走得通。为达到“动、快、通”的要求，指挥部根据兵种自身的特点，行军路线有意选择安排湿地、沙石路、山沟、陡坡等多种地形和道路，不断穿插的急行军开始让人疲惫不堪，俗话说‘人行十里无轻载’，长途行军，一个空水壶都会在你的肩膀上留下深深的勒痕，何况还要背负二三十公斤的装备。张鹏的已经肩膀红肿破皮，汗水一痧，钻心的疼，好在脚还没有起泡。