“怎么也得十多个小时吧。”张鹏回答。
　　“老弟，领导明天来吃中午饭，那咱们得快点了，时间还够用。”高班长称呼都变了。
　　“什么呀，我是帮厨的，不是主厨的，有我什么事啊，下午我还得上课呢。”张鹏并不买账。

　　“老弟啊，救场如救火，你们队长那我去给你请假，帮老哥渡过这个难关，有事咱们好商量。”司务长决定死马权当活马医了。
　　没等张鹏答应，高班长扒下旁边的一个小个子炊事兵的围裙，套袖给他装扮上了，把不情愿的张鹏推到小操作间，这里平时是做加班饭的，做饭的家伙挺全。司务长去找指导员汇报，顺便给张鹏请假，高班长吩咐几个兵将送来的东西搬到小操作间。
　　一通忙活，司务长也请假回来了，三个人凑在一起定菜谱，盐水鸭、宫保鱿鱼、葱爆海参、白斩鸡、清炖甲鱼（讲文明，以下不叫王八了）、水晶肘子，红烧鲤鱼和粉蒸狮子头八个主菜及鸭血粉丝汤，其他的素菜，菜园里有的做几样全了，司务长看了看说：“行了，来的加陪同的十多个人够了。”
　　张鹏只负责做鱿鱼，海参和甲鱼，其余的交给高班长，俩人分好工后，各自忙活开了。
　　张鹏先挑了四个干参，找个盆子用凉水泡上，又把干鱿鱼放温水中泡上。找来纯碱、石灰、用开水冲入，混合搅匀后再加入冷水搅匀，至水冷却后过滤，制成熟碱液。午饭后将浸泡的干鱿鱼捞出，放入熟碱溶液中再泡几个小时。晚饭前鱿鱼便胀足发好了，张鹏取出泡好的鱿鱼又放到冷水中反复漂洗，直到没了碱味，然后再用清水泡起来，就可以明天做菜用了，这时，鱼体已经涨大，呈鲜艳肉红色，有了弹性，不在干巴巴的。

　　晚上七点多，海参在凉水中浸泡差不多十个小时了，高班长和司务长不放心，又跟来了，海参已经从手指大小泡的有尺把长了，司务长俩人看的啧啧成奇。张鹏把泡开的海参，用剪刀从尾部到嘴部剪开，将海参破肚，去沙嘴，洗了两三遍才洗干净，还不算完，张鹏找了个没有油的锅将洗好的海参放在内，生火煮了估摸二十分钟，用手掐了掐，能掐透后，赶紧撤火。待海参自然凉透后又放置到凉水里泡发，张鹏又嘱咐值班的炊事兵多换几遍冷水。这时，熄灯号早已经吹过了，司务长和高班长明白张鹏为什么嫌麻烦，不愿意干了。天晚了，高班长没让张鹏回去，安排他在炊事班睡下了。

　　第二天一早，张鹏还没起床，刘大勇就来到炊事班找他。刘大勇真心地喜欢张鹏，把他当成小弟弟，以为打靶没让他去，生气了，连睡觉都不回班里了，他心里不安，昨晚一夜没睡好。他一进炊事班，高常锁就明白了，张鹏昨夜没回去，忘了跟刘班长说了，连忙道歉，解释，知道了张鹏不是因为生他的气才没回去，刘大勇便放心的走了。

　　早饭后，指导员留下来让司务长快去买点肉和鱼，给战士们加菜，司务长想想还是指导员想的周到，一帮首长吃香的，喝辣的，战士们的菜里连块肉都没有，还不吃了他，赶紧安排上市去办。
　　指导员又多安排了几个战士帮厨，自己亲自给高班长和张鹏打下手。张鹏将甲鱼捞出一只将它翻过身来,背朝地,肚朝天的放到案板上，当甲鱼使劲翻身将脖子伸到最长时，张鹏迅速用刀在脖根一剁,然后马上倒提起来在盆里控血。意外发生了，剁下的甲鱼头掉在一边，高班长想把它扔到垃圾桶里，他不知道甲鱼是‘身死头不死’，张鹏一句“不要用手拿”刚说出口，甲鱼头张嘴咬住高班长的手指头，几个人连拽带撬，把手指解放出来，已是鲜血淋漓。

　　“他妈的，这王八怎么和帝国主义似的，头掉了，还反咬一口。”司务长气急败坏的骂道。
　　“先找卫生员包扎一下，回来再说。”指导员带着高班长走了。
　　“张鹏，你小心点，你再伤了，我就得上吊了。”司务长沮丧的说。

　　张鹏叹口气，活还得接着干,把放了血的甲鱼放入快开的热水中，,烫了几分钟捞出来，用凉水浸泡降温，再用刀在甲鱼的腹部切开十字刀口，挖出内脏，留下苦胆，宰下四肢和尾稍,把腿边的黄油剔掉，还要把甲鱼全身的乌黑污皮轻轻刮净，还得小心注意别把裙边（滋味最香美的部分）刮破，刮净黑皮后,洗干净，又挤破苦胆，把胆汁抹在甲鱼肉上，过一会洗净，算是基本清理完了。甲鱼加工完成后,放在锅里,把切成片的火腿铺上,香菇,姜蒜葱也可以一起放入了,没有绍酒只好加上几小勺米酒，舀了几勺鸡汤，让司务长用小火慢慢炖。

　　这时，高班长回来了，看样子咬的不轻，手指上裹着厚厚的纱布，没法使刀了，只好他动嘴，指导员动手了。
　　张鹏把发好的鱿鱼切掉头爪，撕净外膜，由内部斜切交叉花纹，刀口深而不断，再切成长方块，放到烧好开水的锅中，鱿鱼入滚水中氽烫片刻，卷成圆筒花状就像一个个金黄的麦穗，取出后沥干水分，搁到盘子里。海参切成丝，熬好葱油，炸了一盘花生米，选了几样配菜，张鹏的准备工作算是做完了。
　　张鹏揭开锅盖，一阵香味漂了出来，看火候甲鱼炖的差不多了，不在让司务长添火，慢慢煨着让它入味就可以了。
　　指导员在高班长的指导下切菜，切的大的大，小的小，慢地不行，俩人急得直冒汗，这样下去肯定完不成任务。高班长找了个炊事班的老兵换下指导员，老兵切得挺快，可是切惯了萝卜，白菜干不了细活啊，高班长不敢训指导员，敢训他呀，‘赞不绝口’的说“让你剁馅呢”，“让你切猪食啊”张鹏实在看不下去了，过去换下老兵，老兵抹了把汗出去了。
　　行家一出手，就只有没有，张鹏看了眼菜谱，不用高班长吩咐，该切丝切丝，该切片切片，运刀如飞，可以说片薄如纸、切丝如发，跟站队列似的整齐划一，粗细均匀，功夫不大，各种配菜分类装碟入碗，只等下锅了，看得指导员满面羞愧，高班长一脸佩服，司务长彻底放心。
　　“做什么呢？这么香，操场上都闻到了！”连部的通讯员跑进来说。
　　“土包子，炖甲鱼呗！”司务长笑骂着回答。
　　“什么事？”指导员说。
　　“首长们快到了，让你去接待。”通讯员赶紧回答。

　　指导员给张鹏倒了杯水，拍了拍张鹏的肩膀说：“老弟，辛苦你了，多费心！”正了正帽子和通讯员走了。
　　部队里，不管你官多大，你的孩子，哪怕和一个刚入伍的新兵都得叫‘叔叔’，今天指导员他们都给张鹏叫老弟，说明这个连队已经接纳他了，张鹏不太明白，只觉得他们怪怪的。
　　参观团很快到了，规格还不低，副军长和军政治部主任陪同参观。通讯员不停的跑来跑去的通报情况，到营部了，到操场了到咱们连了，快到食堂了，外边早分好工了，不用他们操心，副班长组织几个兵做好了饭，各班值班员也已经打好了饭菜，首长们用餐的小餐厅早就收拾好了。