陆北忠是踏着满地白霜来到卅街镇的。此前，他带领甘麻河的绺门兄弟刚刚经历了一场厮杀。那年月的绺门，隔三差五就得拉出人马溜溜，说白了就是强取豪夺，他们的黑话叫“砸窑”——砸的当然是有钱的大财主。可是这窑也不是随便就砸的，大财主们也不是傻瓜，知道兵荒马乱多事端，他们大都请些猎户当炮头或是自己养些兵士看家护院，以防匪患。这样以来，想砸窑的绺门就得派出崽子先去踩盘，比如有些大财主的院子里有地枪，崽子就得弄清枪线的位置，否者不但窑砸不响，最后还会把绺门的兄弟搁进去。

　　陆北忠这次就是吃了地枪的亏。他派到孙家大院踩盘的家伙是个秧子，不但地枪的位置给搞差劈了，连院子里有几座炮台都他娘的没数清。结果绺门的兄弟刚刚翻过院墙就碰了枪线，护院的炮手枪火凶猛，他们被打得一塌糊涂。陆北忠为保院内兄弟的性命，率部与孙家大院的几十名炮手火拼，那些炮手枪法精准，加之又熟悉地形，直把他们揍得狼狈不堪。双方的激战持续了许久，焦灼之下陆北忠派出了快手杜八。快手杜八是甘麻河绺门的一员战将，他身轻体快，有些飞檐走壁的手段，据说早年曾跟名噪一时的燕子李三交往甚密，因此才本事了得。快手杜八在火力的掩护下，身子贴着高墙摸入炮台，用尖刀插死了几个炮手。他占领炮台打开缺口之后，陆北忠率部杀进孙家大院，这才救下了院内的兄弟。


日期：2010-10-05　20:44:45

　　这场攻坚战由寅时开始，天蒙蒙亮的时候才停住了枪火，绺门兄弟七死十二伤，孙家大院的炮头被全部歼灭——最后投降的三名也给陆北忠毙了。崽子们绑了孙财主逼他交出钱财，孙财主不见棺材不落泪，崽子们足足揍了他八回，他才含着眼泪把全部家当拿了出来。崽子们把收刮而来的金银财宝抬上挂车，翻身上马一溜烟儿向甘麻河撤退。

　　由于夜战疲惫，陆北忠没有吩咐人马交替掩护，队伍来到黄坡口的时候，他们遭到了伏击。起初陆北忠以为是梯云城的保安团，待双方交火之后，他从枪声里听出了端倪——这伙人也是匪，正经八百的同行！陆北忠火冒三丈，这帮犊子明摆着是要黑吃黑，根本不顾绺门规矩。当时陆北忠并不知晓对方是丁不平的人马。说起这位后来被蒯三刀割了脑袋的悍匪，那也不是等闲之辈。他几年前就在平津两地杀人越货，是朝廷缉拿的要犯，大名李振威。后来朝廷好不容易才把他逮着，他却伙同几名重犯从深牢大狱里逃了出来。他深知平津两地不可久留，于是便潜入关外，化名丁不平干起了打家劫舍的行当。

　　这种死过一次的种儿，压根儿就没把“四大绺门”放在眼里。按照规矩，刚起局的绺门多少都要向方圆百里的同行拜拜山门，免得日后双方搂不住枪火。可丁不平根本就不吃这一套。其实丁不平早就打上了孙家大院的主意，当晚，他已经摩拳擦掌准备砸窑，人马刚刚拉出黄坡口，那头陆北忠已经先下了家伙。丁不平从探风的崽子口中得知是甘麻河的绺门砸窑，直乐得满脸开花——因为从梯云城通往甘麻河，黄坡口是必经之地。丁不平索性来了个以逸待劳，即省去了枪炮弹药，又能捞到大把油水，这样的买卖他丁不平才不会放过呢！


日期：2010-10-07　19:24:37

　　陆北忠的人马本来就伤亡惨重，加之刚刚凶猛的火拼，手头的弹药已经所剩无几。冒烟儿的家伙拼不过人家，陆北忠的气焰顿时就矮了一截。他窝了一腔闷火，最后把三挂车的油水都给了丁不平，这才换回了几十条命。钱财没了倒是小事，以后可以再抢再夺，可这些吃老横的悍匪最怕的就是丢份儿，这跟要了他们的命差不多。陆北忠在路上思前想后，蒯三刀的名字突然出现在他的头颅之中。于是他命手下先行赶回甘麻河绺门，他自己带着快手杜八来策马奔赴卅街镇。

　　陆北忠当然听过蒯三刀的传说，可实际上，他并没有把这位后起之秀放在眼里。他觉得蒯三刀不过是个愣头青，但是他需要蒯三刀的炙手可热来冲抵他目前的狼狈——只要蒯三刀加入甘麻河绺门，他刚刚栽的跟头必然会变得模糊不清。陆北忠开门见山，直接要蒯三刀落草入绺，他说：“只要蒯兄弟跟我干，今后的甘麻河咱俩二一添作五！”

　　蒯三刀不动声色地盯着陆北忠的脸，陆北忠感到双颊发烫。他的疲惫无法抵御蒯三刀的生机勃勃。陆北忠从此记住了这双年轻的眼睛，直到丁不平的人头被挂到梯云城上时，他才明白，自己为何会对一个人的双眼念念不忘。
　　陆北忠临行前喝了一碗水，他在蒯三刀伸手来接空碗时，故意把它抛向地面——但是空碗并没有落地，它被快手杜八用两根手指捏住了。快手杜八把空碗放在桌子上，跟着陆北忠走出屋外。蒯三对快手杜八说：“大哥留步，你叫什么名字？”
　　快手杜八转过身来，扬了扬两根手指：“他们都叫我快手杜八。”
　　蒯三刀笑了一下：“用两根手指捏住空碗的快手杜八，我记下了。”

日期：2010-10-08　18:35:06

　　关外的冬天说来就来，老北风的呼啸像无数飞扬的弹片，在整个长白山腹地肆意跋扈。梯云城被积雪涂得雪白，连鸡鸣狗吠都少了一分响亮。对于梯云城的百姓来说，每一个冬天都漫长的像一个世纪。到了腊七这天，寒冷顶到了极致，连掏出鸡八撒尿都得拎着一根棍子，喷射的水柱出了尿道就结冰，棍子打下去，冰碴子遍地都是。
　　蒯三刀没有等到赵南赫——“四大绺门”只差蜂蜜沟的人马没有来过卅街镇。赵南赫不是不想来，他何尝不妄想蒯三刀加入他的蜂蜜沟，只是其他三股绺门的悻悻而归让他有些犹豫不决。再者，他的实力根本没法跟三股绺门比，说到底还是冒烟儿的家伙不够硬——枪杆子里出政权，他陆北忠门儿清。这就好比四个人吃肥肉，三个人拿着筷子没夹着，你没筷子想伸手，漏怯。但是后来的事实证明，正是由于赵南赫的犹豫不决，却使他获得了一段短暂的辉煌——命运在民国十年腊月初七这天为这段辉煌打开了一个缺口。

　　这一天，蒯猎户的尸首被一辆平板车拉回了卅街镇。
　　蒯猎户是被乱枪打死的，他的身子上一共被凿入了八颗子丨弹丨。凝结的血黑巴巴的糊在伤口周围，白霜漂了一层。蒯三刀把覆盖在蒯猎户身上的草席全部扯开之后，却没有发现他老子的头颅！蒯猎户被切断脖子的地方像一碗水——他是死后才被人用铡刀分尸的，蒯三刀从平整且没有一点血迹的伤口处判断。赶车的老汉早已僵得像根木头，他拼命地动了动嘴，还没发出声音下巴就冻掉了。蒯三刀把他的下巴推回原位，他这才战战兢兢地说：“蒯爷，黄坡口的，黄坡口的人让我给你带句话，拿二百块大洋去换脑袋，十天，十天之内！”


日期：2010-10-09　13:19:34

　　——丁不平！
　　确实是丁不平杀了蒯猎户。就在此前的这个夜晚，丁不平带着人马砸了一户大财主家的窑，而蒯猎户正是这户人家请去的炮手。双方交火期间，蒯猎户做掉了八个胡匪，后来丁不平被杀红了眼，拽着一个手下当活盾牌，一枪打在蒯猎户胸口上。为了给死去的弟兄报仇，丁不平在蒯猎户身上又添了七个洞。当丁不平从旁人口中得知蒯猎户是蒯三刀的老子时，他的斗志把身上的毛孔撑得吱哇乱叫——像丁不平这种人，怎么会允许他的方圆百里有个鼎鼎大名的蒯三刀！丁不平要灭了蒯三刀！丁不平要夺回李振威曾经叫人闻风丧胆的荣耀！丁不平要在梯云城扬名立万！——丁不平离死不远了。