李霆随即再问：“山东好在哪里？和尚又何以断言，我们的生路，便在山东？”
　　骆和尚思忖片刻：“六郎怎么看？”

　　郭宁不急着回答。
　　众人聊了一阵，到中午了。郭宁一觉睡了整日，错过好几餐，肚子饿得发慌。他让吕函给大家端来食物，带头猛吃了一阵。待到吃饱了，人人身上有了暖意，他才重新起身，站到屋子正中。
　　“从地理上讲，山东东西两路据海岱之险，有大河纵贯、淮泗奔流，得鱼盐之利，为金、宋两国的东方门户，枢纽之地……这些，诸位大约都知道，我并没有什么要格外陈说的。”
　　郭宁沉吟片刻，露出下定决心的神色，顾盼诸人：“这几年来，大金虽然颓势渐显，可终究是雄踞中原的大国，是朝廷。大金北疆诸招讨司虽然乱遭惨败，可还有中都精锐，有南方诸多统军司、总管府的数十万军队，有中原数千万的百姓。我们这些如蝼蚁般人，纵然对大金有不满，有怨恨，总不见得就这么起兵造反。”

　　说到这里，他忍不住笑了几声：“适才我们说到了，哪怕落草为寇，也是死路一条，何况造反？世显兄急着劝我，千万不要以陈涉吴广自居……那很在理。”
　　李霆已经明显不耐烦了：“郭六郎，适才你还说了，投效朝廷，乃是死路一条！”
　　“没错！”郭宁探出双手示意：“既然投效朝廷和背叛朝廷两条路，都是死路。那么，我们的活路，就在两条路之间。”
　　“这是什么话？郭六郎，你在消遣我么？”李霆只觉完全不能理解。他一迭连声喝问：“你说的这些，这和山东又有什么关系？”
　　郭宁问道：“李二郎可知道，近年来大金朝确确实实出了反贼？”
　　“原来如此！”

　　郭宁的通盘计划究竟是什么样的，这下李霆有些明白了。
　　他却不响应，而皱眉陷入了深思。
　　“原来如此个什么？六郎，李二，你们打什么哑谜？”
　　“就是，我可越听越糊涂了。”

　　有人茫然不解，有人开口发问。
　　李霆的弟弟李云冷着脸喝道：“都住嘴！我哥在想呢！”
　　讲话的三四人立时噤声，还有三四人转而觑一觑郭宁的神情。
　　郭宁只当没看见李云的暴躁姿态。
　　李霆、李云兄弟二人年不满二十，却能在过去两年的大溃败中带着近百人始终不乱，甘心跟从效力，很不简单。李霆的性格，更是桀骜不驯。
　　但郭宁并不在乎这些。
　　眼下这一屋子的人，都不是为非作歹的奸恶之徒，否则也不会与郭宁往来密切。但能在乱世中领着部下挣扎求存的溃兵首领，哪有易与之辈？他们有的桀骜，有的深沉；有的看似粗憨，其实杀人不眨眼，还有的……比如那个坐在门边的汪古人，摆明了随时会动摇。
　　郭宁有郭宁的想法，在场的每个人，也各有各的想法。能否收服他们的人心是以后的事，可以慢慢来；大不了好聚好散，各奔东西。
　　眼前不用考虑那么多，郭宁只想要暂且纠集他们为己所用，闯出眼前的困境。
　　他相信以李霆的见识和机敏，一定能知道，这是最好的路。
　　屋子里又静了会儿，只有骆和尚捧着一个大碗，添了两次羊肉，还在呼噜呼噜地吃个不停。吕函在旁拿着勺子刮锅底，瞪了这胖和尚好几眼。
　　又过半晌，李霆郑重地点了点头：“好主意，好想法！郭六，你可比我想象的高明！”

　　郭宁微笑：“多蒙夸赞，你李二郎也很高明。”
　　旁人都道：“究竟是什么主意？你们说的反贼，又是谁？两位赶紧说说，别让我们挠心挠肺地等了！”
　　“说到大金朝的反贼……嘿嘿，这几年旋起旋灭的，数量可不少。”李霆慢吞吞道：“只我记得的，便有冀州张和、大名府李智究、献州殷小二、密州许通等等。不过最有名、也最有实力的，当然是我们的邻居，如今驻扎在涿州定兴县的那一位了……”
　　好几人一起叫嚷了起来：“益都杨安儿！”
　　近年来，朝廷治理败坏。一方面，百姓所承受的口赋、物力钱和种种杂税层层加码，竭力盘剥，而专以交钞愚弄百姓；另一方面，朝廷为了保障女真屯田军户的生活，又大肆括地，将数十万顷百姓世代耕种的土地强行剥夺。既如此，各地贼寇便屡见不鲜。
　　李霆说的杨安儿，便是当代赫赫有名的贼寇。
　　据说此君本以鬻鞍材为业，市人称他为杨鞍儿，遂自名杨安儿。
　　泰和年间宋人擅启边衅，杨安儿则聚合人众，起兵纵横山东，剽掠州军，以为呼应。山东东西两路皆遭其扰，屡次调兵遣将，却吃了不少的亏，拿他没有一点办法。
　　后来宋金议和，朝廷调集大军入山东，这才迫得杨安儿俯首归降。
　　因其部精锐，朝廷竟也高抬贵手，授了杨安儿一个防御使的虚衔，并照旧统领其部千余人，号曰“铁瓦敢战军”。
　　前年朝廷预备在界壕以外与蒙古军大战，紧急调动南方各统军司的兵力北上增援。杨安儿的铁瓦敢战军也在其中。
　　他到了德兴府以北的鸡鸣山一带，就逡巡不进，为此和完颜承裕、独吉思忠等高官宿将往来公文冲突，打了许多笔墨官司。

　　郭宁、李霆等人，便因此知道了杨安儿的名头。此人虽是被招安不久的贼寇，但毕竟顶着防御使、副都统的头衔，落在郭宁、李霆眼里，是地位很高的大人物了。
　　不久后朝廷大军溃败，杨安儿所部脱离战场的速度比谁都快。那铁瓦敢战军的一千多人甩开两腿如风而走，一直到了涿州定兴县落脚。
　　定兴县在涿州的最南，再往南二十里，就是郭宁落脚的安肃州，而东南方向二十里，则是安州的容城县。李霆盘踞的五官淀就在容城县里，所以称杨安儿为邻居。
　　因为顶着官面上的身份，杨安儿的架子不小，驻军的地点距离很近，却与郭宁、李霆等人绝少往来。
　　这时候李霆提起了杨安儿，众人俱都颔首：“然后呢？”
　　“如今时局败坏，我们这些人，都能看出朝廷虚弱不堪，恐怕天下将乱，那杨安儿是积年的反贼，哪有看不出来的？”郭宁道：“我敢断言，此时此刻，此人已在筹谋回返山东，别有他图！”

　　狐死首丘乃是人心之常，这倒没人质疑。只有人问：“这厮要回山东，和我们有什么关系？”
　　郭宁顿了顿，提高声调：“此人一旦回返山东，便如龙游大海，平地可起波澜。由此，山东东西两路各军、州、府、路必然焦头烂额。在面临蒙古人南下威胁的情况下，朝廷又势必难以全力应对，”
　　发问之人下意识地再问：“再然后呢？”
　　在场其他人俱都叹气。
　　骆和尚挺身下了榻，揪住这人的肩膀，让他坐到屋角：“你在这里坐着，别打岔。回头慢慢想，就明白了！”
　　转回身来，他双手叉腰，在案几前踱了两步：“有杨安儿闹腾一通，我们就能安生一阵。六郎说的是，我们的活路，就在投效朝廷，和背叛朝廷的两条路之间。甚至……”

　　郭宁看了他一眼，微微摇头。