庙里有镇民来拜过佛，地藏菩萨前的木供台上插了两根蜡烛，已快燃完，蜡烛油四处流散开来，灯芯却越烧越旺，极有可能将供台引燃。华茂林愤愤然骂道：“说过多少次，师父不在了，庙里更要注意防火，还有人当耳旁风。”走回来对余文说道：“这里原来有看庙的老和尚，如今他走了，先生要是不嫌弃的话，不如就留下来住在这庙里，顺便帮我看庙吧。虽说我在外面做生意，但经常捐钱给镇里修路，就是前年这庙大修，也是出了钱的，因此说上一句话，镇里也是会听的。我跟镇里争取，以看护的名义给你们发点补贴，如果有兴趣，还可请人教你编竹艺。我还可以安排三思去学堂读书，这样你们就可省去了漂泊之苦，也让孩子多读读书。”

　　日期：2022-03-09 20:55:16
　　余文犹疑道：“这个，恐怕不太好吧，太给你添麻烦了。”
　　华茂林得意于自己的主意，一拍手说道：“有什么不好的，我说就是很好。你也别推辞了，就这么定下来吧。下午我就找镇里去说去。”

　　余文也是十分开心：“那太感谢了，都不知怎么感谢才好。”
　　“你我相见恨晚，就不要客套了，我长你几岁，就叫你一声兄弟吧。今天早上我把我妈安安心心葬了，算是了了一桩大心事，这也是多亏了你。生前没好好孝敬她，如今想想真是后悔。有句话怎么说来着，子欲养，亲不待。但不是事到临头，谁又会在乎这么说呢。”华茂林说着神情黯然。
　　余文劝慰说：“事已至此，华大哥就不要悲痛了。”华茂林摇摇头，落寞地走出了庙门。
　　此后余文父子便在华家镇安顿下来，余三思被安排到学堂，同在一起念书的还有史达，连慧儿也在。女孩子念书的可不多见，余三思时间长了，就和她熟络了，不禁好奇问她怎么来念书了。慧儿说她母亲是个好强的人，希望她能出人头地，不禁要读书认字，长大了还要当女状元呢。
　　华茂林回城里前，带来了一些生活用品，并真介绍了一个师傅来教余文编竹艺。余文学得认真，几天后已可以编一些简单的竹篮，于是从镇民那里买来竹子，日出而作，日落而息，编成竹蓝挑出去买，换得一些酬劳，生活倒也悠然。
　　余文选择留下来当然还有目的，那就是等史木宽回来，探清楚他究竟如何得到白玉手镯的。他说他家祖传，但余文觉得跟他送给妻子温柔的定情信物很像。十年前温柔死于浙东的一个小镇，具体死因、地点不明，多年来余文带着儿子流浪，追查这件事情也是一个重要原因。如今在华家镇见到了白玉手镯，这目前是追查她死因的唯一线索，于是他选择了守株待兔。他也有意接近一些镇民，旁敲侧击打听十年前温柔是否到过这里。但镇民都心怀戒备，一旦他打听消息，有的会笑着说不知道，然后停止谈话，有的沉默着走掉，有的甚至对他怒目而视，令人莫名其妙。但越是这样，余文越觉得留在这里是对的，他预感到温柔与这里一定有着不一般的交集。

　　日期：2022-03-10 19:20:00

　　这一日，余文从老板娘的店里买了米回去，路上遇见了瞎眼公。他一手拎菜篮，一手拿着拐杖忽左忽右点地走路。余文默默地站在一旁，给瞎眼公让路，让他先行。
　　瞎眼公走到余文身边的时候，忽然停了下来，脸朝向他，闻了闻，瞪着煞白的眼睛说道：“我知道你，你是那个外乡人。我知道你在干什么。”
　　余文不敢看他的眼睛，低下头打招呼道：“老先生，你好，我现在借住在贵地。”
　　瞎眼公凝着眉头说：“恐怕不是单单住在这里那么简单吧。你到底是谁，来这里要做什么？”
　　余文心中一动，反问道：“老先生，你这话是什么意思？”
　　瞎眼公沉默着，一直面向余文。余文与他对望了一眼，虽然他的眼睛里没有眼仁，却隐隐眼光凌厉，直透内心，不由泛起一阵寒意。瞎眼公桀桀地笑道：“你最好还是告诉我，不然我怎么愿意跟你交换消息呢？”
　　紧张的情绪在两人之间弥漫，余文长呼了口气说道：“你以为我想要什么？你知道什么？”
　　日期：2022-03-10 19:20:12

　　瞎眼公抽动着鼻翼四处嗅探着：“我能闻出你们这类人的味道，自以为悲世悯人，替天行道，占据着道德的制高点，其实都是满嘴仁义道德的伪君子，男盗女娼，你争我夺，都不是什么好东西。你问我知道什么，哈哈，我干嘛在乎你想要什么？瞎子我老了，时时刻刻都在变老，说不定明天就死了。我现在就想知道还能活几年。也许我今天死不了，突然就对你这个外乡人有点兴趣，你可以说说，也许我不知道，也许曾经知道，但是现在忘了。”

　　他越是这么语无伦次，余文越觉得他高深莫测，略一犹豫，说：“实不相瞒，我来这里是打听我妻子的一些消息。十年前，她还怀着孕，在外出途中与我失散，流落到浙东的一个镇，孩子出生没多久便撒手而去。镇里的一妇人根据她生前所说地址，将孩子和她的骨灰带了回来，但没有说死因和出事地点，就匆匆离去。可惜我当时不在场，不然一定拦住她细细问清楚。这十年来我对此事耿耿于怀，一定要弄明白她究竟因何而死，所以带着孩子到处打听，跑遍了浙东的许多镇子，都没有收获，直到来到这里。”

　　瞎眼公的眼角不明显地抖动了一下：“你怎么知道是在浙东？”
　　日期：2022-03-10 19:20:23

　　“听我当时见过她的朋友讲，那妇人就是这一带的口音。”
　　“浙东这么大，你怎么确定就在这里？”
　　“我见到了她的一件遗物，顺藤摸瓜，必然能找出一些线索。”
　　“你妻子叫什么？”
　　“温柔。”
　　“温柔，温柔…………”瞎眼公念叨着，似乎在极力回忆是否听过这个名字，良久叹了口气说，“人老了，真是什么都记不住了。”敲着拐杖，转身走了。余文追上去问道：“老先生，你是不是知道些什么，能否告知一二？”
　　瞎眼公脚步不停：“我什么都不知道，不要再追了。”
　　余文不依不饶道：“老先生一定知道点什么，不然也不会关心我的来历。”
　　瞎眼公反手将拐杖打在余文脚尖前两三寸的地方，深深地插进泥地里，吓得余文一愣。瞎眼公说道：“说了不要再追了，再跟着我，我眼瞎，拐杖也瞎，打伤了可别怪我。”跟余文说，又像是自言自语地低声道，“这世间事，真是一切皆有因果。”
　　余文回过神来，瞎眼公已在数米开外，看了看地上的杖印，心想这拐杖黑漆漆的，不知什么做的，要敲在脚背非骨裂不可。瞎眼公似乎知道点什么，但态度如此恶劣，只能再找机会了。叹了口气返身走回庙里。
　　日期：2022-03-11 20:15:16

　　三　执念
　　这一日，华茂林从城里回来，请余文父子在青岚的饭店吃饭。期间老板娘和他们聊天，说起镇里的陈婆婆疯了，胡言乱语，说什么儿子丢了，经常跑掉要去把儿子找回来。华茂林惊讶道：“我上次走的时候，还在镇口看见她，一个人转来转去，还和我打招呼了，当时什么事也没有啊。”