“尤其是大人属下的太平军，气象一新，为官军所不及。眼下清朝官员腐败，百姓穷苦，民生凋敝，百业不兴。天道有轮回，代清者或为天国乎？康某不才，情愿追随吴大人左右，以效犬马之劳。”

　　吴捷大喜，斟了杯黄酒给康可铨，说道：“吴某何德何能，竟能招致康先生这样的大才，真是天助我也。目下我军刚进占永明，不知先生是何见教？”
　　康可铨已经料到吴捷会问他这个问题，便侃侃而谈道：“太平军起于广西，其势锐不可当，非天地会的草寇可比，比起前朝的农民军亦是有过之而无不及。如今清朝失德，武备废弛，内忧外患纷至沓来。清朝已如一棵内根朽坏的百年巨树，外表看起来巍峨，内里已经坏透了。
　　“假若诸王齐心，士卒用命，正可乘此良机，将这朽木连根拔起。但愚以为，太平军恐怕也有一些不足。最大的问题是，拜上帝会教义偏颇，用之驭民可以，用之钳制读书人则万万不可。但凡读书之人，无不视拜上帝会为洪水猛兽。因此，假若太平军欲成大事，非修改教义不可，非接纳读书人不可……”
　　康可铨的话说到了吴捷的心坎里。但洪秀全讳疾忌医，对坚持拜上帝会教义颇为偏执，连杨秀清、冯云山的话都听不进去。出于谨慎，吴捷连忙制止住他，说道：
　　“康先生所议，吴某深以为然。然而，天王坚持己见，不肯在拜上帝会问题上稍作让步。这个问题，还请康先生放在心里，你我心里有数即可，不要妄发议论，恐为小人所知。”
　　康可铨叹口气，埋头吃起饭来。沉默了一小会儿，吴捷继续问道：“就当前局面而言，不知康先生有何高见？下一步，我军兵锋应该指向哪里？”
　　康可铨和吴捷喝了一杯黄酒，说道：“清军人数虽多，却不相隶属，各怀鬼胎，畏我如虎。加之我军已经夺占江华、永明两县，与道州互成犄角，已经打破了清军的包围。暂时而言，我军是不会有什么危险了，正可趁此机会招募新兵、搜检钱粮船只，北上长沙。
　　“长沙城防空虚，只要太平军派遣三千精锐之师，星夜兼程，定能袭而占之。就算夺不了长沙，也可继续北上，占领岳州。岳州地处洞庭湖与长江交汇处，船民数十万，民船数万艘，得之便可顺流而下武昌。
　　“两湖历来就有天地会反清武装，太平军可据武昌而号令天下，招募十万精兵。然后誓师北伐，直捣燕京，趁清朝疏于防备，可以一鼓作气直趋燕京。只要拿下燕京，则天下尽在我手。”
　　康可铨所言，与吴捷所见不谋而合。但吴捷不动声色，陪康可铨说了杯酒，说道：“英雄所见略同，康先生之才，只怕孔明再世也要自愧不如。”
　　康可铨并不言语，也不谦让，脸上甚是得意。
　　吴捷接着说：“康先生才干优长，论理应当辅佐天王、东王等诸王，不应在吴某账下屈就。但康先生出身儒生，又初来乍到，还请康先生暂时在敝人账下委屈一下……”
　　说到这里，吴捷停了下来，等康可铨接话。自己好不容易招拢来康可铨，自然应该把他留在自己营中效力。
　　康可铨会意，说道：“康某待罪之身，能得大人庇护已是感激万分，岂敢再妄想高攀？”
　　果然是个聪明人。吴捷又问：“康先生既来投军，可有什么牵挂？吴某一定竭力帮忙解决。”
　　康可铨也不推让，说道：“康某孑然一身，了无牵挂，唯有两件小事，还需劳烦大人。一则康某之前一直在张员外家避难，如今受张员外举荐到天军中效劳。听张员外讲，如此便可免除摊派给张员外的钱粮。康某深受张员外恩情，无以为报，还望大人免除张员外钱粮。”
　　吴捷明白了，康可铨着急忙慌地过来投效，大概还是因为张员外催促，以尽快免除加派在他身上的钱粮。他不便说破，连忙答应。
　　康可铨又说：“康某平生最大恨事，乃是身为客家人，受族人推举组织团勇，却屡被江华县王重寻衅勾陷，不得托庇在张员外府中。康某族人也一再被王重打压，至今仍处于水深火热之中。
　　“康某愿借大人两百精兵，说服族人加入太平军，并举兵讨伐王重。王重为江华县的大地主，家中钱粮无数，正可夺之以充军资。”
　　吴捷斟酌了一下，说道：“这个不难，碰巧城外来了五百援军，我正要过去拜访他们。咱们一起过去，到时联络他一起出兵，消灭王重自然不在话下。”
　　才半天功夫，永明城西门两里外已经立起了两座营寨。一座紧依着潇水，控扼潇水，另一座扎在官道旁的小山包上，控扼着通往永明西门的官道。

　　吴捷带了许多礼物，去城外犒劳林启荣。才一出城，看到林启荣扎下的两座营寨，便忍不住感叹道：“林启荣真是一个难得的将才，才半天功夫，两座营寨就初见雏形。再看这营寨，一座控扼潇水，一座控扼官道，全是紧要地方。”
　　徐琛率着一百人马扈从吴捷，他说：“林启荣在东王帐下不显山不露水，为人沉默寡言，不喜交游。东王新近才发现此人有大才，这番对他委以重任，派他过来支援永明战事。”
　　康可铨插话道：“他主动带兵驻扎城外，为咱们阻敌于城门之外，却毫不贪恋城内的花花世界，可见是个胸怀大局、不畏艰辛之人。”
　　吴捷点点头，说道：“他有五百人马，且都是广西老兄弟。咱们带的这些礼物，着实难入他的法眼。我想请他出兵攻击王重，顺便做个人情，把缴获的钱粮都归他们。”
　　康可铨和徐琛都未接话。吴捷此举固然照顾了同袍情面，却未免让自家吃了亏。因为太平军在永明县内搜刮到的钱粮不多，远不及罗大纲在江华县收获得多。一多一少，对比起来，岂不显得罗大纲本事大、吴捷本事小？
　　才一刻钟功夫，吴捷的队伍便就来到了潇水旁的太平军营寨前。林启荣本人就在这里，亲自出门迎接。

　　此人大概三十出头，皮肤黝黑，神情木讷，乍眼望去像个普通的广西山民。他和普通太平军老兵一样衣衫褴褛。唯独不一的是，他头上包着黄头巾，不像普通士卒那样头戴红头巾。
　　只有经过近距离仔细观察，吴捷才隐约发现，他那双呆滞的眼睛里隐藏着精明和干练。
　　两人寒暄过后，吴捷指着身后的牛羊和礼物，说道：“不知阁下莅临，吴某有失远迎，惭愧得很。特地送来一批礼物，不成敬意，还请阁下笑纳。”
　　吴捷和林启荣都是东殿参护，从军阶来看是平等的。另外，两人都深得杨秀清赏识，吴捷兼任东殿兵部职员，林启荣统有五百老兵，两人似乎不相上下。
　　但是，林启荣加入太平军更早，此番前来，统带的是五百广西老兄弟。吴捷虽也有五百人马，却多是新加入的天地会众，两者不能同日而语。
　　所以，吴捷模棱两可地称林启荣“阁下”，以避开太平军礼仪上的繁文缛节。

　　太平军为维护军纪，制订了严格繁杂的礼仪、森严鲜明的等级。无心违反礼仪规定，在太平军中也是一项大罪。譬如，诸王、检点、指挥等高级官员出行，若下级官兵、百姓不避让，或者不在路旁跪拜，皆以斩首论处。