吴捷连忙致谢：“谢大人成全。”
　　罗大纲虽是吴捷的义兄，但吴捷并不敢炫耀两人的特殊关系。在公共场合，尤其是当着罗大纲属下的面，吴捷仍然恭称他为大人。
　　攻城战中，第一个进城的人往往拔得首功。罗大纲把夺占江华的首功让给自己的属下邹世安，吴捷十分感激。邹世安这两天一直闷闷不乐的，明天立了功，应该就能高兴起来了。
　　傍晚，大军行至石岩，果然见到了周法贵的天地会众。他们以青帕包头，乱嚷嚷地聚集在一片树木里。
　　周法贵见过罗大纲，翻身就拜，以天地会众敬拜堂主的礼仪向罗大纲施以大礼。罗大纲将他扶起，勉励他了一番。
　　周法贵说：“江华城内十分空虚，小人已经打听清楚。里头只有三百多个疲兵，毫无防备。”
　　罗大纲大喜，传令大军休息，天明即向江华城进攻。
　　次日己时初，邹世安率着一百精兵，来到江华城下叩门。他自称是湖广总督程矞采派来的援军，特来助守江华城。
　　城头清妖问邹世安要总督文书。
　　邹世安破口大骂，说道：

　　“你算什么东西，也配看总督大人的文书。程大帅差我率着五百精兵助守江华，老子作先锋，带了一百人马，辛辛苦苦从衡州赶来。兄弟们连早饭都没来得及吃，你们还不赶紧放我们进城。再不识抬举，待我们进了城，先治你们一个怠慢上司的罪名！”
　　清军绿营将官素来喜欢凌虐下属。那江华城内的守军听了邹世安的话，识得那是湘南一带口音，不敢再行盘问，乖乖开了城门。
　　邹世安率着一百精兵，一拥而入，先夺了城门，再在城头摇旗报信。不多时，罗大纲的大军宛如天兵天将，浩浩荡荡向江华城杀来。
　　城内清军见势不妙，立即抱头鼠窜。
　　一座江华城，就这样被罗大纲轻松袭得。

　　1852年7月24日，罗大纲夺占江华。太平军在江华筹措粮草，招募新兵，收获颇大，仅在官衙和当铺收缴的白银就达两万余两。
　　更重要的是，太平军自此打破了清军对道州的包围，逐渐摆脱了受制于敌的被动局面。
　　道州距江华有一百余里，太平军牢牢控制着道州至江华的交通线。而清军仅有两万余人，再也不能对两城的太平军造成包围态势。
　　尽管太平军在战场上渐显活跃，清军各支部队仍然各怀鬼胎，对江华失陷无动于衷。

　　钦差大臣、文华殿大学士、领班军机大臣赛尚阿原本是清廷第一权臣。文华殿大学士位居殿阁大学士之首，有宰相之名。而领班军机大臣相当于明朝内阁首辅，有宰相之实。
　　这赛尚阿是个名至实归的当朝宰相，可谓权倾朝野。咸丰对他寄予厚望，派他到前线围剿太平军。
　　眼见江华失守，赛尚阿严令广西提督刘长清反攻江华。因刘长清原本驻扎在永明县城北，而永明地处道州西南、江华西北，与江华、道州恰成犄角。太平军既然攻克江华，下一步自然要进攻永明了。
　　谁知道，刘长清不但不敢攻江华，连永明也不要了，逃到道州斜皮渡，以避太平军兵锋。
　　永明城内只剩下五百团丁。知县常连自知永明难保，想出了一个脱身的妙计，只身前往道州斜皮渡请援。刘长清当然不敢回永明。

　　知县常连又马不停蹄赶往五里亭和春大营处，请和春饬令刘长清回防永明。刘长清被和春饬令回防，却一路磨磨蹭蹭，距城三十里就不敢再往前了。
　　常连无奈，也不愿在城内等死，竟率领五百团丁出城，借口去催促刘长清驰援，擅自逃离永明。
　　清朝官员文恬武嬉，由此可见一斑。他们互相推诿扯皮，竟置城防大事于不顾。好端端一座永明城，竟无一兵驻守城内，竟无一官敢主持城防。
　　这晚清的官场真是烂透了。永明城要是能守得住，除非太阳从西边出来。
　　闻得斥候报知永明城内空虚，吴捷大喜过望，当即向罗大纲请缨，请求率领属下进攻永明。
　　罗大纲沉吟片刻，说道：“机会千载难逢，不可错失。就请老弟辛苦一趟，过去夺占永明。只是，永明和江华一样易攻难守。一旦老弟取下永明，该如何防守呢？”
　　罗大纲所说江华、永明难守，并非因为其城墙朽坏，不堪倚恃。实因附近清军云集，足有两万余人，并且湖南、广西的援军仍在源源不断地赶来。
　　两城一失，咸丰皇帝必定震怒，必会严词切责诸将，催促他们反攻江华、永明。钦差大臣赛尚阿的命令，清将可以阳奉阴违。皇上的命令，他们可不敢不听了。

　　吴捷手下只有五百瑶人，夺占空无一兵的永明自然不在话下。但假若清军大队反攻，这五百瑶人未经战阵，能守得住永明吗？
　　悬！况且罗大纲人马也不多，仅能在江华自保，分不出兵力支援吴捷。
　　哎，都说太平军人多，足有三四万人。可他们多是新附的会党，不堪战斗。真要临阵杀敌，还是没兵！
　　吴捷向罗大纲拍拍胸脯，说道：“大哥考虑的是，可永明城唾手可得，弃之可惜。况且永明与道州、江华互成犄角，敌我必争。眼下机会难得，不如让我先行占领永明，再请大哥向东王送下急信，请东王派出援军帮助守城。”
　　罗大纲捋了捋胡须，这是他做出决断前的习惯性动作。过了一会，他眼睛射出精光，说道：
　　“你是东殿属官，这封信由你我联名。现在时近傍晚，事不宜迟，咱们现在就向东王求援，请他派出援军，阻击城外的清妖。你今晚四更末出发，下午申时便能到达。到了之后，你立即进城，布置城防事宜，防止清妖反攻。”
　　罗大纲貌似粗犷，其实内心十分精细。他作战经验丰富，令吴捷十分佩服。
　　吴捷说：“大哥庙算无遗，小弟谨遵大哥教诲。”
　　罗大纲摆摆手，说道：“你第一次独挡一面，我本应该派兵助阵。但假若我不彻底放手，你便不能真正独立。另外，我这里兵力也不多，还要对付江华城外的清妖……”
　　吴捷知道罗大纲有自己的难处，便抢先打断了他，说道：“罗大哥，小弟初投太平军，承蒙大哥照顾，才能在军中逐步立足，小弟感激不尽。这永明之行，小弟自会千万小心，身先士卒，不教大哥失望。”
　　第二天下午，吴捷率着手下五百将士，冒着酷热走了一整天，终于在申时末到达了永明。
　　将士们又饥又渴，邹世安过来请示，想吃完晚饭后再摸黑袭城。他说：

　　“大人，将士们饥肠辘辘，东王的援军又未到达。这永明城城门紧闭，咱们不如先填饱肚子，有了力气，再摸黑袭城。”
　　吴捷断然拒绝，说道：“咱们以五百人袭占永明，靠的就是出奇制胜。若在城外乱糟糟的地埋锅造饭，被清妖窥出了虚实，他们乘虚进攻，咱们该当何处置？”
　　邹世安面露难色，支支吾吾地说：“这个嘛……不是是清妖畏我如虎吗……料想他们也不敢进攻我们……”
　　“世安！”吴捷语重心长地说道：“临阵杀敌，怎能寄希望于敌人不敢攻我！”