不过，想起周哥哥，黄三有些雀跃。周哥哥说，若她能将顾闻白打压得抬不起头，他便请媒人择日来求亲。
　　想起风流倜傥的周哥哥终于要迎娶她，黄三的桃花腮不禁更红艳。
　　她悄悄着人到京城打探过了，喻家在京城是簪缨世族，光是当今圣上赏赐喻家的大宅子，喻家几代人住都住不完。周哥哥是长房长子，又有功名在身，虽然暂时屈居在喻家老家，但将来前途不可衡量。嫁给周哥哥，她以后便是长房长媳，要掌管中馈之事的，还时不时要着盛装出席各种达官贵人的宴席呢。到时候，她的美貌定然轰动京城，流芳百世。光光是想这些，她便兴奋不已。
　　至于顾闻白，好几年前她是隐隐约约见过一回的，也听说过几次。顾家嘛，她按着周哥哥的描述也去打探过，不过是个不入流的小官吏之家，家中寒酸，也没有什么人在京城里说得上话，怪不得千里迢迢来到他们这小镇来卖弄才华呢。
　　黄三微微撇嘴，听说，顾闻白是个长得像竹子一样，思想迂腐的老夫子。

　　只是，这顾闻白既这样迂腐，又是个老夫子，怎么会对周哥哥做出那样的事呢？
　　想想真是人神共愤！她定要帮周哥哥好好教训教训顾闻白！
　　不一会，珠帘晃动，客人进得房中来。
　　不是别人，正是余嫂子。
　　余嫂子是典型的欺软怕硬，她一颗心早被黄家管事的脸色吓得怦怦直跳。而后又人看守着一路带进黄家来，走过一重又一重的垂花门，她头脑发晕，双腿发软，肚子发凉。都说黄家是灵石镇上的大户人家，果然没错！若是叫自家伯年倒插门，她也愿意咧！至于黄三姑娘比伯年大，那更不打紧了，女大三，抱金砖！
　　余嫂子想着想着，竟然大着胆子开始打量起院落，比较着哪座大气，哪座适合她住。想得正美，却见一个丫鬟被两个仆妇拖着出来，那丫鬟衣衫不整，脸色青白，气息奄奄，竟像是濒死一样。

　　余嫂子一下子又将所有的幻想都收敛了。
　　这大户人家里头的腌臜事可是比她头上的虱子还要多！
　　余嫂子刚入门，只觉一股暖意迎面而来，暖香扑鼻，她全身的虱子不禁蠢蠢欲动，浑身痒得厉害。又见屋内的装饰是她从未见过的美轮美奂，屋里还坐着几个似神仙般的男女，她的胆子又缩了几分，赶紧将头低下来。
　　黄三姑娘早在余嫂子进来时将她打量了几回。
　　不过是个乡下的穷苦女人，大冷的天只套着一件看不出原本眼色的破袄子，花白的头发胡乱卷成发髻，一双三角眼瞟来瞟去。
　　若不是她生了个好儿子张伯年，这辈子都不会有机会踏进黄家来！
　　黄三姑娘将视线从余嫂子黑乎乎的指甲上移开，到底是理智占了上风：“你便是张伯年的母亲？”

　　她的声音如莺啼，煞是好听。在这香风阵阵的暖阁中，带着一丝蛊惑。
　　余嫂子的信心竟然又提起来了，她偷偷地、自以为神不知鬼不觉地看了一眼黄三姑娘，不过因为害怕，只看到一双绣着几只蝶儿的鞋子。那蝶儿栩栩如生，鞋面光滑，一看就值钱。
　　她作甚害怕？是黄三姑娘请她来的！余嫂子吞了一口陈年老痰，清清嗓子：“老、老身正是张伯年的娘。”
　　黄三姑娘轻轻一笑：“张太太不必害怕，我们寻你来，是想商讨该如何资助伯年。”
　　资助伯年？余嫂子迟疑了一下：“可是顾老师讲过，只有求着苏家鞋袜铺的苏娘子，人家才肯资助呢。”
　　黄三姑娘仍旧轻轻一笑：“苏娘子，便是那从外地来灵石镇不久的小寡妇？”

　　余嫂子赶紧点头附和：“虽是寡妇，可是个不安分的，勾得好几个男人都为她出头呢。连老、老身都曾被她威胁。”
　　果然是个老泼妇，能将白的说成黑的。黄三心里头想。不过，她就是喜欢用这样的人，愚钝，又勇往直前，最是好用。
　　黄三嘴上却说：“竟有这样的事。不过，我们黄家向来与邻为善，余嫂子与我们同是灵石镇的乡邻，我们便不能叫外乡人欺负了去。这样，我们每月资助伯年一两银，若是伯年得了秀才，再加一两；若是以往高中举人，再加二两。张太太以为如何？”
　　余嫂子只听着一两一两又二两的，心中早就乐开花，那张长年愁苦的脸止不住盛开的皱纹：“三姑娘最是良善，老、老身全由三姑娘作主。”

　　黄三微微一笑，示意身边的丫鬟取过契约文书，捧与余嫂子看。
　　余嫂子哪里识字，见契约文书上写满密密麻麻的蝇头小字，心想黄家便是要害她娘俩，也不过是两条穷命，当下嘴里只管说：“老身相信三姑娘。”
　　说话间，便在丫鬟端来的印泥上一摁，就迷迷糊糊在文书上摁了手指印。
　　黄三看着她摁了手指印，语气忽然带了一些强硬：“我听说伯年与那苏寡妇交好，我们便先将文书收着，待他日伯年高中，余嫂子再与伯年说也不迟。”
　　余嫂子想起之前黄家鞋袜铺本要资助伯年，却半途中止之事，忙忙点头：“三姑娘说的是。老身不会让伯年省得的。”其实她最讨厌的还是顾闻白，那人仗着是伯年的老师，便自以为是，处处管闲事。呿，说不定那小寡妇与顾闻白还真***呢。
　　丫鬟端来一个红漆木盘，上头放着好几串铜板。粗略数数，应是一贯钱。
　　黄三看着余嫂子眉开眼笑将铜板塞进袄子里，欢天喜地地走了。
　　于扶阳啧啧作声：“这乡下蠢妇竟如此好糊弄，怪道我那四表弟竟能在这里开设学堂授书。”
　　贺过燕摇着纸扇：“顾三公子还是有些许才华的。”
　　黄三看着于扶阳，有些不高兴他一直将乡下二字挂在嘴上贬低。然而她不动声色，低头吃茶，忽而想到一个法子：“于公子对自家表弟如此评价，便不能让那顾闻白继续留在学堂里。不过，我听说顾闻白在这里已然积威甚高，于公子若是一时想揭他面目，还是有些难处。”
　　于扶阳最爱女子在他面前卖弄，便附和道：“那有劳三姑娘指点迷津。”
　　世上没有不透风的墙，只要大宅院里能喘气讲话的多于三个人，那墙便成了能漏水的筛子。
　　顾闻白在包厢里烤了大半日羊排，研究了各式烤羊排的姿势，终于等到卫英再次回来。
　　卫英进得门来，满身的风雪。
　　顾闻白示意他坐下，递给他一根羊排。这是卫英今日吃的第十九根羊排。卫英略有些迟疑，但到底还是接过了。
　　羊排烤得金黄，滋滋冒油，但再好的东西吃多了也会腻。尤其是公子的手艺似乎还阴晴不定，一会儿放多了胡椒，一会儿放多了青盐。偏生公子觉着自己手艺了得，而自己又迫于淫威，不得不吃下去。
　　幸好这根羊排是为数不多烤得美味的。卫英小心翼翼尝了一口，才敢大胆下嘴。
　　顾闻白又拿了一根烤着。他垂眼问道：“如何？”
　　卫英啃着羊排，烤着火，身上雪花儿融化，弥漫着一股鱼腥味。
　　公子嫌弃地剐了他一眼。
　　卫英道：“是杀鱼摊温大叔的三舅舅家大郎的弟媳的姨母家的四侄女说的，她素日里帮黄家浆洗衣服，知道黄家多了两位外乡的客人，是两位体面讲究的公子，他们穿的衣服还带着一股香味呢。”