顾闻白仅仅是儿子的老师时辛嫂子便十分尊重了，更别提如今顾闻白正在向自家东家献殷勤。顾老师对东家虽追求，但尊重有加，并不因为东家是寡妇便看小。自己也是寡妇，守寡的日子不好过，辛嫂子很是知道其中滋味的。如此一来，辛嫂子更觉得顾老师人品如玉。
　　而这外乡来的两人，竟合计着要算计顾老师……
　　辛嫂子眼珠一转，脚步一转，抄了另一条近道。
　　那两人正是于扶阳和贺过燕，二人乘坐的马车损坏，车夫说要等到天明才叫人来修，是以两人只得深一脚浅一脚往黄家去。这一边走路，还不忘骂顾闻白。
　　幸好灵石镇并不太大，走个两刻钟也能回到黄家。
　　只是天还没亮，路又有积雪，两人平时又是能躺着绝不站着，能坐轿子绝不走路的主，是以这一段路，跌跌撞撞走了许久，竟是还没走到黄家。这下越发的生气，恨不得将顾闻白千刀万剐。
　　正满心愤恨，两人忽而脚底一滑，措手不及，跌了个四脚朝天。
　　寂静的巷道，顿时响起两声不合时宜的惨叫。
　　苏家鞋袜铺。
　　辛嫂子照旧烧好热水，提壶前往娘子的起居室。

　　天色灰暗，虽然时辰不早了，但房中仍旧发暗。起居室里点着琉璃灯，苏云落正帮咏雪梳头。
　　自家娘子是个不大讲规矩的，也是个好的。否则，哪有主子帮下人梳头的。
　　辛嫂子给苏云落请早安后，将热水倒在洗脸盆中。她本应回到灶房去炊早食，然而踌躇了一下，还是多嘴提了一句：“娘子，今早我在路上遇到两个外乡人咧，似是跟顾老师有仇咧，说是要将顾老师千刀万剐，挫骨扬灰。”
　　苏云落闻言，手上动作不停，嘴上说：“那顾闻白性子乖张，容易得罪人，他处处树敌有什么可奇怪的。”
　　自家娘子都这般说了，辛嫂子心中为顾闻白同情片刻，照旧去炊饭了。
　　苏云落给咏雪梳的是双丫髻，是少女中最流行的发式。她又挑了两条粉绿的绸带，绑在上头，退后两步，满意道：“很是好看。”
　　咏雪脸有些红：“娘子大恩，咏雪永不敢忘。”
　　“不过是梳个头发，有什么大恩。”苏云落凝视咏雪，觉着咏雪在她这里养着，个子不仅高了一头不说，肌肤也变得莹白饱满起来，头发乌青，两颊粉红，一身粉绿小袄穿着，显得身姿窈窕，竟然也是个初长成的小娘子了。
　　咏雪自己照着镜子，也觉得自己变好看许多。若是回到家中，父母亲指不定又开始夸赞呢。不过，幸得自己的父母也是懂得分寸的，她给的月钱，父母不肯接，只要自己存着。说是若是以后成亲，还能给自己做傍身的私房。想起成亲，咏雪的脸又飞红，幸得房内燃着火盆，衬得并不那么明显。
　　是了，今日她又得娘子恩准，回家探亲半日。也不晓得会不会碰上伯年哥，昨儿见他，似是清瘦了不少呢。嚯，不能想，不能想……咏雪收敛心思，开始给娘子梳头。
　　只是，娘子好似有些睡不好的样子，眼底下略略有些乌青。
　　今早起来，娘子便告诉她可以归家探亲半日。虽然娘子并没有塞给她什么礼物让她带回家，只是早起给她梳了发髻。梳头的时候，娘子告诉她，若是可能，尽量劝导父母，开春将妹妹们送到女子学堂读书。若是没有钱，她来想办法。听娘子的意思，大约是要将之前看的顾老师的那块地买下来，让女学生们做一些力所能及的劳作。
　　咏雪偷偷想，娘子对顾老师，果然是刀子嘴豆腐心呢。
　　一切梳洗完毕，咏雪从灶房端来早食。今儿的早食是汤面，里头放了一些炒肉糜，再放上翠绿的葱花、芫茜，很是赏心悦目。吃起来清淡中弥漫着肉香，吃完齿间留香，让人思念。辛嫂子的手艺，是越发的精湛了。苏云落很是满意，当初她相中辛嫂子，便是瞧她穿着虽然陈旧，但仍旧浆洗得干干净净，浑身利落，一头青丝紧紧梳成发髻束在脑后用青布包起，一看便是干活的好手。
　　咏雪伺候娘子用完早食，便家去了。
　　苏云落抱着手炉，自己慢慢在房中踱着消食。约莫走了两刻钟，觉着腰肢不会肥后，才赶紧踢掉鞋子上榻。尽管房中燃着火盆，但地上还是起寒得厉害。
　　她将双脚伸进特意做的暖足裘中，缓了一下，在矮几上铺好白纸，一边慢慢研磨着墨汁，一边想着内容。

　　信的内容是昨晚早就想好了的，现在只需下笔，便能一气呵成。
　　不过……
　　那顾闻白，敌人可真是不少呵……竟还有人远道而来，要将他置于死地。
　　上好的毫毛沾了浓郁的墨汁，却迟迟落不下笔。饱满的笔尖在砚上掭了又掭，仍旧没法在洁白的纸上落下痕迹。
　　苏云落懊恼地放下笔，用指尖揉着太阳穴，双眼望着白纸，脑子一时纷乱不已。
　　要不，还是迟一些再离开灵石镇罢……
　　到底是下了决心，她拈起笔，行云流水般在纸上游走。不过一刻，书信已成，她取出自己的私印戳在上头，待墨迹干后装入特制的信封。
　　她拿着信走至店堂，见店中冷冷清清，一个顾客也无。而往日再冷清，也有三两个顾客在挑选鞋子。阿元正站在门口，撩起门帘往外看。
　　虽然后来大伙都觉得雷春是无理取闹，但最终还是怕雷春日后报复罢，是以竟不敢来买鞋。苏云落浑不在意，唤回阿元，将信封与一两银交与他：“速速拿到明远镖局发出。”
　　“是。”阿元接过东西，出去了。东家每隔半月便要从眀远镖局发出一封信，信封特制，邮资一两，且从来没有回信。但越是这般神秘，阿元越兴奋。他一直都觉东家不是普通人，是以干起这些事来也分外有劲。

　　外面风雪停了，地上的积雪还颇厚，阿元进得明远镖局时，里头正热闹纷纷。阿元听了一耳朵，原来是新来两位护镖的，年纪不大，还是两小姑娘。此时镖局里唾沫横飞，正说着两个小姑娘能不能干护镖呢。
　　阿元心里说：小姑娘怎么了？他家掌柜，不就是全靠自己？可比许多男子强多了。
　　但到底没多事，他跟往常一样，径直寻到明远镖局的副当家毛大头，将信交与他。那毛大头腰间别个布袋，正在镖车旁做记号。
　　他接过信和银子，叫住阿元：“梁小哥，等一下。”
　　阿元莫名，但还是站在原地。
　　毛大头大声叫道：“毛小尖，将苏娘子的年礼拿过来。”
　　里头有稚嫩的声音应道：“来了！”

　　想不到一个月在镖局托两封信还能有年礼咧。阿元很高兴，正在想着明远镖局给东家的年礼是什么，忽而见一个长得和毛大头一模一样的少年从一扇门口伸头出来，见阿元两手空空，不由大声说：“我还得借你一辆车咧！你推回去后可得快快还我！”
　　阿元更莫名了。
　　须臾，只见毛小尖推着一辆装得满满当当的独轮车出来，上头大大小小堆了不少木箱子。
　　毛小尖将车把塞到阿元手中：“喏，苏娘子的年礼！”

　　阿元：“……”他小心翼翼地确认，“这果真是我们东家的年礼？莫不是搞错了罢？”