苏云落径直走到顾闻白跟前，咏雪急急搬来玫瑰椅，擦了好几下，苏云落才施施然坐下。她手上仍旧拢着暖手炉，熊熊燃烧的灶火映着她洁白的面容，多了几分生动。
　　“顾老师这一招用得好呀。”苏云落清冷的声音落在雾气腾腾的灶房中，有一股奇怪的蛊惑感。
　　今儿黄太太来寻苏云落的事，顾闻白早就知道了。他本以为今儿一踏进苏家鞋袜铺，便被阿元用扫把打出去呢，没成想他都切了好半响羊肉了，苏云落才姗姗来迟。
　　顾闻白也不装傻：“苏娘子过奖了。”
　　他嘴上话是这么说，手上却不听使唤，再次刀起刀下，切下一片更厚的来。
　　苏云落啧了一声：“顾老师的灶房杂活，做得有些不大好啊。”
　　顾闻白诚恳地说：“道路漫长而求知不止兮。”

　　苏云落闻言，似是十分苦恼：“既如此，那顾老师不如，明儿早上去帮我杀一头羊罢。”
　　卫英倒吸一口寒气。杀羊！苏娘子竟然叫尊贵的公子去杀羊！
　　顾闻白嘴角微微扬起，不慌不忙，刀起刀落，切下一片薄薄的羊肉来：“得苏娘子看重，顾某不胜感激。顾某便只当是苏娘子即将出任女子学堂老师前的贺礼了。”
　　苏云落首次，有了将手上的暖炉砸向面前的人的冲动。
　　只是多年的经历牢牢地抑制住她，她只淡淡一笑：“顾老师果然能屈能伸。”
　　顾闻白终于抬头，将视线从羊肉上转移，看向面前的女人：“苏娘子也不遑多让。”
　　咏雪与卫英大气不敢喘，仿佛看到两人之间刀光剑影，你死我活。
　　眼看苏娘子终于又高昂着头离去，卫英松了一口气：“公子，您明儿果真要去杀羊？”

　　在一旁的辛嫂子糊里糊涂：“娘子为何叫顾老师去杀羊，我们镇上杀羊的地儿还挺远，在十五里外的何家庄呢。这天寒地冻的……”娘子不是为难人吗？明儿学堂不是还要授课吗？顾老师能赶得及回来？
　　顾闻白垂眼，没有应辛嫂子。
　　不过才十五里，算什么。
　　热气腾腾的铜火锅翻滚着，将香气源源不断地送出来。
　　苏云落将薄薄的羊肉捞起来，放在油碟子中，细细地滚了蘸料，才送进口中。便是她体再寒，额头上也细细地沁了薄汗。
　　咏雪拧来热帕子，她接过来将汗擦了，吩咐咏雪：“下冻豆腐。”
　　咏雪将冻豆腐下在锅中。
　　苏云落将筷子放下，等着冻豆腐。
　　咏雪忐忑着坐下。方才娘子从灶房回来时，可是气得脸儿都红了。她如今越来是越来搞不明白了，明明顾老师与娘子都是极好的人，为何次次都针锋相对，非要分个高下才行？不过，今儿黄太太的来访，以及顾老师的态度，是表明女子学堂有戏了吧。那明年开春，她便可以与伯年哥一起，坐在学堂里上学了？

　　苏云落闲闲地看着冻豆腐在汤中翻滚，但也没有错过咏雪脸上的表情。咏雪到底年纪小，表情都摆在脸上。瞧那表情又欢喜又忧愁的，想是期盼着与张伯年一起到学堂里读书罢。
　　到底还是年少，便是一脚踩在深渊边上，亦期盼着美好的明天。
　　也罢，横竖她是老树枯死之人，便送这对小情人一程。但在灵石镇她能护得了咏雪，以后若是到了京城那等乱花迷人眼的地儿，咏雪便自求多福罢。
　　冻豆腐好了。
　　一口咬下来，不小心，便让汁水流泄出来。
　　非常好吃。

　　卫英觉得，自从来苏家吃晚饭之后，自己的腰身好像胖了一些。
　　他偷偷看一眼公子，公子丝毫没有受明儿要早起杀羊的影响。
　　辛嫂子说了，何家庄每日杀羊极早，丑时前便开始杀羊了。
　　顾闻白似是看不到卫英脸上的担忧，照样优雅地放下筷箸，掏出帕子抹净嘴角，叠好，放进怀中，开始收拾桌子。
　　他的动作越来越熟练了。
　　其实，辛嫂子做的菜式越繁杂，卫英每晚回去，头皮便越紧。每晚回去，公子都会将作法写下来，而后第二日叫他在自家灶房中再炒制一遍。只是，每回做出来的菜，与辛嫂子的相比，云与泥的区别。
　　在苏家吃饭的时候有多幸福，回去便有多绝望。
　　今晚吃的是羊肉铜火锅，明儿公子又去杀羊，按照公子的做法，定是买上几只羊，让他慢慢地切。
　　卫英想哭。
　　明明是公子与苏娘子不和，为何不幸的总是他？

　　灵石镇开办女子学堂，已经是板上钉钉的事儿。
　　黄镇长寻了工匠，到学堂看了一遍，将女子学堂的范围圈了出来。接下来，便是先大致修缮一番，待开春后再动工。
　　女子学堂要开了，学生们兴奋不已。便是天气再冷，也遮掩不住他们的热情。
　　雅趣院的学子们在兴奋过后，叫苦连天。
　　顾闻白毫不留情，截住他们的话头：“每人五张招生简章，在放年假前通通贴到临近的镇上去。凡是贴完的，年假便可以得到奖励。”
　　顿时哀嚎声一片。
　　顾闻白的眼神扫过下面，落在卫英身上：“我会叫卫英监督。”
　　卫英：“……”最无辜的是他啊……

　　良誉站在门口，听了好一会儿，悄悄地离去了。
　　没成想，明明是他先去的黄镇长家，这件事却还是交给顾闻白主导。后来他也听说了顾闻白提出的让黄太太作老师的意见。呵，想不到顾闻白拍马屁的功夫与他做人一样虚伪。听说，这顾闻白晚晚都到苏家鞋袜铺报到，甚至还为了苏娘子，亲自到十五里外的何家庄去杀了几只羊。
　　想起杀羊，良誉的胸口不由自主地塌了一下。他自小家贫，半辈子还没有吃过几顿羊肉，休说杀羊，便是杀鸡都不曾杀过。
　　果然顾闻白便只配与小寡妇在一起，也不怕被克。
　　良誉思想来去，犹有这样安慰自己，一颗忿恨不平的心才平静下来。
　　而当事人苏云落与顾闻白，浑然不晓得已经被有心之人送作堆。
　　早膳才撤下去，苏云落漱口净手，帕子还在手上抹着，那头的帐薄已经送了过来。
　　“纸砚笔墨一两，工匠画图六百文，修缮栏杆每日每个工匠两百文，木材费用七两三钱，清理残叶五十文，热茶水每日三十文，羊肉包子每日三钱，重新刷墙泥土三两五钱，石灰二两七钱，花椒十两……”
　　帐薄的字写得龙飞凤舞，林林总总的明目共有三十多项，末了还贴心地在后头写着几个蝇头小字：顾某自担账房先生，免收费用。
　　咏雪看着娘子的脸色变了又变，最后合起那本小小的帐薄，吩咐她：“开箱，称四十七两五钱的白银出来，再取一文钱出来。”
　　咏雪依言，拿钥匙开了钱箱，小心翼翼地称了又称，称得白银出来，放在一个木箱里。又拿了一文钱，正欲放进去，苏云落摆手：“这一文钱，是顾老师的工钱，不用一齐放进去。”
　　她捏过那枚小小的铜板，看了一眼外头雪枝乱飞的天色，道：“收拾一下，我们去学堂。”
　　天气着实冷，这几日雪枝乱飘，做工的匠人们手脚都有些僵硬了。源源不断的热茶水送上来，很快就被喝个精光。一大笼热腾腾的羊肉包子，才刚出锅，饿得发昏的匠人一口一个，不过须臾，便干干净净。