苏甘本已转身欲行，听得苏轼询问，回过头来，见苏轼望向画像，赶紧肃容道：“此乃我梅山峒恩公之像，不敢言其名讳。”
　　苏轼奇道：“梅山峒恩公？怎地我好生面熟。”
　　苏甘道：“此乃桂中李大夫。前些年我峒中出外购盐，乃是绕过兵砦，经灵渠、穿南岭天险至广西购海盐，后灵渠年久失修，阻塞不通，断了盐路，致我族苦不堪言。多亏这位李大夫，修缮灵渠、疏通盐道，虽其立意并不为我族，但我族从中获益，自当早晚膜拜。”
　　苏轼心内暗思，桂中李大夫、桂中李大夫，猛然间想起，便是提点广西刑狱的李师中李大人，此人为官清正廉明、刚直不阿，深得苏轼赞赏，两人此前在京中虽只见过数面，但惺惺相惜，引为知己。
　　他见苏甘如此整肃庄重，便不言明，只微微一笑，点了点头，只觉这三苗族颇为重情重义，得人恩惠便铭记在心，甚得我意。

　　苏甘笑道：“晚间乃是我族新年祭祖大典，苏大人几位若是有兴，我便差人前来迎接。”
　　苏轼望向姜一枫等人，姜一枫笑笑，只见公输雨未早从椅子上跳起来道：“我们都来，都来。”苏轼也笑了，对苏甘点点头。苏甘自去忙活不提。
　　至晚间，繁星闪耀。吊脚楼前广场上人山人海，灯火通明。苏甘与十八峒峒主列座于广场西侧吊脚楼下，苏甘身侧，苏轼与姜一枫等人就坐。
　　那十八峒分峒主皆白巾裹头，上身着无领对开青衫，绣有花鸟虫鱼、狮虎牛豹等图案，下身着五彩斑斓宽脚裤。
　　“姐姐你看。”公输雨未悄悄对赵圆月说。赵圆月顺着她目光看去，见那十八峒分峒主内中有两个女子，年约二十七八；皮肤白皙、小口瑶鼻，头戴银牛角、肩着挑花披肩、银耳饰银手镯银项圈；上身着齐腰紧身青素右衽上装，绣有山水凤鸟图案；下身着百褶裙，裙上满缀银片。她二人端坐于星光之下，宛如仙女临凡。
　　大典开始，先是一人来至广场中央，头戴开山傩面、身着黑衣，先对着广场正中一根巨大的枫木柱祭拜，然后绕着枫木柱跳起傩舞；嘴里呵呵有声，手指不断变化出各种指诀。
　　“这是傩戏《还都猖大愿》，一共十三会。这位表演的乃是我族师公，他手里捏的乃是巫傩诀，起手是大金刀诀、小金刀诀、日光诀、月光诀…最后是前光后暗诀、土地诀，一共一百诀。”苏甘向苏轼等人介绍道。
　　“这些巫傩诀有什么作用么？”公输雨未好奇问道。
　　“自然是有的。”苏甘笑道，“这些都是上古传下的秘法，有些用于请神，有些用于作战，有些是祈祷风雨雷电，各有各的作用。”

　　《还都猖大愿》演罢，众人欢呼雷动，接下来是五头舞狮跳入场中，每狮两人，一前一后，皆赤脚，在场中跳跃舞蹈。紧接着有数人抬了十根木柱入场，两根一组竖在场中，每组木柱中间绑二十四把钢刀，刀刃朝上。每组木柱最顶上挂了一朵红花。
　　“这是《傩头狮子舞》。”苏甘说道。
　　五头舞狮争先恐后，踩着刀刃往上攀爬。在众人欢呼声中，有一组最先摘到红花，夸示全场。
　　舞狮退场，一头戴傩面的师公领两队三苗族士兵进到场中，士兵皆腰佩一长一短两刀，随师公唱词时而列阵，时而捉对厮杀。

　　“这是《踏九州》，表演的乃是我先祖蚩尤征战天下的故事。”苏甘道：“我三苗族士兵上阵对敌皆用一长一短两刀，称为‘仡党’。”
　　只听师公唱道：“左山震宫兵马发，坎宫兵马乱纷纷，南离火焰冲天起，梁州兵马出金城。止有豫州多鬼路，统兵收捉不留停。收伏九州为祸鬼，五湖四海得安宁。领兵先参三母殿，二进扬州见老君。三参三元并法主，梅山殿里领雄兵。祖师助吾千兵将，踏开五鬼布祸神…”
　　师公用苗语唱词，唱几句，苏甘便翻译几句，好让苏轼等明白意思。唱到激昂处，众苗人皆激愤和声。轩辕无咎见三苗族战士刀法精湛，阵列严谨，也自击节赞叹。
　　《踏九州》演罢，夜色已深。大典就此结束，众人慢慢退散。
　　第二日一早，苏轼与姜一枫四人共用早膳，正饮食之际，苏轼手中木筷突然折断一根。

　　姜一枫心中一凛，袖中起了一卦，却是主苏轼家中有长辈身患重疾。姜一枫不敢怠慢，忙对苏轼说知。苏轼闻听大惊，也不稍作停留，赶紧起身告辞。苏甘闻知，自来派人送苏轼出去。姜一枫等四人一同送至峒口，洒泪而别。
　　回至住处，姜一枫听赵闯言说身上的余毒尚需五六日方可根除，想到苏轼来此，无功而返，便请苏甘带他们去那鬼市，代苏轼寻找显上人；实则姜一枫自己也颇为好奇，想见见显上人那神乎其神的点茶技艺。
　　苏甘笑着答应了，道：“那鬼市乃是在资水支流狮子溪中游的一个地下溶洞之中。鬼市虽在我梅山峒内，但因自成体系，只要不侵袭我族人，我也不去干涉。鬼市内有个头领，唤作鬼面郎，此人最早来至此处，在鬼市之中由他维持秩序，这许多年来，倒也没出什么岔子。我一会带你们先去见他。”
　　正说话间，有三苗族士兵来报，与苏甘低头耳语几句，苏甘皱一皱眉头，对姜一枫四人说道：“委实抱歉，我有急事须立刻前去处理，只得安排赵闯陪同你们前往。”言毕，一抱拳，匆匆离去。
　　于是赵闯在前带路，往狮子溪出发。大约两个时辰之后，众人来到溪边。大家本以为既然是溪流，应不甚宽大，谁知近前一看，水面阔有十来丈，翻波涌浪、甚为壮观。赵闯带大家缘溪而行，行约里许，来到一个码头，码头处停着三五条小船。于是大家下了一条小船，前后各有一人划桨，往鬼市进发。
　　一路上见有不少大小船只往来于水面，大多数船只在船舱中部显眼位置挂了一个面目狰狞的面具。赵闯道：“那面具乃是鬼面郎的标识。这狮子溪乃是资水支流，资水由西南往东北，横穿梅山峒，西南东北各有一个极隐秘的进出口。鬼面郎日常须派船只进出梅山峒，出外采买物资；我梅山峒内有些物资欠缺的，也是他帮忙采买，因此上他的船只进出梅山峒，我族士兵并不阻拦。另有那些自外逃难到鬼市，或去鬼市交易的闲散人等，只要不闹事，也不加阻拦。”

　　行约六七里，溪水渐低，前方出现一个大溶洞。洞口高约两丈，阔约五六丈，在洞口处设了一个水寨城门，平时仅容一船通过。城门两旁，各有一华夏族装束的守卫，持刀而立。
　　待得小船行到城门洞口，赵闯与守卫打了招呼，守卫开门通行。
　　进城门之后乃是一个通道，两旁洞壁皆有灯火。沿通道前行数十丈，水势变缓，眼前豁然开朗，乃是一个巨大的地下溶洞。
　　日期：2022-05-26 15:43:28
　　第二十二章

　　姜一枫四人初次前来，举目四顾，宛如来到魔幻世界。只见那溶洞高约二三十丈，阔约上百丈，溶洞中间，有一个突出水面的小岛，小岛周围与洞壁大约十余丈的距离。小岛正中乃是一幢五层的高楼，一左一右又有两座三层高楼，与主楼勾相连接，再往后还有两座三层高楼，五座高楼连成一个楼群。楼群围成一个院子，院子正中乃是一棵大树，大树高约十五六丈，亭亭华盖，枝叶繁茂。大树往上，溶洞顶部天然开了一孔，方圆两三丈，日光从小孔斜斜投射下来。小岛周围，邻水面处做了一圈木板，连成一整片的浮动码头。