这白袍小将大约十八九岁年纪，只见他一双虎目圆睁、两道剑眉入鬓；头戴凤翅盔，身披锁子甲，手持雕花弓，足登乌云履；那锁子甲双肩处各有一个虎头，在朝阳下熠熠生辉。
　　白袍小将左手边草地上倒插着一杆亮银枪，右手边堆放了好几个箭囊。他身旁不远处，一匹白马倒在地上，浑身鲜血，已自不动。再看白袍小将，战袍与盔甲上也是血迹斑斑，显是刚刚历过一番血战。
　　此刻白袍小将手持弓箭，怒目直视。姜一枫顺着他眼光看去，就见白袍小将南面相距大约百十步乃是一队骑兵。骑兵队大约七八十人，其装束与大宋迥异：赫褚长袍，毛帽毛靴；手持刀枪弓箭，面露凶恶之色。骑兵阵前，横七竖八躺了十来具尸体，其装束与骑兵相同，大多身被箭支，显是被人射杀。骑兵队后面，大约二三十个大宋装束的百姓被绳索捆缚连成一串；男男女女、有老有小；衣衫褴褛、凄凄惶惶，想来应是被这队骑兵掳掠到此。

　　姜一枫躲在山脚树后，正好处在白袍小将与骑兵队的中间侧面位置。他想起那黑脸男子之言，想来这队骑兵应该便是西夏贼兵；这些被绳索捆缚的大宋百姓，应是被西夏贼兵所俘。对面那位小将，看装束应是大宋戍边官兵。
　　朝日初升，草叶上兀自挂着晨露。四周寂寥无声，唯有战马不时打一个响鼻，在鼻子前方形成一小团轻雾。

　　僵持了一会，骑兵阵中有四五人眼神交汇，发一声喊，纵马疾驰而出，挥舞兵刃向白袍小将冲杀过去。
　　白袍小将冷哼一声，弯弓搭箭；箭如流星，例不虚发。那四五骑尚跑不出十步便纷纷中箭坠地。
　　西夏贼兵这边阵中，一个服饰约为头领模样的人见此情景，两腮肌肉抽动，显是极为愤怒，却又无可奈何。他与旁边几人低语一阵，便有人去阵后牵出几个大宋百姓，将他们押在马前，骑兵跟随在后缓缓前进。
　　约行有十步，那白袍小将搭箭又射。百姓步行，身形矮小，骑兵高大，因此不能被百姓遮蔽。不出十步，骑兵纷纷中箭。骑兵这边张弓对射，却不能及白袍小将之所在，箭支在白袍小将身前纷纷坠地；偶有及者，准头差了许多，也伤不到白袍小将。
　　骑兵头领也是无法可想，一声呼喝，弃了百姓不顾，率队打马发力往白袍小将急冲而去。

　　白袍小将连珠箭发，无一失手，每发一箭必有一名骑兵坠地，转眼之间射杀二三十人。只是骑兵人多，马速又快，转瞬间骑兵队已冲到白袍小将身前不满二十步。
　　白袍小将看看骑兵近了，便弃了弓箭，将亮银枪绰在手中，昂首而立。
　　西夏骑兵队有一骑先行冲到。马疾如风，马上骑兵挥起手中长刀，恶狠狠劈将下来。白袍小将挥枪正要抵住，却抵了个空。再看那骑兵，右手被一支箭射穿，人在马上，刀已落地。
　　白袍小将怔得一怔，又看见几名骑兵手中刀枪纷纷坠地，均是持刀枪的手被箭射穿。
　　他转头向来箭处望去，就见右边四五十步山脚树下，一少年张弓搭箭，正射向西夏骑兵。
　　第五章

　　原来姜一枫看了多时，他自幼蒙赵先生教诲，读四书诵五经，胸中自有一腔正气。那白袍小将既是大宋同胞，自与姜一枫同仇敌忾；又兼且他以一敌众、毫无惧色，因此上姜一枫早有心助白袍小将退敌。只是他初次历经此等场面，虽有武艺在身，心下也不免颤栗，迟迟不知如何处措。又且他从小到大从未杀过一人，更觉无从下手。待见到白袍小将身处险境，姜一枫终于想起：不杀人，那么只射手脚即可。想通此节，他即刻弯弓搭箭，解那白袍小将之危。

　　西夏贼兵见侧面有箭射来，不由勒马四顾；待看清姜一枫只一个人时，便兵分两路，一路扑向姜一枫，一路扑向白袍小将。
　　白袍小将苦战多时，本已不支，忽遇强助，精神陡涨，将一杆枪舞的如银龙出水、虎虎生风；挑刺撩拔，一连杀伤数人。
　　姜一枫这边也是先张弓射伤数人，待得贼兵近了，他便弃了弓箭，挥繁星剑杀入骑兵队中。他身形较白袍小将尤快，在骑兵队中左冲右突，如鱼得水，转瞬刺伤数人手腕。

　　西夏骑兵见姜一枫身形飘忽如风，瞻之在前、顾之在后；往往刚刚挥起刀来，他人从眼前忽然便到了马后，自己完全无从发力，无不骇然。虽如此，有几次刀锋堪堪掠过，也在姜一枫身上划了几道小口子，所幸伤的不深；再战一会，他又已刺伤数人。
　　余下数人突然发一声喊，弃了姜一枫，拔马掉头，绕过白袍小将往北而去。
　　围攻白袍小将的西夏骑兵也已只剩数人，眼见得同伴逃走更是无心恋战，纷纷拔转马头，跟随同伴往北逃去。
　　辰初，日上东天，晨露未晞。草地上恢复了平静，唯有几个受伤未死的贼兵，躺在地上呻*号呼。
　　白袍小将看也未看他们一眼，直走过去将那二三十个大宋百姓解了绳缚，好生安慰。众百姓死里逃生，纷纷跪倒拜谢。白袍小将不受，下跪扶起众人，由得他们千恩万谢的去了。
　　姜一枫整理好弓箭包裹，缓步向白袍小将走来。白袍小将回身看了他一会，突然问道：“为何不杀？”

　　姜一枫想了一想，老实答道：“我从未杀过人。”
　　白袍小将静静道：“战场之上，不是他死便是你亡。如方才这般情形，你若不杀他们，万一他们将你杀了，那么你不但害了自己性命，也害了这二三十百姓的性命。”
　　姜一枫默然半晌。
　　白袍小将又看他几眼，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，叉手道：“轩辕无咎。”
　　姜一枫亦叉手道：“姜一枫。”
　　阳光下，两个年轻的影子交叠在一起，难分彼此。
　　日期：2022-05-11 10:59:06

　　第五章
　　贼兵退去，此间事已了。轩辕无咎先将随带医用之物简单绑扎了两人身上几处伤口。待得伤口绑扎妥当，两人惺惺相惜，不忍就此告别，索性席地而坐，侃侃而谈。
　　原来轩辕无咎为保安军（注：保安军属永兴军路，治所在京兆府，即今之西安）派驻庆州戍边禁军，乃是马军军使。今日早晨轩辕无咎带了七八个弟兄例行巡逻，正好撞上这队西夏骑兵袭扰边民，轩辕无咎一面派人飞奔回营地求援，一面带领剩下的兄弟一路死战到此。到最后，援军未至，所有兄弟悉数战死；他自己也身被数伤，所幸均无大碍。
　　轩辕无咎说到兄弟悉数战死，眼中落泪。姜一枫心下佩服，对他好生劝慰，又将自己来到此地的缘由告诉了轩辕无咎。
　　轩辕无咎听姜一枫说起蛇灵珠，不由好奇，从姜一枫手里接过珠子细细看了一会，方又还回，道：“我在此地多年，竟不知道此山中有如此巨物。”
　　两个少年人谈得兴起，互相叙过年齿。原来姜一枫今年十八岁，轩辕无咎十九岁，比姜一枫大上一岁。
　　眼见已近午时。两人就包裹中取出干粮清水吃了。西夏骑兵死伤几十人，因此留下了几十匹战马，有些战马已自行逃走，还有一些在附近草地上逡巡不去。轩辕无咎走上前去牵过一匹高头大马，将缰绳递到姜一枫手里；自己又去找了一匹，翻身上马，对姜一枫说：“贤弟今替我解围杀贼，我这做哥哥也无以为报。营地就在附近，说不得，只好委屈贤弟且随我去到营地，待我禀过战事，咱们好生痛饮一番。”