到了荥阳后，英布首先要去见他的新主子了。汉王接见他的地点不是大厅，而是在内室里。
　　选择内室来见客，这在当时是很没礼貌的事，粗粗一看，这似乎不符合表面功夫一流的刘邦的“礼贤下士”的风格。原因很简单，因为当时刘邦已经喝醉酒了。醉了酒，失态也就难免。
　　这样怠慢的待客之道，英布自然感到不爽了，但人在屋檐下不得不低头。不爽归不爽，他还是很恭敬地向刘邦行了礼。刘邦在酒精的麻丨醉丨下，随便问了他几句家常话，然后手一挥，叫随何安排他去歇息。
　　出了内室，英布不干了，对当初逼他上贼船的随何一阵吹胡子瞪眼，嘴里唠叨着说“汉王怎么能这么对我”之类的话，然后便要拔剑自刎，幸好随何及时阻拦，才免去一场血光之灾。接下来，随何充分发挥三寸不烂之舌的特长，对刘邦的“罪刑”进行了滔滔不绝的解释和辩论。
　　事实上，随何的“废话连篇”为留住英布起到了“延时”的重要作用。要知道当时英布虽然只是一个小小的九江王，但对刘邦和项羽任何一方来说都是相当重要的砝码，甚至可以说他将决定楚汉之争最终走向。
　　英布的重要性，醉酒后的刘邦给忘了，因此他即将面临这个举足轻重人物流失的严重问题，如果真是这样，张良宏伟的三步走计划最重要的一步“搞定英布”将功亏一篑，楚汉之争胜利的天平将完全倾向项羽那边去。关键时候还是得看张良的。由于随何的“延时”，张良马上为英布安排了隆重的欢迎仪式。

　　为了拉拢这个举足轻重的人物，张良可是花了不少工夫。首先安排两排威武的士兵跪着迎接九江王的到来，这极大地满足了英布的虚荣心。然后张良出场了，他说道：我先替汉王为大王接风洗尘。（他说这句话时极力维护了汉王的面子，省略了一句：汉王因为喝醉了酒。）
　　接下来大摆宴席，张良自知酒量有限，拉上了陈平，充分发挥了东道主的优势，两人你一杯我一杯轮流敬英布。山珍海味美味佳肴不说，还有歌女做伴，就这样，张良首先把英布“稳”在了汉营中，这给第二天刘邦彻底收服英布赢得了时间。
　　果然，第二天，刘邦把虚情假意的一贯作风表现得淋漓尽致，他亲自接见英布后，对他嘘寒问暖关怀备至，还信誓旦旦地表示要马上派人到九江把他的家眷接来，以防卑鄙小人项羽下毒手。总之，对于刘邦的这次接见，英布心里只有两个字：感动。
　　就这样，英布算是基本被刘邦搞定了。而彻底帮刘邦把英布搞定的人不是别人，而是项羽。因为这个时候，项羽在九江把英布的全家老少全都血洗了!这下，项羽算是帮了刘邦的大忙了，英布对他恨之入骨，誓死血债血还，从此死心塌地地跟随汉王了。
　　值得一提的是，彭越也早就被刘邦收服过来。这样张良提出的三步走计划，在短短不到一个月时间里就全部实现了。韩信、彭越、英布三大旷世奇才积聚到刘邦身边，在经过彭城惨败后，他又有了可以和项羽抗衡的资本了。
　　楚汉之争的第二阶段进入紧急备战状态，真正的决战一触即发。


日期：2009-09-15　23:23:12

　　刘邦的小动作
　　在刘邦和项羽第二阶段战争开打前，我们先来看看刘邦的几个小动作。动作虽小，却对日后整个战局起到了至关重要的作用。
　　小动作一：封太子建根据地。
　　为了向天下人展示其夺天下的决心，刘邦听从萧何（久未露面的萧何该露脸了）的建议，把那个在逃难过程中被他几番推下车的刘盈封为太子，很好地稳住了人心。并且根据形势所需，他还把对抗楚军的军事根据地建在了荥阳，他亲自坐镇荥阳指挥军马调动。
　　而萧何依然留在栎阳，服侍年幼的太子，处理朝廷的事务，负责军马粮草的征集，进行兵器衣食的运输，为刘邦在前线的部队提供了坚实的后勤保障。
　　单从这一点来看，刘邦用人的确是一流的。萧何没有行军打仗冲锋陷阵的军事才能，却有很好的组织策划才能。让他管理国家内政和后勤，正是知人善用。而善于出谋划策的张良和善于带兵征战的韩信在前线出谋的出谋，带兵征战的征战，各司其职，充分发挥各自的才华和潜能，难怪后人公认刘邦是中国历史上最会用人的皇帝。

　　正如刘邦自己所说：
　　在帷帐中运筹帷幄，决胜于千里之外，我不如张良；镇守国家，安抚百姓、供给军粮，畅通粮道，我不如萧何；运兵百万，战必胜，攻必克，我不如韩信。这三人都是人中俊杰，我能任用他们，是我取得天下的原因。项羽有一个范增都用不好，这是他所以被我擒杀的原因。
　　扯远了，还是先来看看刘邦在荥阳的第二个小动作吧。

日期：2009-09-15　23:30:50

　　小动作二：平定魏王。
　　如果说第一个小动作是对内，那么第二个小动作就是对外了。前面已经说过，彭城一败后，原先归降刘邦的殷王司马卬、塞王司马欣、翟王董翳又重新回到了项羽的怀抱。这里面还漏了一个人：魏王魏豹。
　　魏王魏豹被刘邦黏在身边，一直找不到离开的理由，所以心里也有点着急。楚国现在太强大了，哪一天攻过来，自己也会受牵连，于是便向刘邦打了个“老母有病，须得探望”的报告。
　　母子情深，无可厚非，这样的事总不能拒绝吧?刘邦想也没想就批准了。哪知魏豹前脚刚走出刘营，后脚就转投了项营。
　　刘邦这下急了，眼下正是用人之际，自己少了个魏王就少了一份力量，而项羽那边多了个魏王就多一份力量，此消彼长，这让原本就处于劣势中的他感到了危机感。不能眼睁睁看着他离自己而去，得劝他回心转意!

　　这个时候“外交官”郦其食出马了。只是他这一次外交却以失败告终，魏豹心意已决，根本就不想再“回心转意”了。郦其食打破其外交失利零纪录后，刘邦不干了，决定立即起兵去摆平这个魏豹再说。
　　行军打仗的事该韩信出马了。韩信领命后，二话不说，带着曹参和灌婴就出发了，他们很快就抵达了晋津。到了这里就没有再走了，因为前面有一条黄河挡住了去路，而黄河那边就是魏王魏豹的地盘。魏豹早已在黄河对岸步步为营严加防守。因此，如何渡河成了摆在韩信面前的一个大难题。
　　接下来就看韩信的表演了。到了晋津后，韩信并没有急着率兵渡河（那样伤亡肯定惨重，而且还不一定能渡过去），而是在黄河边上四处转悠起来，别看他转悠得很清闲，却是有目的的，他通过多种渠道了解到这样一个情况：河对岸的魏军防守很是严密，只有上游的夏阳守兵甚少，是个空当。
　　读者看到这里也许会问，为什么魏王在关键的夏阳却疏于防守呢?原因是这样的，夏阳一带因地理位置特殊，根本就没什么树木，船只很少很少，想渡河几乎是插翅也难飞过来。魏王认为这夏阳是安全的地方，所以只派了少量的兵马来守。但这对韩信来说已经足够了。
　　韩信马上开始做准备工作了。手下两员猛将曹参被派去带人到山里采木材，当砍柴的樵夫去了；灌婴被派到附近集市上去收购瓦罂，当了一回采购员。两大将军不明所以，晕乎乎地办好各自的事后，韩信依然在玩深沉，他二话不说递给他们两个一人一个锦囊。锦囊里叮嘱他们用木材和瓦罂造木罂。

　　木罂的造法其实很简单，就是木桩夹住罂底，四周捆成方格，然后往里放上罂，最后再把木罂连合起来，在水中便风吹不散雨打不落了。但渡河的船都已准备好了，现在还来造木罂，是不是白天点灯多此一举呢?纳闷归纳闷，两大将军还是按时完成了任务。
　　韩信对木罂验收合格后，在一个月黑风高的晚上，指挥渡河行动了。他首先令灌婴带一些老弱病残的士兵们摇旗呐喊，做出要抢渡黄河的样子，吸引河对岸魏军的注意力。然后带领大部队抬着木罂乘夜向夏阳进发。到了夏阳后他令众人放下木罂，让士兵们坐进木罂里，在夜色的掩护下，向黄河对岸划去。