上游，铜陵大桥下，一艘巡江艇穿过大桥墩。江水高涨，水位抬高，桥梁变矮，汽艇下穿时，开得很慢，小心翼翼。
　　秦晴：“易洲我告诉你，采芬姑姑跟我爸爸不是亲兄妹！江心洲这个地方，从长江江心慢慢长出来，还不到一百五十年；江心洲开发还不到一百年。我家是从江南旌德迁过来的，采芬姑姑娘家是从巢县大梨树迁过来的。她嫁到穆家，因为穆家是小地主。1969年，长江大水，姑父为救生产队的耕牛，落水淹死了。从那以后，采芬姑姑就把我爸爸抓着当亲人。我爸爸是大队书记，毕竟姑父因公殉职，什么补偿也没捞到，我爸爸就做个顺水人情，人前人后，有意关照采芬姑姑。就是这么回事。剧情一点都不复杂。”

　　易洲：“这么说，我真的做了对不起穆广的事了？”

　　秦晴：“没听懂你的意思。”
　　“如果是这样，我只能把你完璧归赵，送还给穆广兄弟了。”
　　秦晴霍地站起来，小船猛地一晃悠，秦晴不管不顾：“屁话！我是阿猫阿狗啊，给你们俩推来推去。你有什么资格讲这样的话？”
　　易洲：“我本来以为你们江心洲很落后，表兄妹也可以结婚，我故意横插一杠子，拆散你们，也算是移风易俗……”
　　“姓易的，闹了半天，你不是喜欢我才跟我在一起的，你是在拿我做幌子，你高高在上，移风易俗。你以为你是传教士？是牧师？是救世主？普渡众生来了？”接着重重地坐下，“划船，靠岸，再不靠岸，我跳江了！”随后轻声嘟囔，“不就是个破小学教师吗，还是我爸爸给的。”
　　易洲正要说什么，江面传来喇叭声：“小船上的两个同志！”
　　易洲一回头，是巡江艇上的声音：“说你呢，划船的小伙子。”

　　巡江艇上飘着两面旗子，红的是国旗，蓝的是艇旗。蓝旗上写着“长江委员会”。船头甲板上站着一个人，手里拿着喇叭，喇叭口朝这边。看上去像这人长了一张大嘴巴，特别滑稽，秦晴噗嗤笑了起来。
　　易洲低声问：“这这什么情况？我们怎么妨碍他们了？”
　　秦晴又好气又好笑，说：“易洲，那是巡江艇，肯定有消息，赶快划过去。”
　　易洲委屈道：“我们不就是追着白鳍豚欣赏欣赏吗？又没伤害它，能触犯什么法律？”
　　“哎呀肯定不是这事。”
　　离巡江艇还有三十米远，风浪增大。艇上的喇叭筒说：“别靠近，危险！我告诉你们，你们回去报告江心洲的乡村干部，告诉他们，长江第四次洪峰已经过了九江，让他们做好准备——重复一遍！”

　　易洲放下船桨，双手合成喇叭，把话重复了一遍。秦晴大声喊道：“消息准确吗？不是讲今年的主汛期已经过去了吗？”
　　艇上人说：“谁说的？主汛期过不过不取决于你这里下雨不下雨，取决于中上游，知道吗？”边说边指着西边。“你这儿天晴，上游下雨，变成洪水，来了！”
　　易洲划船靠岸，说：“这么重要的通知，就这么随机喊话吗？假如没遇到我们怎么办？难道就不通知我们吗？”
　　秦晴：“前几次都是穆广带回的消息。”
　　“又是穆广。”易洲笑了笑，“江心洲哪里都有他。”
　　在江心洲惹人注目的三间大瓦房里，穆广用芦根煎水送到母亲秦采芬床前，妹妹接过来喂母亲喝药。
　　母亲身上背着两种疾病：一个是青光眼，一遇急事，眼压升高，疼得在床上打滚。另一个是妇科疑难杂症，腹腔有一个血块，有时大，有时小，有时在上，有时在下，虽然不很疼痛，但它是母亲、也是全家一块心病。
　　穆慧端着脸盆给医生洗手，医生扭头对秦采芬说：“首先呢，要探明它是良性还是恶性，再考虑怎么拿掉。”
　　穆广急忙说：“医生，据你看，应该不会是恶性的吧？”
　　医生：“多长时间了？”

　　秦采芬：“生过穆超，月子一过好像就有了。”
　　穆慧补充道：“我家穆超都十九了。”
　　医生：“带在身上十九年。看来是良性的。”
　　秦采芬：“只要是良性的，不死人，就不管它了，一直把它带到棺材里算了。”
　　医生：“那可不一定，良性也可以转化成恶性。这就跟人是一个道理，好人可以变坏人。”
　　此时，秦采芬靠在床上，从穆慧手上接过碗，三口两口把药灌下去，擦擦嘴，打了个饱嗝，说：“如果推迟个十年变恶性，等你给了人家，穆广跟穆超成了家，那时候，我眼睛就可以闭上了，任它转恶性。转过恶性，我就手到底下见你爸爸了。”

　　这些话，让一家之主的穆广想一想都非常痛苦。穆广说：“老娘你能不能别讲这样丧气的话，等我有钱了，我一定带你到芜湖弋矶山医院，找个好医生，不管良性恶性，一刀割掉它！”
　　窗外传来呼叫声：“上堤啰！男劳力全部上江堤！”
　　秦采芬：“穆广你赶快上江堤去。水火无情，你在江堤上，一定要多长一只眼睛，照看你舅舅。”
　　穆慧递给母亲一方毛巾，说：“你拿人家当亲的，人家女儿到底还是甩了我哥哥。”

　　穆广是个沉默寡言的人，低头收拾泥筐子。
　　母亲：“就秦晴那个大小姐的坯子，哪家供得起？”
　　穆慧：“人家爱她长得好看呢。”
　　秦采芬拿眼瞟着穆广，故事拉长声调说：“长得好看，能当饭吃？就她那个脾气，送给我做媳妇，我还得掂量掂量呢。”她把毛巾还给穆慧，说，“穆慧，以后不许你说这样的话。凭我们家穆广，一表人材，有大腿还愁没裤子穿吗？”
　　穆广一手提着两只泥筐，一手拿锹，一边往外走，一边说：“老娘批评得对！穆慧，你终究就是人家的人，少评头论足，少得罪人，别闹得以后回娘家，被人唤狗咬你。”

　　穆慧生气道：“妈妈你瞧他，哪像个哥哥，老是想着把我往外赶。我在你们穆家，还不是想给穆超多挣点积蓄吗？”
　　穆广撇了撇嘴：“拉倒吧！”
　　“爸爸要是还在……”穆慧的眼眶涌出泪来，忙背过脸去。
　　秦采芬吼道：“穆广，你给我滚蛋！”
　　这是1983年6月，长江汛情紧急。已经过去三次洪峰，江心洲行政村，在党支部书记秦耕久的带领下，确保了江心洲安危无恙。濒江大堤上，可以看到他们一层层垒起的蛇皮袋子装的土包。
　　江心洲面积大约有十平方公里，住着三百六十多户，一千五百号人，是一个独立的行政村。
　　江心洲的南边和东边濒临长江，洪流的压力主要在南边。
　　江心洲的西边是石板洲，两洲之间有一条河，当地称为小江，或者夹江。这条夹江沿西线折向北边，沿北线往东，通过一个闸口，汇入长江。北边，过了夹江就跨上著名的无为大堤。那是省地县正规防汛队伍防控着，那是安全的。问题是西边的石板洲，他们朝夹江里排水，夹江水位上升，就在西边给江心洲形成压力。
　　秦耕久书记说：“我们必须两面作战：防控南边的长江和西边的夹江。”