此时，黛西小姐的司机凯奇，稳稳地驾驶着蓝白配色的豪华轿车，驶入长岛东岸有着梧桐落叶点缀的宽敞街道。
　　一排排各具其美的独栋别墅在窗外飞驰而过，肖恩不禁侧目。
　　“这儿不错吧？”黛西转过头，她今天穿着一套颇显身材的黑裙子，外面罩着一件白色皮毛领的小外套。白色绒毛衬得脸蛋娇艳。
　　看着窗外干净爽朗的天气，波光粼粼的海湾，修剪整齐的花园……“确实是个好地方。”肖恩想起故乡格林，即使是富人区，也比不上长岛东岸的景致。
　　汽车绕过一段弧形公路，已经可以看见一栋奢华的公馆。黛西说道：“那儿就是比尔家。”

　　望着那仿照中央区市政大楼建造的豪华建筑，肖恩不禁问道：“比尔是做什么的？”
　　黛西笑了：“他有很多间药店。”
　　“药店，这么挣钱的吗？”
　　“别人的药店挣不挣钱我不知道，反正他的药店很挣钱。”黛西的脸上带着神秘的笑。
　　听着黛西的谜语，肖恩耸了耸肩，失去了追问的兴趣：十有**是一些非法的生意了。
　　一个头发油亮的仆人跑到了公馆外的铁门边，利落地打开了大门，让汽车驶入院落。
　　仆人们有些抬着桌椅，有些端着烤火鸡、柠檬蛋糕之类的食物，正在草坪上进行宴会的布置。
　　另一个刚到的大车上，一群穿着暗红色西服的乐队成员，正在卸乐器——不是那种五人小乐队，是具备各种乐器的正规乐团。
　　“今天这里要开宴会？”肖恩下车时问黛西，“庆祝什么？”
　　“庆祝‘活着’。”一个爽朗的男声响起，肖恩循着声音看去，一个身穿驼色羊毛衫，头发一丝不苟向后梳着，脸上带着自信笑容的男人从公馆内走出。
　　比尔先是吻了吻黛西的手，然后非常郑重地面向肖恩：“这位就是那个，正在寻找自己妹妹的勇士了。”
　　肖恩从握手中感受到了比尔的自信和真诚：“比尔先生。”
　　“就叫我比尔吧。”他热情地将两人领入公馆，“我弄到了一批不错的唐国红茶，我们边喝边聊。”
　　走入公馆之中肖恩才看见，比尔身后不远处的阴影里，站着一个戴着猫头鹰面具，身穿黑色大衣的男人。
　　“探秘者保镖？”肖恩暗道。
　　猫头鹰的眼神仿佛能看透自己，那视线让肖恩有些不太舒服。
　　肖恩仔细辨认了一下，猫头鹰面具的材质应该是犀牛皮，深褐色羽毛放射状排列，两根猎鹰长翎自鬓向后斜掠……
　　“看面具的材质和样式，这是一个Queen级（皇后级）探秘者，职能是催眠者。是一个辅佐能力比冲突能力更强的类型……很适合作为日常生活的保镖。”肖恩一边走着，一边思忖，“雇佣一个Queen级，一天的费用在30纽元左右；举办一个门外的宴会，一次少说要花费上千纽元……”
　　再想想自己竟然还在为食宿费用操心……肖恩不禁摇头苦笑。
　　肖恩忽然发现一个问题：《探秘者手册》上，关于面具的区分是非常复杂的，很多刚入行的探秘者可能都记不全。
　　“我只是通读了一遍《探秘者手册》，怎么能如此精确地辨认那个猫头鹰面具的信息？”

　　“我没有刻意去背诵啊？”肖恩感觉有些惊奇，尝试着去回忆之前通读过的内容……
　　在肖恩脑海中，之前阅读过的书籍像是在眼前摊开了一样，一页一页基本都很清晰——肖恩发现自己竟然记下了七八成！
　　“通读一遍，几乎就背下了大部分？！”他在学院读书的时候，可没发现自己有这样的记忆力……
　　肖恩有些震惊：难道又是那个符号的作用？！
　　意识之中，那枚符号只是静静发光，没有任何回应。
　　“如果我的记忆力真的强到这种程度的话……”肖恩不禁有些激动，“那么两个月内通过考核，就有希望了！”

　　此时，比尔已经领着两人到了他的书房中。关于自己记忆力的提升，肖恩决定回去再深究，现在先专注于跟比尔的谈话。
　　三人就坐，猫头鹰先生站在了窗边。
　　浓浓的红茶斟入瓷杯，急于询问的肖恩，已经将照片递给了对面的比尔：“比尔先生，这是前阵子在你家举办的宴会上拍摄的照片。
　　“照片上这个女孩就是我的妹妹，你对她有印象吗？”

　　比尔拿着照片仔细端详，皱起了眉头，眼睛里有困惑的迷雾升起。
　　他眨了眨眼，一张一张翻动着那几张有着艾莉雅在里面的照片，脸上的困惑越发明显。
　　半晌，他抬起视线，说了一句话，让肖恩和黛西两人都是一脸惊讶。
　　比尔一脸困惑地问道：“这照片上哪有什么女孩子？”
　　一边说着，一边将照片递了回来：“你是不是拿错照片了？”

　　肖恩赶紧接过照片，黛西也将头凑了过来。
　　一张张照片翻动，两人脸上的表情也越来越惊讶。
　　照片，绝对还是那些照片，景物和周围的事物都一样。
　　可是，所有照片上的艾莉雅，都消失了！

　　原先艾莉雅站立的地方，此刻空荡荡的，只有她身后的景物。
　　仿佛她从来都不曾存在过一样。
　　照片上的人，怎么会消失？
　　由于过于震惊，肖恩和黛西互看了一眼，两人都从对方的眼神里，看到了满满的困惑和对于未知的恐惧。
　　黛西声音有些干涩地说道：“比尔，就是这些照片……这太奇怪了！我们之前看，他的妹妹都在照片上，可是这会儿却不见了！
　　“这太奇怪了！”黛西拿过肖恩手里的照片，反复翻动，感觉自己仿佛在做一个荒诞的梦。
　　比尔皱着眉，一只手托着自己下巴。他跟黛西认识很久了，知道对方不会开这种玩笑，也是非常困惑：“照片上的人消失……怎么会有这种事？”

　　窗边，猫头鹰先生用沙哑的声音说道：“这倒是让我想起一些往事。”
　　房间里明明很温暖，三人却觉得不寒而栗。
　　猫头鹰先生沙哑的声音响起：“这倒是让我想起一些往事。”
　　三人转头，他继续说道：“曾经有人拍下过已经死去的人的鬼魂。一开始，照片上也是能看见那个人的。后来，当大家得知他的死讯之后，仿佛有个神秘的力量，为了纠正错误，将他从照片上抹去了……”

　　“纠正错误？”肖恩有些不解。
　　猫头鹰先生的声音低沉，有着奇特的穿透力：“是的。这个世界的运行，并不是时刻都在正确的轨道上，它也有可能出现错误。
　　“一个不该在这个时间出现的人，出现了。一件不可能发生的事，发生了……
　　“一个已经死去的人，却在四处游荡。
　　“这些不合常理的事，就是极少出现的错谬。
　　“而这些错谬，有可能被悄悄修正。”

　　肖恩明白了他的意思，如坠冰窟：“你的意思是说，拍下这个照片时，照片里的人已经死了，所以她才会从照片里消失？”
　　猫头鹰先生的视线转向窗外：“我只是说我过去的一段经历。至于你妹妹现在如何，我并不能断言。”
　　三人沉默了一会，红茶变凉了一些，却都忘了喝。黛西拍了拍肖恩的手背：“这位绅士只是说他的故事而已——每个故事的结局都不一样，对吗？”