张角又派出弟子八人，四处宣传教义，发展徒众，“以善道教化天下”。

　　张角明白，要推翻东汉政权，实现自己的理想，唯一的办法就是发动一场有组织、有预谋、全国性的大起义。
　　他将教徒划分为三十六方（教区组织），大方万余人，小方六、七千人，每方设渠帅负责。
　　又按《太平经》中“顺五行”的思维方法，按照五行相生相克的理论，选定于甲子年甲子日，即汉灵帝中平元年（184年）三月五日举行大起义。
　　张角还提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，宣扬按照万物兴衰、朝代演变的规律，汉王朝（苍天）大数已尽，作为土德（土色黄）、黄天的代表，太平道必将取代汉王朝。
　　经过十多年的经营，太平道势力遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众达数十万人，以穷苦农民为主，也有城镇手工业者和少数官吏，甚至宦官。

　　有的信徒不惜卖掉自己的家产，前往投奔张角，沿途投奔之人络绎不绝，尚未到达而死在途中的数以万计。
　　郡、县的官员不了解张角的真实意图，反而讲张角教民向善，因而为百姓所拥戴。
　　日期：2021-08-31 16:54:55
　　四　黄巾起义（2）
　　不过，东汉朝廷也有明白之人，觉察到了张角的意图。
　　司徒杨赐上书说：“张角欺骗百姓，虽受到免除罪责的赦令，仍不思悔改，反而逐渐蔓延扩张。现在，如果命州、郡进行镇压，恐怕会加重局势的混乱，促使其提前叛乱。应该命令刺史、郡守清查流民，将他们分别护送回本郡，以削弱张角党徒的力量，然后再诛杀那些首领。这样，不必劳师动众，就可以平息事态。”
　　恰在此时，杨赐去职，他的奏章遂留在皇宫，无人问津，未能实行。
　　不久，马徒掾刘陶再次上书，重提杨赐的建议，说：“张角等人正在加紧策划阴谋，四方秘密传言说：‘张角等偷偷潜入京城洛阳，窥探朝廷的动静。’其在各地的党徒暗地里遥相呼应。州郡官员怕如实呈报会受到朝廷的处分，不愿上奏，只是私下相互间通知，不肯用公文的形式来通报。为此，建议陛下公开颁发诏书，悬重赏捉拿张角等人，以封侯作为奖赏。官员中若有胆怯回避者，与张角等人同罪论处。”

　　汉灵帝不以为意，反而下诏让刘陶去整理《春秋条例》。
　　中平元年（184年）二月初，太平道各方首领及信徒准备基本就绪。
　　他们用石灰在洛阳的市门及州郡官府墙上，书写“甲子”等标语口号，以为标识。
　　渠帅马元义通知荆州、扬州的信徒数万人，到邺城（今河北临漳）集中，准备起义。
　　他还多次到京城洛阳，发展了宦官中常侍封谞、徐奉为内应，张让等人也与张角有联络，约定在三月五日，里应外合，一道起义，占领洛阳。
　　这时，太平道教徒济南人唐周突然叛变，向东汉朝廷告密，起义计划泄露。
　　马元义正在洛阳联络内应，密谋在洛阳起兵，被侍中何进破获，逮捕后被处以车裂之刑，英勇就义。
　　何进因此功进封慎侯。

　　汉灵帝用周章下达三公和司隶校尉，命令鉤盾令周斌率领三府掾属，调查皇宫值卫、朝廷官员和普通百姓中信奉太平教者，处死了一千余人。
　　同时，下令给冀州的官员，捉拿张角等人。
　　事出突然，张角被迫派出快马，昼夜兼程赶往各地，通知教众提前起义。
　　因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”。

　　这次起义，历史上称为“黄巾起义”或“黄巾之乱”。
　　张角自称“天公将军”，张宝为“地公将军”，张梁为“人公将军”，在北方冀州（治邺县，今河北临漳西南，辖今河北、山东、河南部分地区）一带起事，攻下了巨鹿（今河北邢台市平乡县）、广宗（今河北威县东）、下曲阳（今河北石家庄市晋州市西北）作为起义中心，三个城池互成掎角之势。
　　南阳、颍川、河北三个黄巾军主力直扑洛阳，“神上使”张曼成率数万人攻打宛城，攻杀郡守褚贡，波才率数万人攻下颍川，彭脱攻下汝南.....
　　一时之间，黄巾军势如破竹，烧毁官府，杀害吏士，四处劫略。
　　各地百姓闻风而动，群起响应，如：安平国和甘陵国的百姓就分别生擒了安平王和甘陵王，响应黄巾军。

　　一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，州郡官员无力防守，更别说出兵弹压，纷纷弃城逃亡，京都震动。
　　日期：2021-08-31 19:52:37
　　四　黄巾起义（3）
　　汉灵帝刘宏见太平道如此厉害，慌忙于三月以何进为大将军，率左右羽林五营屯于都亭，镇守京师。
　　何进（？－189年），字遂高，南阳宛（今河南南阳）人。
　　何进早年因同父异母的妹妹何氏选入掖庭为贵人，有宠于汉灵帝，跟着妹妹沾了光，被封为郎中。
　　郎中是皇帝的侍卫，归中郎将管制，虽没什么大的权力，但官居五品，品阶不算低，更重要的是离皇帝极近。
　　依赖何贵人不停地吹着枕边风，何进不久又升官了，迁虎贲中郎将，出为颍川太守。
　　太守作为一郡的行政长官，开始手握实权。
　　光和三年（180年），何氏立为皇后，何进跟着迁升，拜侍中、将作大匠、河南尹。
　　作为侍中，离皇帝更近了，而将作大匠职掌宫室、宗庙、陵寝等的土木营建，绝对的肥缺，何家不会再缺钱用。

　　河南尹是京师的一把手，管辖都城洛阳周围十余个县，这职位可是实打实的，也说明皇帝非常信任这个小舅子。
　　至于大将军，更是位列三公之上，是全国最高军事统领，三军总司令。
　　汉灵帝又在函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防。
　　同时，下诏各地严防，命各州郡训练士兵，整点武器，召集义军，抓紧战备，讨贼立功。
　　自此，各路人马纷纷现身，陆续登上三国历史的舞台。
　　面对蜂拥而起的黄巾军，汉灵帝召集群臣商议对策。
　　北地太守皇甫嵩认为，应该解除禁止党人作官的禁令，并拿出皇帝私人所有的中藏府钱财，以及西园骥厩中的良马，赏赐给出征的将士。
　　汉灵帝询问中常侍吕强的意见，吕强说：“对党人的禁令时间已经很长了，人心怨恨愤怒，若不予以赦免，一旦他们轻举妄动，与张角联合起来，叛乱之势便会更趋扩大，到那时，后悔就来不及了。现在，请先将陛下左右贪赃枉法的官员处死，大赦所有的党人，并考察各地刺史、郡守的能力。如果这样做，叛乱就不会不平息了。”
　　汉灵帝接受了皇甫嵩和吕强的建议，于三月初七日大赦天下党人，准许流放到边疆地区的党人及其家属重返故乡。当然，张角等人不在赦免范围之内。
　　同时，在朝中公卿的推荐下，汉灵帝起用卢植为北中郎将，命护乌桓中郎将宗员任其副手，率领北军五校（中央主要常备军，即屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营）的将士，前往冀州平定黄巾军。