瑞安夫妇并不常参加华盛顿的巡回鸡尾酒会，但是有几个是他们不能避免的。这个招待会的意思是为哥伦比亚特区儿童医院收集捐赠的，而杰克的妻子是主任外科医生的朋友。这晚的娱乐节目打得很响。一个著名的爵士音乐家欠了他孙女的生命，所以他在肯尼迪中心举行一场盛大的义演，来还这笔情。招待会的意图是给特区的上层人物一个亲近地见到他的机会，在更雅静的环境里聆听他的萨克斯管。实际上，正如大多数“权势”聚会一样，它其实是为了上层人物相互看望和被看望的，以此证实他们的重要性。跟世界大部分地方一样，上层人士觉得需要为他们的特权而破费。杰克懂得这个现象，不过觉得这没什么道理。到十一点时，华盛顿的上层人物已经证明，跟世界上其他任何人一样，他们能谈得空洞无物，范围狭窄，而且一样喝得烂醉。凯茜却限制自己只喝一杯白葡萄酒；杰克今晚扔钱币赢了：他可畅饮，而她却必须开车。尽管有妻子几次警告的眼色，他今晚纵情地喝，现在沉醉在一种温和达观的情感中，这使得他认为自己把这戏演得有点过火了——然而它不应当看起来象出戏。他只是向上帝希求今晚一切都按计划进行。

　　逗趣的是瑞安被人看待的方式。他在情报局的位置总是一件粗略不全的事。见面语是象这样的句子：“兰利的事情怎么样？”通常的口气是一种假装的阴谋色彩，而杰克回答说中央情报局仅仅是一个不同的政府官僚部门，一栋包容了大量移动着的文件的大楼，使大多数问话者感到惊奇。人们认为中央情报局有成千上万在外活动的暗探。实际数字当然是保密的，不过要低得多。

　　“我们按正常上班时间工作，”杰克对一位衣着体面的妇女解释说，她的双眼略微睁大，“我明天甚至不用上班。”
　　“真的？”
　　“是的，我礼拜二杀死了一个中国间谍，所以能带薪休一天假，”他说得一本正经，然后咧嘴笑了。
　　“你说着玩吧！”
　　“对的，我说着玩呢。请忘记我曾说过此事。”这个火气冲冲的女人是谁呢？他想不清。
　　“说你在受调查的报道怎么回事？”另外一个人问道。

　　杰克吃惊地一转身，“你又会是谁呢？”
　　“司各特·布朗宁，《芝加哥论坛报》。”他没有伸出手来握手，“游戏”刚刚开始。这个记者不知道他是其中的一员，但是瑞安清楚。第一幕，第一场。
　　“您能把那再跟我说一遍吗？”杰克彬彬有礼地说。
　　“我听说你见了证券交易委员会的调查人员，”记者宣布道。
　　“如果你知道那事，那么你也知道我给了他们想要的情况，他们随后满意而去。”

　　“你肯定那事？”
　　“我当然肯定。我没有干任何错事，并且有记录来证明，”瑞安坚持说，也许有点过分有力了，记者心想。他见人们喝得太多时高兴极了。酒后露真言啊。
　　“我的消息来源不是那样告诉我的，”布朗宁固执己见。
　　“好吧，我可拿那没法！”瑞安说道。现在他的嗓音中充满感慨几个人转过头来。
　　“也许不是因为你这样的人，我们可能有一个管用的情报局，”一个新来的评说道。

　　“你他妈又是谁？”瑞安没转过身来就说。第一幕，第二场。
　　“特伦特众议员，”记者说道。特伦特是众院特别委员会的成员。
　　“我想是欠一个道歉，”特伦特说。他看上去是醉了。
　　“为啥？”瑞安问道。
　　“河对岸所有那些糟糕事怎么样？”
　　“跟河这边那些相对而言？”杰克质询道。人们朝这边走来。娱乐处处有，靠你去发现。

　　“我清楚你们的人正企图干什么勾当，结果吃了个屁股墩。你们没让我们知道，可那受法律约束。你们不顾一切继续干，我正告你，你们要付出代价，你们要付出大代价。”
　　“我们要是非得付你们的酒吧帐单，我们就得出大价钱。”瑞安转过身，反驳那人。
　　“大人物，”特伦特在他的背后说道：“你这是在走向悬崖。”
　　现在也许有二十人在看、在听。他们看见杰克从一个侍者的托盘里取下一杯葡萄酒。他们看见他眼里泛着凶光，几个人记起杰克·瑞安是一个开过杀戒的人。正是这个事实以及随之而来的名声使他成为一个神秘人物。他斟酌着啜了一口“夏伯利”白葡萄溉这才转过身来。
　　“那会是什么样的悬崖，特伦特先生？”
　　“也许你会大吃一惊。”
　　“你干的事情，没一件会让我吃惊，朋友。”

　　“也许是那样，不过你却让我们吃惊，瑞安博士。我们不曾想象你是一个骗子，我们也没想到你那么蠢，牵涉进那个大案。我猜想我们真是错了。”
　　“你们很多事情都搞错了，”杰克嘘叫说。
　　“你知道吧，瑞安？我无论如何也搞不清楚你究竟是他妈的什么样的人。”
　　“那并不意外。”
　　“那么，你是什么样的人，瑞安？”特伦特询问道。

　　“你知道吗，议员，这对我可是独特的经历。”瑞安轻松愉快地说道。
　　“怎么会？”
　　瑞安态度猛然间变了。他的声音震荡整个房间，“我以前从来没有让我的阳刚之气由一个同性恋来质问！”对不起，朋友……
　　房子内变得鸦雀无声。特伦特六年前就公开了，从此没有隐瞒他的情感取向。但还是不能防止他的脸色变得惨白。他手中的酒杯摇晃得很厉害，洒了一些酒到大理石地板上，然而议员恢复了控制，几乎是温和地说道：“为这个我要整垮你。”
　　“那就尽你所能吧，亲爱的。”瑞安转过身，走出房门，众人在背后狠狠地瞪着他。他继续走，直到他双眼盯着马萨诸塞大街上的车流。他知道自己喝得太多了。不过冷空气开始使他的头脑清醒了。

　　“杰克？”是他的妻子的声音。
　　“唉，宝贝？”
　　“那都是怎么回事？”
　　“不能说。”
　　“我想该是你回家的时候了。”
　　“我想你是对的。我去拿大衣。”瑞安又走进去，递过领取单。他回去时周围一片寂静。他能感觉出他背后的眼光。杰克耸身穿上自己的大衣，把妻子的裘皮大衣搭在胳膊上，这才转身去看盯着他的眼睛。只有一双眼睛对他表示出兴趣。他们在那儿。
　　米沙不是一个容易感到惊奇的人，但是克格勃成功了。他百炼成钢，不怕严刑拷问，不怕最坏的体罚，到头来却有些……失望？他问自己。那肯定不是恰当的词。

　　他仍然被关在那间牢房里，就他所能确定的，在这一片牢房中只有他独自一人。那可能不对，他心想，但是没有任何证据表明有什么别的人靠近他，没有一点声响，甚至在水泥墙上的敲打声都没有。也许墙太厚，声音传不过来。唯一的“陪伴”是间或在他牢房门上的窥探孔那刺耳的锉磨声。他想是有人以为孤独会对他产生某种作用。费利托夫对此一笑置之。他们以为我是孤身一人。他们不知道我的同志们。

　　唯一可能的答案就是：这个瓦吐丁伙计怕他事实上有可能是无罪的——但是那不可能，米沙告诉自己。那个契卡狗杂种从他手中夺下了那卷胶片。
　　他还在苦思冥想，要搞清那件事，双眼直盯着空空的水泥墙。这事没有一点能讲得通。
　　但是。如果他们指望他感到害怕，他们只能自食其果，大感失望。费利托夫骗过死神的次数太多了。他身体有些部分甚至渴望死。也许他会同他的同志们团聚。他难道没有同他们谈过话吗？死亡是什么？他已经到了人生的那一点，此问题现在是一个理性的问题。当然，早晚他会找到答案的。这个问题的答案曾多次从他身旁掠过，然而他和它双方从来没有把对方抓得那么牢，以至……

　　钥匙在门洞里“吱吱”作响。门铰“吱吱”作响。
　　“应该上油。如果你们恰当地维护，机械的寿命会长一些。”他站起来说道。
　　监狱看守人没吱声，只是挥手叫他出牢房。两个年轻的卫兵跟看守站在一起，嘴上没毛，二十来岁，米沙心想。他们的头向上仰，带着流行在克格勃中的骄横跋扈。再早四十年，他心中对自己说，他也许会为此干点什么。他们毕竟没有武装，而他是一个军人，对军人来说剥夺人命来得就象呼吸一样自然。他们不是有战斗力的军人。只消看一眼就能肯定。感到骄傲是可以的，但是一个军人也应该谨慎……

　　是这回事吗？他突然想到。瓦吐丁谨慎地对待我，尽管事实上他知道……
　　但为什么？
　　“这是什么意思？”曼寇索问。
　　“我有点说不清楚，”克拉克答道：“可能特区的某个脓包打不定主意。经常发生这事。”
　　两个信号前后十二小时之内到达。第一个废止了任务，命令潜艇返回开阔水域，但是第二个吩咐“达拉斯”号留在西波罗的海，等待下一步的命令。
　　“我不喜欢被人置之高阁。”

　　“没人喜欢，艇长。”
　　“这对你有什么影响？”曼寇索问道。
　　克拉克耸耸肩，意味深长，“这大多是精神上的。就象你鼓足劲去打一场球。不要为此焦虑，艇长。我教这类事情——当我不在实实在在地干它的时候。”
　　“多少次？”
　　“不能说，但大多数都进行得非常好。”

　　“大多数——不是全部分那当它们进行得不……”
　　“它就使每人都异常激动。”克拉克笑道：“特别是我。我有些特棒的故事，不过我不能讲。喔，我想你肯定也有。”
　　“有一两个。确实从生活中带出一些乐趣来，对吧？”两人都交换了一下知情人会意的眼色。
　　瑞安一个人在买东西。他妻子的生日要到了——是在他下一次去莫斯科期间——他不得不早早地把事情安排妥当。珠宝店永远是个好地方。凯茜还戴着他几年前送给她的那沉甸甸的金项链，他正在寻找跟它相配的耳饰。问题是他记不清准确的花纹图案……他的残醉不帮忙，他的神经紧张也无助于事。他们若不上钩怎么办？
　　“你好，瑞安博士。”一个熟悉的声音说道。杰克转过身，带着几分惊奇。
　　“我不知道他们让你们这帮家伙到这么远的地方来。”第二幕，第一场。杰克不让轻松的表情显露出来。在这一方面，宿醉倒帮上忙了。
　　“如果你仔细查看地图，准行范围正好划过‘加尔芬克尔斯’店。”谢尔盖·普拉托诺夫指出，“给你妻子买东西？”

　　“我肯定我的档案给了你所有必要的线索。”
　　“是的，她的生日。”他低头看着陈列柜，“真遗憾我买不起这样的东西，为我的……”
　　“要是你以适当的方式向情报局表示，局里也许能安排，谢尔盖·尼古拉维奇。”
　　“但是罗金娜〔见前文，“祖国”的俄语音译。——译者〕也许不理解，”普拉托诺夫说：“一个自称逐渐变得熟悉起来的问题，不是吗？”
　　“你是个消息异常灵通的人。”杰克含糊地说道。
　　“那是我的职能。我也饿了。也许您可以用一点你的财富给我买一个三明治？”