朱全忠率军从赤水出发，到达零口镇西边，听说皇帝已经离开长安西行，便与部下商议又率军回到赤水。辞官归隐的原左仆射张苯睿对朱全忠说：＂韩建是李茂贞的同党，不先攻取他将来一定会成为后患。＂
　　朱全忠听说韩建曾经上表劝皇帝到凤翔去，于是率军进逼华州，韩建单骑来迎接遏见，朱全忠责备他，韩建回答说：＂我韩建不识字，所有表章书信檄文，都是李巨川所写的。＂
　　朱全忠因为李巨川经常为韩建出谋划策，就在军门把他斩杀了，朱全忠对韩建说：＂你是许州人，现在就可以衣锦还乡了。＂
　　于是让韩建担任忠武节度使驻守陈州，并派兵护送他赴任，而派前商州刺史李存权掌管华州，调忠武节度使赵珝担任匡国节度使。皇帝在华州的时候，四方的商人都聚集到这里，韩建征收很重的赋税，两年时间得钱九百万缗，到这时，朱全忠全部取为己有。

　　朱全忠到了长安，宰相带领文武百官列队在长乐坡迎接他，第二天朱全忠西去，又列队在临皋驿送行。朱全忠奖赏李继昭保卫崔胤和文武百官的功劳，起初让他暂代匡国留后，后来又留下他担任两街制置使，赏赐给他的财物很多。朱全忠派判官李择、裴铸到凤翔向皇帝奏事说：＂奉到秘密诏令和接得崔胤书信，命令我带领军队前来朝见。＂
　　韩全诲等假传皇帝诏令回答说：＂朕避难到此，不是被宦官劫持，秘密诏令都是崔胤假造的，你应该收兵回去，保卫你的属地领土。＂
　　朱全忠到达凤翔，把军队驻扎在城东，李茂贞登上城楼对城外的朱全忠说：＂皇帝避难到此，不是我们无礼劫持，是说坏话的人挑拨，才使你到了此地。＂
　　朱全忠回答说：＂韩全诲劫持皇上，我今天来问罪，迎送皇上回宫，你如果没有参预谋划，何须陈说表白。＂

　　他们假以皇帝多次诏令朱全忠回到镇所，朱全忠于是上表从命，率军转移，向北奔赴邠州。朱全忠攻打邠州，静难节度使李继徽求降，恢复本名杨崇本，朱全忠把他的妻子作为人质迁往河中，命令他仍然镇守邠州。朱全忠从邠州出发，驻扎在三原县，崔胤到三原县会见朱全忠，催促他去迎接皇帝。
　　朱全忠西入潼关时，韩全诲、李茂贞用皇帝的诏令向河东征调军队，李茂贞并且写信向李克用求援，李克用派李嗣昭率领骑兵五千人从走州出发直奔晋州，在平阳的北边与汴州军交战，打败了汴州军。朱全忠派朱友宁进攻其县，没有攻下来，朱全忠亲自督战，他的军队全部投降斩杀，朱全忠于是命令崔胤带领文武百官，以及京城长安的居民全部迁往华州。
　　朱全忠进入潼关时，戎昭节度使冯行袭派遣副使鲁崇矩听从朱全忠的命令，韩全诲派出宦官二十多人分路向江、淮地区征调军队去驻守金州，以便威胁朱全忠。冯行袭把这些宦官都杀了，收缴他们携带的诏令赦书送给朱全忠。韩全诲又派出使者向王建征调军队，朱全忠也派出使者向王建要求军队支援。王建表面上与李茂贞亲善友好，指责朱全忠的罪行，暗中劝说李茂贞固守，还答应派军队救援。王建任命武信节度使王宗佶、前东川节度使王宗涤等为扈驾指挥使，率军五万人，声言前去迎接皇帝，实际上是去偷袭李茂贞的山南各州。当时李茂贞不出城迎战，朱全忠听说有河东军队进犯，就率军返回河中。

　　朱全忠回到河中，派遣朱友宁率军向西攻打李茂贞，驻扎在兴平、武功之间。崔胤从华州来到河中，流着眼泪向朱全忠诉说，担心李茂贞劫持皇帝到蜀地去，应该及时迎接皇帝东归，形势刻不容缓。朱全忠与崔胤宴饮，崔胤亲自拿着拍板为朱全忠唱歌劝酒。
　　回鹘派遣使者前来进贡物品，请求出兵救援国难，皇帝命令翰林学士承旨韩偓回信同意他们的请求，韩偓进言说：＂戎狄野兽心肠，不可以依靠信赖。他们看到我们国家人民生活富裕，财物众多，但是城邑荒废残颓，武装破旧，士兵疲乏，一定有轻视中国的心理，从而开取他们贪婪的念头，并且从武宗会昌年间以来，回鹘被我们中国打败，恐怕他们要乘着我们的危难复仇。您赐给他们可汗的书信应当告诉他，小小的贼寇，不需要你们前来救援。表面上感谢他们的好意，实际上是阻止他们的阴谋。＂

　　凤翔人听说朱全忠就要来攻打都很害怕，城外的居民都迁入城中，。朱全忠率领精兵五万人从河中出发，到了乐渭的横桥，遇到连日阴雨，停留了十天。李茂贞亲自率领军队，与朱全忠的军队在虢县北边激战，被打得大败而回，死的有一万多人。朱全忠派遣部将孔勍从散关出发攻打凤州，把凤州攻下来了，朱全忠穿着朝服面向着凤翔城哭着说：＂我只是想迎接皇帝返回宫中，不是与岐王较量胜负的。＂

　　于是环绕着凤翔城建立了五个营寨，孔勍攻成、陇两州，不战而克，到了秦州，秦州人据城防守，于是从故关返回。保大节度使李茂勋率领军队驻扎在三原救援李茂贞，朱全忠派遣部将康怀贞、孔勍去攻打他，李茂勋逃走了。李茂贞出兵夜袭奉天，俘虏了汴州将领倪章、邵棠后返回，然后李茂贞派出大批军队与朱全忠交战，但没有取胜。傍晚回来时，汴州军随后追击，几乎攻入凤翔城的西门。

　　朱全忠因为长时间下雨，士兵们多病，就召集诸将商量领军返回河中，亲从指挥使高季昌、左开道指挥使刘知俊说：＂天下的英雄们，看着我们讨伐李茂贞快一年了，如今李茂贞已经困迫，为什么要放弃这里回去呢？＂
　　朱全忠担心李茂贞坚守不战，高季昌建议用计策引诱他出来，于是招募能入城做间谍的人，骑士马景请求前往，他说：＂这次前去一定会死，希望大王能够收养抚恤我的妻子儿女。＂
　　朱全忠感到悲伤，便阻止他，马景坚决要去，当时朱全忠派遣朱友伦从大梁调发军队，第二天将要到达，朱全忠应当出兵迎接他们。马景请求就在这个时候，给他骏马混在众骑兵中出去，朱全忠依从了他的要求，命令各路军队都让马匹、将士吃饱喝好。第二天早晨，把旗帜都放倒，士兵们都埋伏起来，军营中寂静得就像没有人一样。马景与众骑兵一起出营，突然跃马向西假装逃跑，进入凤翔城告诉李茂贞说：＂朱全忠全军都逃走了，只留下伤病的士兵将近一万人守寨，今天晚上也要走了，请急速攻打他们。＂

　　于是李茂贞打开城门，出动全部人马去攻打朱全忠的营寨。朱全忠在军中击鼓，一时所有的军队都出动了，发兵攻击李茂贞的军队。又派遣几百名骑兵去占据凤翔城门，凤翔军进退不得自相践踏，被杀的受伤的，几乎全军覆灭。李茂贞从此意气沮丧，开始商议与朱全忠讲和，送皇帝返回京城长安，不再用诏书勒令朱全忠回镇了。
　　朱全忠派遣幕僚司马邺捧表进入凤翔城，又派使者献上熊脂，从这以后，进献食物、丝帛等又连续不断。皇帝都先给李茂贞让他打开看，李茂贞也不敢打开。老百姓出城砍柴也不检查没收了，朱全忠奏请修理宫殿迎接皇帝回京。