契丹人见后晋军队浩浩荡荡开来，前来争桥又没取胜，担心对方会强渡滹沱河，和恒州联合夹击，商议退兵返回。
　　但听到后晋军队已筑起营垒作持久的准备，于是就不退兵了。
　　然而，杜威虽然以皇帝亲戚身份担任上将，但生性懦弱胆小。他手下的将领都是节度使，只是天天奉承迎合，饮酒作乐，很少谈论军事。
　　磁州刺史兼北面转运使李劝说杜威和李守贞道：“现在大军距恒州近在咫尽，彼此的烟火都能望见。
　　如果把许多三股木放到水中，在上面放上柴草铺上土，桥就立刻架成了。
　　再密约城中的守军点起火堆为联络信号，趁夜里组织将士砍断敌虏营盘的栅栏冲进去，里外合兵，胡虏一定败逃。”
　　众将领都认为说得对，只有杜威认为不行，派李往南到怀、孟二州督运军粮。
　　而契丹那边，用大军挡在后晋军队的前面，又悄悄派出将领萧翰、通事刘重进率领一百名骑兵和羸弱的步卒，沿西山出现在后晋军队的后面，切断后晋军的粮道和退路。
　　打柴的樵夫遇到他们，全被抓走了；有逃跑回来的，都说契丹军队的强盛，后晋军中人心惶惶。萧翰等到达了栾城，城中后晋守军有一千多人，没想到敌人来临，慌乱狼狈中全都投降了。
　　契丹抓到的后晋百姓，全都在脸上刺“奉敕不杀”四个字，放他们往南走；运粮的民夫在路上遇见他们，都撂下辎重惊慌溃逃了。
　　十二月初一，李亲自给后晋出帝写上密奏，详细说明后晋大军危急的形势，请皇帝亲临滑州，派高行周、符彦卿扈从，并请派兵守卫澶州、河阳，以防范契丹军队的冲击，派将领关勋快马把密奏送给皇帝。

　　初三，后晋出帝才知道大军驻扎在中度桥的消息，这天傍晚，关勋已赶到大梁。
　　初四，杜威上奏章请求增兵，后晋出帝下诏调全部守卫宫禁的几百人，赶往中度桥。
　　又下诏，调发河北及滑、孟、泽、潞各州粮草五十万送到军营。因为督运时间紧迫，催促严急，各地惊扰沸腾。
　　初五，杜威又派遣部下张祚等前去告急，张祚等在回来的途中被契丹抓获，从此，朝廷和军队之间消息不通。
　　这时，宫中的宿卫兵都在行营里，人人心里危惧，不知该怎么办。
　　开封尹桑维翰认为国家的存亡已经危在旦夕，请求朝见皇帝、上报情况。
　　出帝正在御苑里玩弄猎鹰，推辞不见，桑维翰又去向执掌权柄的大臣陈述，那些大臣不以为然。桑维翰退下来，对亲近的人说：“晋氏的宗庙得不到祭祀了！”
　　战事紧急，出帝要亲自率兵北征，被李彦韬劝谏阻止，当时符彦卿虽然担任行营的职务，后晋出帝把他留下，让他守卫荆州口。
　　初六，下诏命归德节度使高行周为北面都部署，命符彦卿任副职，一起守卫澶州；命西京留守景延广守卫河阳，摆开了迎战的架势。
　　另一边，奉国都指挥使王清向杜威进言道：“现在大军离恒州城只有五里，守在这里干什么！
　　军营孤立，粮食吃完，必将自己溃败，请求率步兵二千为先锋，夺取桥梁，开辟道路，您率领各军紧随其后，能够进入恒州，就没有忧虑了。”
　　杜威允许了，派王清和宋彦筠一起前进，王清作战锐不可当，契丹兵不能支持，稍稍退却。
　　众将领请求立刻派大军随后前进，杜威不允许，宋彦筠被契丹打败了，自己游回岸边，免于一死。

　　王清独自率麾下兵士在河北岸布阵奋力作战，两军互有伤亡；王清屡次向杜威求救，杜威竟然不派一骑前去支援。
　　王清对士兵们说：“上将手握重兵，却坐观我们在困急当中不来救援，他一定有叛变之意。我们应该以死报国！”
　　大家为他的话所感动，没有一人后退的，到了日暮，仍然战斗不息，契丹又派新的军队前来进攻，王清和士兵们全都战死。
　　从此后晋各军丧失了士气。

　　初八，契丹派兵从远处包围了后晋军营，军营与外界联系断绝了，军中粮食将尽。
　　杜威和李守贞、宋彦筠谋划投降契丹，杜威还暗中派遣了心腹到契丹主的牙帐里，邀功求取重赏。
　　契丹主骗他道：“赵延寿威望素来浅薄，恐怕不能作中原的皇帝。你果真能投降，就让你当皇帝。”
　　杜威喜欢，于是拟定投降的计划。
　　初十，军帐周围埋伏了全副武装的士兵，召集众将领前来，杜威拿出降表来给他们看，让他们署名。

　　众将领惊愕害怕，没有敢说话的，只有“是、是”地听从命令。杜威派门使高勋带降表送给契丹，契丹主赐下诏书抚慰收纳他们。
　　这一天，杜威命全军士兵到营外列阵，军士们十分踊跃，以为就要打仗。
　　杜威亲自告诉他们：“现在粮食吃光无路可走，应和你们一同求取生存的办法。”
　　于是命令全军放下武装，军士们都抱头痛哭，哭声振动了原野。杜威、李守贞还在众人中宣扬：“君主无德，听信任用奸臣小人，猜忌我们。”
　　听的人没有不咬牙切齿的，契丹主派赵延寿身穿赭袍来到后晋营中抚慰士兵，指着赭袍说：“这都将是你的东西。”
　　杜威以下将领都到马前迎接拜见；赵延寿也给杜威穿上赭袍，给后晋将士们看，其实这都是愚弄他们的把戏而已，契丹任命杜威为太傅，李守贞为司徒。
　　而后，杜威引导契丹主来到恒州城下，告诉顺国节度使王周自己投降的情况，王周也出城投降了。
　　十二日，契丹主进入恒州，又派兵袭击代州，刺史王晖开城投降。

　　契丹主率兵从邢、相二州南下，杜威率降兵跟随，契丹主派张彦泽率二千骑兵先去攻取大梁，并且安抚那里的官吏百姓，派通事傅住儿为都监。
　　杜威投降的事，皇甫遇当初没参预谋划。
　　契丹主要派皇甫遇先率兵进入大梁，他推辞了；退下后对亲信说：“我身为将相，兵败后不能去死，怎能忍心再谋取君主呢！”
　　兵至平棘，对身边跟随人的说：“我已好几天不吃饭了，还有什么面目再往南走啊！”于是掐住喉咙而死。
　　之后，张彦泽日夜兼程飞奔疾驰，夜里渡过白马津。

　　十六日，出帝才知道杜威等人已投降，当天傍晚，又听说张彦泽已到滑州，就召李崧、冯玉、李彦韬到宫中议事，打算诏命刘知远起兵来援救都城。
　　十七日，天还没亮，张彦泽已从封丘门破关冲入城中，李彦韬率领禁军五百名前往迎敌，不能阻止，张彦泽在明德门外驻军，城中大乱。
　　契丹打了进来，城里宫中全乱了，出帝在宫中放起了火，自己提着宝剑驱赶后宫的十几个人将跳入火中，被亲军将领薛超抱住了。
　　一会儿，张彦泽从宽仁门外传进契丹主给太后的书信以示抚慰，并召桑维翰、景延广前来。
　　出帝于是命令灭火，打开所有的宫门，他坐在御苑中和后妃们相聚哭泣，召翰林学士范质草拟降表。
　　自称：“孙男臣重贵，祸事来临神鬼迷惑；运数已尽天命灭亡。现在和太后及妻子冯氏，全族大小都在郊野两手反绑向前排列等待降罪。