打仗王玄谟不行，但经济头脑还是不错的，当时进入河南之地，正好当地土特产蜜梨上市，口感好，水份多，王玄谟看到了商机，低价收购，甚至凭着手中的兵力，强行征购，然后运到南方出售，这让北方的汉人大失所望。唯利是图的王玄谟只想立军威，不施恩惠，底下的军士极为不满，流传一句话：“宁作五年徒，不逐王玄谟”，自私的人是不可能打胜仗的，滑台久攻不下。
　　寒风起霜降山顶，拓跋焘看到时机来了，集结六十万大军，号称百万。原本是防御，现在攻防转换，改成进攻。太子拓跋晃屯兵漠南，防御柔然，拓跋焘则带数十万铁骑扑向滑台。

　　当王玄谟看到魏军黑压压地主力部队来时，顿时傻了眼，有人建议不计代价强攻滑台，然后死守，王玄谟不采纳；众将士再建议发车为营，组成防御阵形以抵抗骑兵，然后等待援军。王玄谟仍拒不采纳。誓将错误进行到底的决心，多次失去战机，唯一能做到的是三十六计中逃跑之计。战场上一旦撤退，往往会形成溃退，人的心理因素就是遇到危险就会想尽办法往安全地方逃，越逃队伍越乱，越乱人心越慌，无法对敌人组织有效还击，因此在两军对垒时能做到全身而退的将领很少，王玄谟肯定不在这很少人之中。

　　宋军仓皇东撤，粮草辎重等物资都是身外之物，生不带来死不带去，保命要紧，只可惜两条腿跑不过四条腿的战马，鲜卑骑兵马踏飞燕，砍瓜切菜，宋军伤亡过半，损失惨重。
　　萧斌得知纸老虎王玄谟如此不堪，简直是丧师辱国，下令处宰。还好沈庆之求情，拓跋焘用兵如神，威震天下，失败也在情理之中。一个业余军官与一名职业统帅中的佼佼者干仗，失败只是时间问题。
　　拓跋焘率领大军五路并进，进行蛙跳式进攻，北方游牧民族作战能力强的原因：一是不需要太多的后勤保障，农耕民族是兵马末动，粮草先行，打仗首先考虑的是财力，而游牧民族把自家的牛羊肉风干，风干后的牛羊肉不易坏掉，装在袋子里，让驮马驮着，饿时取一小块，拿水煮一下就是一大碗；二是机动性很强，士兵多马匹，有驮马、骑马与战马，北方的蒙古马速度虽不是很快，但耐饥寒，能长途奔袭；三是少数民族生长环境恶劣，不管是自然环境还是医疗设备都很差，能活下来的都是佼佼者，而且他们部落与部落之间为了争生存空间，不断爆发战争，因此也被称之为战斗民族；四是士兵精骑射，游牧民族的小孩三岁上马，五岁拉弓射鸟，冷兵器时代，弓箭能远距离杀伤人，是最好的武器，匈奴曾西迁，把欧洲身材高大的白种人击败，是因为匈奴人不跟你近距离拼刺刀，就跟你玩弓箭，后来的蒙古人西征同样如此。

　　滑台丢了，碻礅是否还要守，萧斌举棋不定，不守失职，守是失误，此时刘义隆诏书到了，命令不许后退，否则军法从事。沈庆之看了后说道将在外君令有所不受，现在是撤退，不然是溃退，但直接撤退太不给皇帝面子了，那就该做样子的做样子，该守的就要守，该撤的就撤。萧斌一听有道理，重新部署兵力，河南干脆放弃，让王玄谟守碻礅，反正这个人逃跑有经验，山东要守。沈庆之与萧斌驻守历城。

　　在建康城里的刘义隆是个权力控，行军打仗虽然是外行，但他就喜欢遥控指挥，在千里之外的暖气房里排兵布阵，战场上战机瞬息万变，在没有现代通讯设备的情况下，一封情报来回需要好几日才能传达，这种死板的指挥方式让前线的将领捆了手脚，无法发挥主观能动性，打胜仗的概率大大降低，但刘义隆不管，他自认为老子英明，到哪讲话都是最好指示，放个屁都是香的，在自我陶醉下就觉得听他的就不会有错。而好这一口的并非刘义隆一个，像隋炀帝杨广、宋太宗赵光义等都喜欢遥控指挥，就连近代的蒋先生也是如此。

　　宋兵从战略进攻改成战略防守，再加上战线拉的太长，兵力又不足，步兵与骑兵只有劣势没有优势，失败已是必然。王玄谟与其他的一些将领申坦、垣护等象征性的守一下就撤了。
　　东路主力大军败局已定，中路军也被打得丢盔卸甲，仓皇撤退，西路进攻已无任何意义，刘义隆下诏退守襄阳，加强寿阳地区的防务。
　　当命令传到刘康祖那里，他率领的豫州兵刚打下虎牢关，士气正旺，当听到撤退命令之时，并没有执行，而是对全体将士高呼“此次受命北伐，正是吾辈建功立业之时，怎能如此轻意放弃！”于是率兵继续北进，北魏永昌王拓跋仁率主力大军南下反攻，两军相遇，魏军势大，又兵强马壮，刘祖康毫无惧色，元嘉二次北伐中最具血性的战争打响了，宋兵结车为阵，刘祖康横刀立马，大声呵斥：“回头者斩首，转步者斩足”，全体宋军上阵拼刺刀。从上午杀到下午，血水没过脚踝，刘祖康亦身受重伤，巍然不动，拓跋仁改变战法，采用车轮战，一队进攻，另一队休整，然后交替进行，落日下的战场，哀鸿遍地，一具具冰冷的尸体已经让人忘记了恐惧，刘祖康带着他的士兵完成了历史使命。

　　日期：2021-12-17 16:50:14
　　二（八）饮马长江水

　　坐镇彭城的刘义恭束手无策，公子哥的特点是前方胜利时，功劳是他的，前方失败时，责任是别人的。当拓跋焘的大军向彭城攻来时，刘义恭首先想到的是保命要紧，先找个安全的地方躲躲，理由是彭城兵力虽多但粮草不足，时间一长不是被打死就是饿死。跟这个贪生怕死的叔叔不同的是侄子刘骏坚决反对逃跑策略，义正辞严的呵斥那些跟刘义恭一样想法的大臣。
　　刘骏后来成为皇帝，谥号“孝武”，说明在平定祸乱有两把刷子，但此人过于好色，连自己的老娘、堂妹等都不放过，其行为已不是正常人所理解的。
　　跟刘骏站在一边的还有彭城长史张畅等一帮大臣，他们站在道德的制高点上，让刘义恭下不了台面，只能硬着头皮留下来，死守彭城也为二次北伐的失败找回了一点尊严。
　　拓跋焘带领大部队风卷残云般的杀到彭城，马能跑但不能飞，掠地没问题但攻城有困难，孙子兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，不战而屈人之兵才是兵者之道。拓跋焘派使者去谈判，双方先礼后兵，口水仗看谁更厉害。
　　魏方代表尚书大人李孝伯，宋方代表彭城长史张畅。会晤地点彭城的小市门下，李孝伯带着北方的土特产骆驼、貂裘、驴等，先送一份大礼给宋方，然后带着嘲讽的口气说道：“我们这次来跟大家交个朋友，你们不用怕，现在彭城上站满了士兵，何苦劳累将士，守备如此森严，我们还没攻城呢，不如大家坐下来把酒言欢。”
　　“喝酒可以，单挑也可以，打仗也没问题，你们现在远师疲惫，只要休息好了，约定时日,双方一决雌雄。”张畅回复。
　　“宋国像王玄谟这种庸才也能当大将，看来宋军将领都是些无能之辈，造成我魏国大军深入宋国七百里,竟然无人能够阻挡。”