管凌天对妹妹管凌梅说：“妹妹，你也别那么辛苦，家里现在经济条件也好多了，不需要你往家里寄钱了，你在外自己多花点，不要搞垮了自己的身体，有时间尽可能学门技术，将来可以跳槽到一个工资高些的公司发展。”
　　管凌他不禁想起了不久前看过的电视剧《外来妹》，讲的是改革开放初期，优先发展的广东一带是内陆许多省市年轻人眼中的天堂，北方某省名叫赵家坳的小山村就有赵小云、志强等六名青年男女怀着梦想来到广东，他们希望通过打工改变自己的命运。外面的世界很精彩，外面的世界很无奈。漫漫打工路令几个情如姐妹的姑娘做出不同的人生抉择：有的经不起金钱考验，走上不归路；有的与当地人结婚，留在了广东；有的感慨金窝银窝好不过自己的狗窝，又回赵家坳……

　　情到深处，管凌天哼起来那首耳熟能详的《外来妹》主题曲《我不想说》：
　　我不想说我很亲切

　　我不想说我很纯洁
　　可是我不能拒绝心中的感觉
　　看看可爱的天摸摸真实的脸
　　你的心情我能理解
　　许多的爱我能拒绝
　　许多的梦可以省略
　　可是我不能忘记你的笑脸
　　想想长长的路擦擦脚下的鞋
　　不管明天什么季节
　　一样的天一样的脸
　　一样的我就在你的面前
　　一样的路一样的鞋
　　我不能没有你的世界

　　我不想说我很亲切
　　我不想说我很纯洁
　　可是我不能拒绝心中的感觉
　　看看可爱的天摸摸真实的脸
　　你的心情我能理解

　　一样的天一样的脸
　　一样的我就在你的面前
　　一样的路一样的鞋
　　我不能没有你的世界
　　一样的天一样的脸
　　一样的我就在你的面前

　　一样的路一样的鞋
　　我不能没有你的世界
　　一样的天一样的脸
　　一样的我就在你的面前

　　一样的路一样的鞋
　　我不能没有你的世界
　　自己的妹妹管凌梅正是这千千万万的打工妹之一，几年前，她也是穿着一双布鞋，从管家湾出发，踏上广东这片充满生机和活力的土地，开始了自己的打工之路，她用自己勤劳的双手为家庭做出了很大贡献，虽然这双手已经布满劳累和沧桑，但依然不放弃努力劳作，不放弃追求更加美好的未来。再看看妹妹那双伤痕累累的手，管凌天顿时不能自已，失声大哭......
　　当然，在外打工，若是吃不了苦，那是不行的。管凌天前几天恰好遇到了高中同学卓华坪的弟弟卓尚坪，几个月前，初中毕业没考上高中就来盐步镇这里打工，没有文凭的他，最后只好进了一家制作铁器的公司做搬运工。
　　他每天的工作就是搬运铁块去生产车间，又从生产车间把生产出来的铁器搬运到公司仓库，早上穿着干净整洁的工作服去，晚上工作服成了黑炭似的，脸上也像黑包公一样，又累又脏的体力活，让他产生了厌倦感，他后悔初中没认真读书，到如今没文化只能做搬运工，见到家里的熟人他都要打弯走。

　　如果一个人愿意好好干，能吃苦，还是会有出息的，卓尚坪从小没有吃过苦，所以没有吃苦意识，如今，他学会了偷懒，搬运一下，要歇五分钟，多次被老板看到，警告他再这样只有开除了。无奈，公司也难以招到搬运工，老板只好睁只眼闭只眼，只是提醒他不要歇太久。
　　如今，卓尚坪已经彻底厌倦了这份不能给他带来什么前途的工作，于是，辞职不干了。他听说家里金水县正在征兵，他想去当兵，但是，如果不愿吃苦，即使到了军营，卓尚坪也不一定能成为一名合格的战士。
　　这个寒假，管凌天的广东之行收获了很多，他看到了广东快速发展的经济，见识了企业文化在公司落地生根，旅途中也遇到了一些麻烦，这也是每个人涉世之初所要经历的，虽然有过教训，但是这也为他将来毕业走向社会提了一个醒：自己要学习的地方还有很多，除了书本上的知识，社会这所大学所传授的知识也应该花时间去学，去悟。
　　管凌天和堂弟管武刚、管坚峰就要返程了，管武刚和管坚峰的父亲、管凌梅、管山忠以及家里的管有琴、管艳红等来送行，他们买来了路上吃的水果、八宝粥、花生、瓜子、矿泉水等，还是家乡人亲啊！管凌天感动得热泪盈眶，说：“你们在外要保重啊，互相帮助照应，这里不是管家湾，但有管家湾的温暖，我放心了！”于是，三人坐上了去广州的班车，再从广州坐火车返程。
　　新学期刚开始不久，管凌天把自己暑假在广东所看、所想的一切，写成了一份企业文化建设调查报告，寄给了《江北商贸论坛》杂志，一周后，这份调查报告在杂志上发表了，受到了江北省商业厅有关领导的高度表扬，管凌天心里美滋滋的，这个暑假总算没有虚度，获得了这么一点成就。
　　这学期一到周末，管凌天最近去江北师范大学的次数多了，这并不是为了推销手套、贺年卡、袜子、笔记本，也不是为了去看金水县的一些同学，而是专门去看自己心爱的女友苏彩彩。
　　苏彩彩何许人也？原来他们是“高五”补习班同学，两人都喜欢文学，读书时曾经闲聊过几次，彼此心里欣赏对方，无奈高考在即，暂时放下儿女情长，认真备考。结果苏彩彩以优异成绩考入了江北师范大学中文系就读汉语言文学教育专业，本来管凌天也想就读江北师范大学中文系的，无奈高考时被坐在后面的一个女生打搅影响发挥，结果只考上了江北省商贸学校。
　　好在两所学校隔得并不远，坐公交车大概一个小时，刚开始管凌天也感觉自己和苏彩彩学历相差甚远，心理上还是有点自卑的，但是和苏彩彩见过几次面后，也没发现她有嫌弃自己的意思，与古云云相比，苏彩彩很平易近人，穿的很简朴，不化妆，也不带金银首饰，要是在农村她就是一个普通女孩子。
　　苏彩彩的家就在金水县城老街的人民医院对面的一条小巷子里，父亲是县塑料厂工人，母亲无业，是典型的家庭妇女，因此家庭条件并不好，苏彩彩也懂事，从不乱花钱，当初填报江北师范大学，一是考虑那里的伙食补助高，据说每月70元，是管凌天的两倍多，几乎不用花家里的钱；二是师范类专业好就业，将来当个老师没问题。

　　也许是两人的出身相当，管凌天和苏彩彩走在省城南甘市的街道上不会显得很别扭，白天，两人会到江北省人民政府附近的人民公园游玩，那确实是个谈恋爱的好地方，到处坐着谈情说爱的男女青年，管凌天会买上饮料、瓜子、花生，和苏彩彩聊人生，聊理想，聊未来，聊各自听到的故事，好不开心啊；晚上，夜幕降临，管凌天和苏彩彩手牵着手到中山路逛街，街道两旁的服装店一家挨着一家，那里是女人的购物天堂，苏彩彩好几次在一家时装店看上了一件时髦的披风大衣，但一看价格100多元，只好拉着管凌天走出服装店。

　　管凌天是个有心人，他怎么能让自己心爱的女友失望呢，等凑齐了100元钱，他独自一个人到那家店里买下了那件衣服，在苏彩彩20岁生日时作为生日礼物送给她，苏彩彩一时感动得哭了。她动情地对管凌天说道：“我究竟哪点好，值得你这样对我，我实在受不了这么贵重的礼物。”