姜栋把信收好，拎了包向院外走去。他要去什刹海，望船、读水、品桥、看人文风景。那里会引发他的才思、诗意弥漫；那里会让他的心境得以平和；那里会让他的思绪纷飞、畅想。
　　“小栋出去啊？回不回来吃饭？”母亲追问到。
　　“不一定，你自己吃吧。”姜栋边走边回覆着母亲，头也不回。心有喜事大步流星，姜栋心中的冀盼给了他信心和热望。

　　此刻，梅子独自坐在一个幽暗的角落思索，她想象着原男友姜栋接到那封信时的激动，心里万分满足。毕业前她被迫无奈，痛苦地选择与姜栋分手。梅子很忠情，分开后她心里始终惦念着姜栋，幻想有一天姜栋能回心转意，两人重归于好。她清楚姜栋看上去才华横溢、开明开放，实则骨子里同大多数传统男人一样自私和霸道。她理解男人在自己的女人忠诚方面都是自私的，难以接受女友曾有的不忠。她不怪姜栋无情，虽然自己坚持挽回那段恋情，但心里其实理解他选择分手的合理要求。她雾里看花，迷恋他的才华他的诗作，她心里固执地认为姜栋就是个无与伦比的出色男人，天下第一的才子佳人，男性魅力十足。

　　梅子报到的第一个夜晚就被老板诱骗得手，从此她堕落了，她现在成了老板的情妇和他业务上的得力助手，摇身一变立即成了夜总会的红人。为躲避姜栋和北京老同学们的视线，她向老板请求去深圳另一家夜总会做主管以掩人耳目，老板答应了。她需要钱，需要很多很多的钱，她已经不习惯过手头太紧的日子。她从小家境贫寒窘迫，她不愿再受穷。她还要负起另一份责任，帮助和救济女友唐晓葵治病。她关心姜栋，为他的失业、潦倒和无奈的背影而难过心痛。她想帮他，用自己无声无息的方式帮他摆脱困境，走进光明，同时又不损伤他的自尊。

　　梅子经常去看望唐晓葵。这时晓葵已出院，身体状况良好，人也胖了些。梅子抱了束 38 朵鲜花——红玫瑰，鲜红鲜红的，很漂亮。 她咯咯笑着，口里哼着那首歌：
　　“你是我的玫瑰，你是我的花，你是我的姐妹，葵梅知心呀儿……”
　　“看你乐的，有什么好事吧？”晓葵也笑了。
　　“嗯，天真好，北京的天少有的蓝呢！”梅子高兴地说。
　　“我的心情总是随着天气变，阳光灿烂时病情好像轻了，阴天下雨时全身疼，病也重了。”晓葵叹息道。

　　“是啊，大自然和人体是相通相息的，今天你的精神就不错嘛！”梅子喜悦地说。
　　“你来了，我就高兴，一个人在家挺没意思的，烦！哎，人呀， 受苦不愿意，老是闲着心又不甘！”晓葵感叹地说。
　　“过两月找个天气好精神好的时候，我们去香山看红叶，秋光水色的，大片大片的红，可漂亮了！”
　　“对啦，梅子你上班了吗？工作还好吧？”晓葵问道。梅子象没听见似的闷不作声。晓葵又关切地问，这时她才轻描淡写地说：“还行，刚毕业的大学生有什么本事？从低下干呗，过几年有了积累就好了。等有了资本我再找份更好的工作干，不急，先积累吧！”梅子所指的“积累”其实只有她自己明白就是快速积累钱财。
　　“对，有积累就好了，经验得慢慢积累，别急啊！”晓葵深表理解。梅子看了晓葵一眼，没接话茬却转而说：“俱乐部的工作就是辛苦点儿，夜班多，美女如云啊，花花世界！不过，我是主管，在里面搞管理，是老板的助手。”
　　“呦，出了校门就做主管了！搞管理好，瞧你多幸运啊！梅子，好羡慕你呀。”晓葵的目光里充满了仰慕。

　　“老板对我还不错，这儿工作收入挺好的，至少生活上帮你治病什么的没问题，知足者常乐！”梅子脸上露出几分知足的喜色。
　　“哎呀，晓葵我得走了，改日再来看你。今天老板交代了两件事要我去跑。好好在家养病啊，别急着工作，我说了我挣的钱够花的。”
　　说罢，梅子起身匆匆忙忙的离开了。
　　梅子走后，晓葵抱起梅子送来的鲜花，“啪嗒”一声，一个小红信封从花丛里掉出来。她弯腰从地上拾起，打开，发现信封里有一叠钱，百元一张的共五十张，五千元。晓葵的眼睛潮润了，她抱着玫瑰花，久久地站立着。

日期：2009-12-09　12:50:19

　　梅子离开北京前往深圳的头天晚上又去看了唐晓葵。她拉着晓葵的手，告之自己第二天就要离京赴深的消息，再三嘱咐晓葵养病要紧，用不着为钱担忧。她会月月寄钱给她，有机会也会常来看望。晓葵泪眼模糊，依依不舍的挽住梅子的手臂，默默无语，只有眼泪。
　　告别晓葵后，梅子打的又来到姜栋经常出没闲逛的东单的那个街口，她蹲守在一条胡同拐角处，等候姜栋的出现。她想在离别前再见他一面，哪怕远远的望着也好。她担心他的状态，他的身体，她渴望了解他的一切。然而，她终于没能等到他的到来，没能看到他的身影。姜栋没有出现在巷头让她有些惋惜，她的心头有种不祥的预感：他们的缘分已尽，彼此难以弥合！终将要带着遗憾离开北京，去一个不熟悉、没有亲人和朋友的地方独自打拼，这样的打拼看不到希望和结果。怅然流泪，她孤独地行走在马路旁，很茫然。

　　而此时，姜栋却坐在岸边一颗大树下独享夏日风光。他的诗意如和风细雨、如小溪缓缓流淌……
　　“看尽一帘红雨，为谁亲系花铃？一如浅笑的你，月色阑珊下, 分花拂柳, 玉脚双双，施然而来，施然而去。我的那个女子呀，你是清末的小婉，还是我的青花瓶？”
　　姜栋流泪了，他心里也有梅子，但她的过去深深地、深深地在他的心里埋下阴影。他对梅子的过去有过种种猜忌，也影响了对梅子的信任和感情。北方大男子主义的惯性思维，让姜栋与现代八零后一族有所不同，他对爱很在意，并不象他的诗才那样飘逸四方。他在心里给自己设了条防线：“梅子不能做自己的妻子，决不！”他在心里给“妻子”画了像：一个温文尔雅，娴淑文静，体贴入微，细润如花，那是个让人放心的如花女子！

　　倾城致道公司给马琳的感受很不一样。跨进国际大厦一刹那，他便嗅出所谓“与国际接轨”、“跨国企业”字眼的味道，进了倾城致道公司大门后这种感觉更加强烈。他发现周围同龄人居多，穿着打扮入时，身上的衣服舒适、自然、得体、大方，仔细看看周围同事们的穿着，衣服右上侧挂着不同品牌标志，裤子的颜色或深或淡，质感都不错。他不怎么懂大公司里的行装，可清楚这些行头需要不少钱来装备。他低头看看自己，顿时感到羞愧，一副穷酸像儿！他打算第一件事就要包装自己，去商场买两件像样的衣服、裤子。他低头，不经意间发现了几双同事们的脚，脚下穿的鞋子太重要了，马琳心想；“怪不得老人言‘穿破鞋，穷半截’呢，鞋子太提气了，老人的话确实有理。”

　　他发现倾城公司的新同事们确实不同，各个精力充沛、开朗、礼貌、工作热情非常高。各位同事接听电话的声音不时地从不同的角落传出，一会儿是普通话，一会儿是英文，一会儿又变成了粤语，他感觉这儿就是个“国际语言交流台”，世界人民聚集之地，根本不像在中国！原本自信甚至有点儿自负的马琳此时心里也在打鼓，专业技术上我马琳是天才，可在这鸟语纷飞的“国际园”里，自己究竟算得了老几？他该怎样吸取艾玛的教训，尽快适应新环境？他想起报到前芳菲的一番叮嘱，要他千万记住到了新公司一定少说多看、多学多听。倾城致道与艾玛公司不同，他感觉这是个企业文化不错的公司，国际人才居多，绝大部分员工都是回国的海归派或在外企磨练过的年轻人，素质颇高。他感觉公司环境职业、健康，是一流化的国际管理。马琳的直觉认为这是个益于年轻人成长，稳定和成熟的专业化品牌公司。他庆幸自己在人生十字路口做出的第二次选择是明智的，倾城必将为他的事业发展创造条件。