石井进入了一栋大楼，然后钻入电梯，按下了最顶层的号码，来到顶层走出电梯，在一处紧闭的房门前停下，伸手敲门。

　　“咚咚咚…”
　　“请进。”院长浑厚的声音从屋内传出。
　　石井推开门，快步走了进去，院长坐在沙发上，右手撑着额头，视线低垂，看上去精神不是太好。
　　“院长，你找我？”石井轻生问。

　　听见声音院长才抬头，朝石井点点头，拿起桌上的茶杯喝了一口，半晌才说。
　　“刘乾辉教授几天前去世了。”
　　“什么...你说刘教授他......”石井不敢相信自己的耳朵。
　　“丨警丨察上午来的电话，已经确认了刘教授的身份。”
　　“怎么会发生这样的事...？”听到老师的死讯，石井心中难过。
　　“死因还在查，不过，据丨警丨察透露这件案子很诡异。”院长说。
　　“为什么这么说？”石井瞪着大眼。

　　“具体的情况我就不清楚了，其实我叫你来，是有一件事希望你去查一查。”
　　“院长要我调查刘教授的死因？”
　　“不，查案自然有丨警丨察去办，我要你查的是另一件特别的事。”
　　“特别的事？”

　　“你可还记学院以前来了一位张老先生，带来一个神秘的陶罐吗。”
　　石井点头，他当然记得，当年这事闹得动静还挺大。
　　XX学院拥有国家级实验室，时常会对一些未知物进行鉴定、分析，来路、目的往往不尽相同，有些是为了科研，有些来自政府机关委托鉴定，也有些来自私人委托鉴定。
　　1994年，学院来了一位老人，委托学院鉴定一样东西，那是一个土黄色的陶罐，欧洲中世纪风格，罐身布满了岁月的痕迹，少说也有一百年的历史，罐口很小，经过精心的蜡封处理，让人感到最诡异的是，罐子上刻着一句俄文，翻译成中文便是：
　　开启之日，便是恶魔降临之时！
　　其实，每年学院都会鉴定不少稀奇古怪的东西，但像这么特别的确实不多，大家都很好奇，都想知道里面到底有什么东西。
　　当然，那句警告没人当回事。
　　但科学研究很讲究步骤，特别是存在潜在危险的东西，必须一个步骤一个步骤来，大伙还正研究罐身，查询来历，拍片什么的，还在做打开罐子前的准备工作，这时猴，更加奇怪的事发生了….
　　陶罐离奇失踪！
　　学院是大为震惊，这事是谁也都没想到，金钱珠宝天天有人丢，不奇怪，可这玩意是危险品啊，怎么会有人惦记呢？
　　学院虽然报了警，并在学院展开全面搜查，但始终没有发现任何蛛丝马迹，神秘的罐子到底在哪里，无从知晓，就像人间蒸发一样，至今仍不知所踪......
　　日期：2021-01-28 15:53:52
　　“院长为什么突然提起此事？”
　　“罐子失踪，铁定是被人盗走，罐子锁在学院实验室，外人不可能进入，所以一定是我们自己人所为。”

　　“院长怀疑谁？”石井心里打起鼓，难道院长怀疑自己。
　　“我想来想去，知道罐子的人除了我和张老先生以外，就只剩下研究组的十余人，不瞒你说，我怀疑的人正是你的导师，刘乾辉教授。”
　　“啊！”石井惊讶的张大嘴，刘乾辉是石井非常尊敬的人，听到这样的话，石井心里不是个滋味，眼睛直直地看着院长，“为什么要这么说？”
　　“在罐子失踪后，仅仅相隔一个月，刘乾辉便突然辞职，并携全家很快搬离本市，从此杳无音信，这一系列奇怪的行为不得不让人产生怀疑。”
　　石井记忆里快速闪过几段画面，刘教授不苟言笑，遇事波澜不惊，仿佛任何事都不能让他动心，但罐子出现以后他似乎变了一个人，容光焕发、异常兴奋，现在想来确实有些不寻常。
　　“罐子里到底装的是什么？刘教授为什么要这么做呢？”
　　“石老师，你认为这罐子里装的是什么。”院长反问。

　　“罐子老旧，定然是几十年甚至上百年前的东西，那时候的人知识文化有限，对一些无法解释的恐怖之事，往往冠以恶魔之名，也许是某种病毒或者超级细菌，当然也可能什么都没有，就是一个恶作剧。”
　　院长笑了笑，摇摇头。“如果是这样，就不会有人费尽心思偷这罐子，我认为罐子里的东西绝非寻常之物。”
　　“难道真如罐身上面所写，和恶魔有关？”
　　“石老师，是否相信鬼神？”
　　“我是无神论者。”石井摇头。

　　“我们科学教育工作者大多都是无神论者，但很多历史上比较著名的科学家最后都钻研神学，为什么？也许神学和科学并不矛盾，常人不相信它，或许是还未理解它，也许鬼神真的存在，以一种我们还未理解的生命形式存在，对于一些天才科学家来说，那是他们一生都在寻找的答案。”
　　“我还是想不明白，学院对刘教授的科研工作一向非常支持，学院可以提供最好的研究环境，这里拥有最好的研究场所，刘教授完全没必要那么做呀。”
　　“我也只是猜测，所以让你去验证。”院子叹了一口气，又说：”我认识的刘乾辉是个绝顶天才，他总能发现别人发现不了的东西，更不会轻易放弃他的研究事业，如果我的猜测是对的，我想整件事情的背后一定还藏着一个天大的秘密。”
　　“这样…，院长为什么让我去调查这件事呢？”
　　“一来，你是研究组的一员，你见过那个罐子，二来，你比较熟悉刘乾辉，这件事你去查最合适不过。”院长拍了拍石井肩膀。
　　“那好吧。”石井点点头，随即又皱起了眉头，“但刘教授已经去世，我应该从何查起呢？”
　　“今天丨警丨察打来电话我才知道，原来这四年，刘乾辉去了一个偏僻的地方，你去那里应该可以找到一些线索。”
　　“什么地方？”
　　“苍泉村。”
　　日期：2021-01-28 15:56:23
　　第九章
　　“叮铃铃——”
　　下午的铃声响起，学生从各个教室里涌了出来，原本空荡荡的走廊瞬间挤满了人，整个教学楼陷入沸腾，嘈杂声弥漫在空气中，许久之后才逐渐恢复平静。

　　办公室里只剩下石井一人，他做完离开学院前的准备，眯着眼靠在椅子上休息，脑子里回想着和院长的谈话，食指不断敲击着桌子，发出“笃笃笃”的响声。
　　突然，一只手搭在石井肩膀上，他睁开双眼，原来是老朋友莫建峰。
　　“还在呢？”莫建峰问。
　　“是啊，马上就走。”石井仔细看了看他，“你脸色看起来不太好哟。”
　　“还不是几个学生给气的。”
　　莫建峰叹了口气，开始大谈学生的各种问题。其实说起来也不是大事，莫建峰教的不是主课，是选修课，旷课的不少，课堂纪律也不好，近百人的大班闹哄哄，他讲课的声音必须保持很大声才行，一个多小时下来，不仅嗓子痛，脑子更痛。
　　白千山听他诉了十几分钟苦，笑着问。“晚上有安排吗？”
　　“倒是没有。”
　　“要不咱俩去老地方慢慢聊。”