方斩郑重回答:孩儿发誓，如有违背，天打雷轰，万劫不复！
　　杜一枪不再言语，缓缓闭上了眼。

　　方斩心乱如麻，强迫自己伸手探测，杜一枪已然西去。
　　方斩整理好杜一枪的遗容，俯首重重地磕了九个头，方才打开屋门宣布:大当家的，睡了。
　　顿时，一片嚎啕。
　　日期：2020-04-04 21:36:46
　　第二章
　　第1节（1）
　　在开源叱咤风云数十载的大土匪头子杜一枪就这样莫名暴毙，其女杜骄阳已哭至昏厥，杜鹏拿不定主意，方斩强忍心中悲愤恨意主持操办后事。
　　按照杜一枪的遗愿，本就过得刀口舔血的日子，就不请阴阳先生讲究什么拜灵送灯、报鼓三通、殃煞镇破、分金定穴那一套仪式了。寿衣寿材是他早就预备下的，坟穴也是早年间请人勘过的，当日下葬，凡事从简。于是净身、穿衣、入殓、戴孝、净宅、起灵、安葬一口气完成，这一代草莽英雄就此长眠于蟠龙峰峰顶。
　　诸事完毕，方斩吩咐应天梁马骏安排，从今日开始叫崽子们在山下每隔几里地一岗哨，日夜守护，以提防官府暗地里搞出什么动作。

　　待尘埃落定，方斩面色雀青，在杜一枪灵前沉思。杜鹏和罗汉不敢打扰他，默不作声地守候着。
　　与此同时，新官上任三把火，在袁凤池的表率下，县府里的诸位也在忙碌着。
　　李忠义向袁凤池和张文藻汇报验尸结果，由于尸体被焚烧的太严重，已然查不到什么线索。
　　袁凤池判断：这是有人故意为之，意图扰乱人心，在县城造成恐慌。怀疑此事和昨日官府探查蟠龙寨有关系，是土匪们故意杀鸡给猴看。但若是如此，土匪们是如何做到令这些人齐刷刷地身亡，继而爆焚的呢？
　　张文藻否定是土匪所为，说蟠龙寨一向兔子不吃窝边草，也算的上是一群义匪，况且他们在县城有的是买卖，压根就不缺钱，这些年从未干过打家劫舍扰乱乡邻的事，基本上就是一个自给自足不惹事的小团伙，所以官府对他们一直是睁一只眼闭一只眼，还曾经考虑招安的。

　　李忠义也否定是土匪所为，理由很简单：土匪真想吓唬官府不要打他们的主意，有更直截了当的方法，退一万步讲，就算要杀人，也是血了胡茬的更有震慑力，犯不着搞得这么复杂。
　　三人最终一致同意是另外有股势力做的这件恶事。鉴于眼下没有线索，只得妥善保管好七具骨骸，等日后有线索再为亡者洗冤。
　　李忠义走后，袁凤池说出樊赫夫邀请自己明日赴宴之事，问张文藻是否应该去。张文藻介绍樊赫夫是个好商人，铺垫樊赫夫的情况，建议可以去。
　　日期：2020-04-04 21:37:13
　　第一节（2）

　　午夜时分，月暗星稀，乌云惨淡，老妖岭的林子里不时传出猫头鹰渗人的叫声，野兽的嘶吼，伴随着阴风阵阵，唬得蟠龙寨那些放哨的崽子们起了一身的鸡皮疙瘩。
　　就在这时，有眼尖的崽子发现远处闪烁起一个亮点，晃悠悠地朝着老妖岭而来。他连忙招呼弟兄留神。
　　那亮点越来越近，原来是一盏灯笼，灯笼后面跟着黑压压一队人马默不作声地行进。事关重大，立刻有人叫来了应天梁马骏主事。
　　这马骏是个三十多岁细长身材的机警汉子，绰号马三好，意即眼力好，听力好，枪法好，凭着这三样本事当上了寨子里的四梁八柱之一，专门负责整个山寨的站岗放哨，另外如果占领了地盘就要先布置卡子，监督安全。
　　眼下，马三好见来者毫无声息，步伐僵硬，姿态像是一群僵尸，立时加起了万分小心，吩咐弟兄们拉开了枪栓。

　　敌明我暗，来者并未发现埋伏的蟠龙寨人马。他们越走越近，那些人的眉眼在月光下已然依稀可见。
　　马三好真不含糊，大刺刺往道中间一站就吆喝上了: 蘑菇，你哪路？什么价？意思是问什么人? 到哪里去?
　　对方显然不是同行，并没有答复这句黑话切口，依然按着原有的节奏前行。
　　马三好冷笑一声:野鸡闷头钻，哪能上天王山！他端起枪厉声道:都给我停下！爷爷这子丨弹丨可没长眼！
　　走夜路偏还碰见土匪，要搁一般人早就吓尿了，说也奇怪，这帮人居然置若罔闻，继续往前走。
　　这下，马三好察觉到了不对劲，他甩了个手势，崽子们立即一拥而上，把对方团团围住。
　　那走在第一个挑着灯笼的领头人终于站住，后面的人也纷纷停了下来。马三好走上前去，扯起灯笼往对方脸上照去，他愣了一下，又连忙举着灯笼顺着对方队伍往后看，不由得倒吸一口凉气。
　　原来这些人竟然都浑浑噩噩，面无表情，仿佛失了魂魄一样。他们每人牵了一匹马，马背上驮得都是粮食，粮食袋子上印着“久恒”两字。随即有崽子叫道:这是久恒粮行的人！我认得，打头这个是他们府上的管家郝长顺。
　　马三好闻言，扫了一眼郝长顺呆滞的脸，嘀咕道:这回怕是顺不了了。他无权处理眼前这件事，便差人请大当家的来拿主意。
　　方斩尚在杜一枪坟前发呆，听闻消息只得振作精神前去查看，杜鹏和罗汉陪同前往。
　　见了久恒粮行的人，众人都很疑惑。马三好猜测他们可能是在老妖岭林子边上中了邪，要不然就是被拘了魂魄。方斩虽然不以为然，但是一时之间也搞不清楚原委。

　　眼看天色太晚，众人商议说玖恒粮行的老板樊赫夫口碑不错，是个知名的善人，不如把人给他护送回去，结个善缘。今晚就暂且留这队人马在山脚下的营地借宿，明日再行事。
　　夜色阴沉，开源县城，大和武馆。
　　一个身型健硕霸气外露武士装扮的日本男子正在怒斥白天调戏樊金凤的那三个浪人。这人三十左右年纪，棱角分明的脸上一双星目，洋溢着坚韧和执着，他便是这武馆的馆主宫本光一，日本黑龙会安插于此的暗棋。
　　那三个浪人跪在地上，听着宫本光一的唾骂连头也不敢抬。
　　宫本骂够了，斩钉截铁地说:我已经查清楚了，人是久恒粮行樊家的！明天你们跟我一起去把丢了的脸捡回来！

　　日期：2020-04-05 21:52:42
　　第2节（1）
　　次日上午，袁凤池独身一人抵达樊府赴约。
　　樊赫夫闻讯忙不迭地迎出门来，亲自将客人请到正堂喝茶，热情地寒暄。
　　袁凤池刚入仕途不久，之前一直闭门读书，不太擅长这类繁花似锦的应酬，言语间不由得有些跟不上趟。
　　樊赫夫见此，借机自嘲说自己落伍了，说的这些老古董话年轻人不爱听，眼下新时代不再讲封建规矩，不如把孩子们也叫出来作陪，肯定能和袁县长唠到一块去。袁凤池正觉坐如针毡，便顺坡下驴并未推辞。
　　于是樊赫夫吩咐下人去请金凤和祥云。
　　两位姑娘早就听母亲张九莲念叨了袁县长要来做客的事。祥云倒没什么感觉，金凤听闻这位新县长才貌双全却芳心萌动，如临大考。
　　不大会功夫，两位姑娘已经来到正堂。见父亲身边这位年轻的县长果然是一表人才，温润如玉。