日后在涿郡，你便有资历担任平级，甚至更高的官职。你师傅卢君，师兄郦炎，都是此中行家，他们没教你么？”
　　“臣下谢牵公厚恩！我成为入室弟子才几天，就被征募为甲士，师傅、师兄只来得及嘱咐军旅之事，其他还没学会呢。”
　　“难怪！如今，你也算我的下吏了，我们一荣俱荣、一损俱损。我要你以五官掾的身份，去送一封信和这幅地图。”
　　“送给谁？”
　　“幽州刺史陶恭祖！”

　　从长安岭北坡到祁县，只有四十余里，一路下坡。陶谦、公孙瓒、刘备等带着两千骑兵，匀速慢跑。近一个时辰后，到达大海陀里，将里内外团团围护，略作修整，并散开侦骑，到数里之外。
　　此处早些天曾被鲜卑人洗劫过，只剩下断壁残垣，大量居民被抓走，但因为周边多山，还剩下百余逃亡山中、复又归来的百姓。汉军的到来，让他们喜出望外，一面献上藏于地窖、山洞中吃食，一面哭哭啼啼向将士们诉说鲜卑人的扫杀抢掠。
　　陶谦令部下取出黄金，以换取吃食，里民纷纷乐为汉军效力，招募猎物、山民为向导，得20余人，甚至还有5名从祁县逃亡的汉军戍卒。
　　“此处距离祁县还有多远？祁县周边有多少鲜卑人？多少汉人？”
　　回话的是戍卒什长和几名猎户：“大人，祁县在东北20里外，沿着红河水东岸，骑马只需半个多时辰，祁县堡为鲜卑所破，我等翻山越岭而到此处。
　　祁县地形周边地形险要，乃是红河三条支流汇集之处，西面扼守宁城和下落县鸡鸣驿过来的官道，北面是到赤城的山道，往东面红河汇流入白河。”
　　陶谦：“你是说祁县是北上赤城，前往草原的必经之路？谁知道驻有多少人？”
　　一个须发皆白的老人答道：“小老儿是此处里正，前汉在独石口、赤城、祁县驻有东部都尉的重兵和堡垒，匈奴、乌桓人没有一次打进来的。”
　　戍卒什长担心被追究弃城逃亡之罪，解释道：“祁县虽然废弃，但依然是乡、亭、堡所在，城墙虽然破坏严重，但基础还在。鲜卑人上千人，来得太突然，但我等依然坚守祁县5日，寡不敌众才分散突围。
　　鲜卑人将抓来的百姓，收集到的粮食，都囤积在祁县周边，逐步运往赤城。驻守祁县多是些鲜卑老弱，甚至妇孺，士兵不足五百。

　　若大人打祁县，我等愿为向导和先登！”
　　陶谦目前只有两千骑兵，估计得等到夜里，三千步弓兵才能翻越山岭到大海陀里汇合。
　　若等步兵汇合，明日上午可以到达祁县城外。鲜卑主力精锐，若今日伏击张平仲，则明日可到祁县城外。到时候内有敌军驻于城内，外有敌军精锐战于野外，就难以堵住鲜卑回草原之路。打起来，也十分不利。
　　若今日奔袭祁县，更犯了用兵之忌讳：其一，骑兵攻城颇不利。其二陶谦仅仅2千骑兵，如果鲜卑主力不伏击张平仲，转而过来救援祁县，陶谦就会陷入步、骑被分割的困境，甚至被分别围攻、吃掉！
　　陶谦有些犹豫：“目前有两个选择，一是直接进攻祁县，二是等待步兵汇合，明日进攻祁县。你们怎么看？”
　　曹豹引经据典说：“兵法说‘归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫’。我们如果打不下祁县，就会陷入敌军两路围攻之中。如果他们知道我们夺取了祁县，就会既是‘归师’又是‘穷寇’，一定跟我们拼命。
　　所以与其夺取祁县，塞住鲜卑归路，不如顿兵大海陀里，待部队汇合，追击敌后，必然能有斩获！”
　　公孙瓒慷慨陈词：“方伯，兵贵神速，已到此处，顿兵不前，岂不让人耻笑？且顿兵敌营附近，也极容易被发现！富贵险中求，您给我八百骑为先锋，明天天亮之前，我一定拿下祁县！”
　　陶谦见曹豹支持第二种，公孙瓒支持第一种，下不了决心：“玄德，你怎么看！”
　　刘备：“若能搞清楚鲜卑主力的动向，再做决定，一定是万全之策。”
　　古代通讯条件落后，部队的通讯、配合十分成问题，侦查敌情也十分困难。刘邦攻项羽于彭城，韩信、彭越等因为各种原因失期，刘邦之后被项羽大败，逃跑过程中甚至把儿子、女儿推下车。汉匈漠北决战，李广就曾经迷路失期，错过决战，被卫青问责，李广自杀身亡，以至于终身未能封侯。
　　都以为刘备支持曹豹的稳妥之建。
　　刘备说：“然而兵无常势，水无常形！
　　据我所知，鲜卑多骑兵，故而驻兵常常不在城内、堡内，反而把俘虏、辎重放于城内，自己扎营或利用民居驻扎在外。祁县既多破损，攻之不难，只要我等以骑兵全力攻击，相信必定能击破祁县！就回俘虏，抢会辎重！
　　虽然攻之不难，然守之却难。而且守祁县，就阻挡了鲜卑归师，我们不如如此如此。。。”
　　傍晚，曹豹领五百骑兵，从中路做势进攻祁县，实则分割城内外敌军。公孙瓒则领一千骑兵攻击外围驻扎的鲜卑骑兵。陶谦、刘备率五百骑做预备队。
　　战斗初时十分激烈，驻扎在外的鲜卑人，在突袭中来不及上马，就被杀掉。可更多的鲜卑骑兵，依靠机动性，弓马之便，与公孙瓒打起了游击！
　　公孙瓒被弄得焦头烂额，只好收缩兵力，不过分追击，将鲜卑人往周边撵。

　　祁县西、南为河流，已经冰封，东北是山岭，难以攀爬，只有正北、正东河山之间的道路，方便进出。
　　数百鲜卑骑兵于是骑马向两条山路而逃。
　　陶谦、刘备分别在正北、正东山路设下绊马索，天色昏暗，来一个绊一个！尽数被杀或者俘虏！
　　也有少量骑兵，越过冰面，四面逃生。。。
　　一个时辰后，解决了城外驻军，便开始攻打祁县。
　　曹豹带着丹阳勇士从西面，公孙瓒带着辽西弓骑从东面，陶谦亲自攻打南面，只留北面不打！

　　黑夜限制了鲜卑射雕者、弓骑兵的射击精度。双方成了比拼弓箭数量之战。汉军人数是守城鲜卑人的数倍，对射自然占据优势。汉军也有善于弓弩者，能射熄城楼上的灯火，着两层甲的下马骑士，能够轻易摸到城墙外，攀爬登城厮杀。
　　仅仅半个时辰，战场就从残破的城楼、城墙，发展到城内。鲜卑守将，仅仅来得及点燃少量仓库，就仓皇北逃。被埋伏北面道路上的玄德，捡了便宜。
　　扑灭火焰，解救俘虏，清点物资。竟然解救俘虏千余人，抢回粮食数千石，牛羊马匹数百。俘虏鲜卑百余人，斩杀三百余人。
　　正月十九清晨。
　　陶谦终于得到了确切消息：上谷太守张平仲部，昨日下午被鲜卑昂部设伏大败于西南百里外的谷道中，死伤上千人，军械、马匹、粮草等辎重丢弃无数！
　　昂山部主力士气大盛！已得知祁县被攻占，正向东往祁县方向急行军，其先锋估计距离祁县仅仅三十余里。

　　幽州刺史与鲜卑人的决战，一触即发！
　　刘备来到中军大帐时，陶谦、曹豹等正在吃早饭。
　　“刚才巡营去了，大人找我？”刘备每次拜见陶刺史都是笑眯眯的。