哈罗德当年击败了格鲁菲兹大王以后，布雷丁与瑞瓦伦都宣誓向忏悔者爱德华臣服，而今随着战事的结束，这个英格兰人的盟友赢得了胜利，这意味着麦西亚的西线暂时安全了。
　　不过这段平静很快又被国王的使者打破，在听说诺曼人已控制了布列塔尼以后，伯爵忍不住长叹一声：付出如许惨重代价，众多戴胄王公血洒疆场，才将敌人驱逐出去。然而转眼之间，大敌又实力尽复，不久英格兰人或许又会奔赴战地，堆骨如山。
　　披上戎衣，告别家人，在这生命勃发的季节里，麦西亚人开始南下，他们越过广大的国土，跋涉在谷地与森林之间，最终渡过了埃文河口，来到古代威赛克斯王国的北疆。在进入德文郡以后，莫卡伯爵接收了来自温彻斯特的一些援军，国王的命令非常简洁：守住港口。
　　严阵以待的英格兰民兵一直在南方海岸渡过了夏秋，然而海上的波涛异常平静，夏季的农忙以后，丹麦船并未出现，诺曼底和布列塔尼的敌人也仿佛忘记了这个岛国。整个夏季里，国王都在军营中练兵，这期间海峡方向唯一发生的异事，就是来自法兰西南部的一艘巴斯克捕鲸船在萨塞克斯海岸搁浅，被巡视的英格兰民兵救起。这些来自巴约讷的渔民见到英格兰国王后，都以为自己是在做梦，然而埃德加国王对他们的事业却颇感兴趣，甚至听对方不厌其烦地描述海上的风景和各种奇异的怪兽。

　　“陛下，您为什么要关心那些渔民呢？”丹麦侍卫有些不解。

　　“乌尔夫，我们被海上的入侵困扰了数百年，狂暴的波涛曾经是所有英格兰人的噩梦，你大概不会理解英格兰人的这种想法。”埃德加耐心地解释道，“可是海上不只有冰冷的恶浪，也有天鹅的歌声，我觉得这些捕鲸船的出现，或许可以令英格兰人见到另一种生活。在未来，我们会用橡木造出坚固的长船，到达一切候鸟的羽毛曾触及的天际，将大海变成英格兰人的宴厅。”
　　“陛下，您想要让英格兰人成为维京人吗？”丹麦人似乎有些理解了，不过他还是不敢相信。
　　“你听过埃克塞特的诗人歌唱海怪法斯提托卡隆吗？”国王忽然问道。
　　“当然，丹麦人熟悉一切海上的怪物。”乌尔夫回答道。
　　“你相信我们可以驾驭海上的骏马，穿越在冰山之间，狩猎这些珍奇异怪么？”国王的眼中似乎有种生命的火光在闪耀。
　　“那将是勇士的功业，善泳的高德人贝奥武甫或许可以胜任吧。”
　　“不，这是所有普通英格兰子民的事业，我们的塞恩和刻尔都可以像那群巴斯克渔民一样冒险，我们的命运在七海的尽头，而不是这片岸上的岩石，这个北海的岛国从此将以诸水的响声为喜。当我们跨越鲸路，用钢铁和藤蔓刑罚海中的利维坦时，那些曾经入侵我们的敌人，难道不会像法老的军兵一样，畏惧天主的威严，避开我们的海面吗？”
　　“陛下，您想要从海上攻击诺曼人？”
　　“不只是这样，天主在沧海中开道，将大鱼交于我们手中，我们的人民会从这牧场获得丰足，总有一天，这渊面将盛满货物金银，列国的珍宝都会汇聚在此。”国王就像一个预言家一样，向丹麦人描述这个远景。
　　这年秋天，英格兰国王正式下达了敕令，允许任何自由人参加捕鲸的事业，并在英伦海峡各处建立哨塔，观测被称作萨尔达的北海鲸鱼出没痕迹，为英格兰捕鲸船提供讯息。
　　“你哥哥信里说了什么？”埃德加向自己年轻的王后问道。
　　“我要有一个嫂子了。”埃玛并没有露出任何兴奋的表情，埃德加还在对着一张羊皮卷涂抹，他漫不经心地回道：“哦？”
　　英格兰王后看到丈夫不时向教堂的方向望几眼，然后继续在纸上勾勒，只能主动解释：“他要和佛兰德伯爵的继女结婚了。”
　　埃德加猛地抬起头，腓力国王和罗伯特伯爵和解了？他放下笔来，“这是什么时候的事情？”
　　“就在你回来以前，大约是圣母升天节后。”
　　埃德加国王立刻意识到自己的这个大舅和表兄又要向诺曼底动手了，法王并没有向自己请求援助，那么这一次他应该不会直接出兵。埃德加觉得在这里猜测腓力的下一步动作也是徒劳，于是上前紧握住埃玛的手，不顾她有些羞涩的反应，急速说道：“给你哥哥回信，告诉他无论什么时候，只要是关于诺曼底的事情，英格兰一定和他立场一致。”
　　埃玛的衣袖低坠下来，那双手松开了，她失落地答应了一声，然后便主动离开了这个房间，不顾掉在地面的一件透明首饰。
　　埃德加又开始在纸上作画，一座教堂的轮廓逐渐清晰起来，外侧的飞扶壁与华丽的尖顶显出一瑟空灵的出世之态。最后，国王叹了一口气，他的设计暂时只能停留在纸上，即便明年财政状况好转，他还是要将大部分收入用在防御上面，或许他一辈子都不会见到这座巨大的教堂化成实体。不过，他又想到，建出这无双的奇迹又如何，他眼下的孤寂便是上主也难以救赎……
　　美丽的枫丹白露森林就在眼帘，腓力国王却无心欣赏风景，默伦城堡是他独处时最喜爱的猎宫，可是此刻占据他心头的始终是战争和政治。
　　“拉奥，我想让你去一趟安茹。”腓力向年轻的弟弟说道。
　　“陛下，我能做些什么？”拉奥王子倒是有些兴奋，他早就厌倦了打猎的生活，倒是无比怀念那些宫廷中的酒宴和美人。

　　“布列塔尼，我们不能就这样抛弃这个公国。你替我转告富尔克伯爵，王室对诺曼底公爵非常不满，那个私生子竟敢公然挑衅我们的权威，必须得到教训。”
　　“可是，陛下，我们刚刚损失惨重，现在就……”拉奥有些吓到了，和诺曼人动手？他开始觉得这次的任务有些不太美妙了。
　　“父亲曾经说过，失败的时候更不能显露虚弱之态，权力来自感知，我们必须始终伸展躯体，让所有人触及我们的枝蔓，这才是维持影响和威权的方式。”法兰西国王的衣袍展开，像是一只巨网中央的蜘蛛，周围都是他的丝线所控制的王国。
　　“我明白了。”拉奥王子苦着脸，暗自后悔不该主动来找这个哥哥。
　　看着年轻的弟弟脸上的表情，腓力又提醒了一句：“告诉安茹伯爵，如果他愿意帮助我们，曼恩的事情上王室会做出回报的。”

　　这时，一个明艳的侍女上前为法兰西国王斟满酒杯，被国王不动声色地捏了一下手腕，这个暗示令她面浮桃李，交睫之间在国王的手中留下一枚戒指，接着便翩然而去。
　　当晚，腓力国王的房间里出现了一个影子，在国王的床前，白日的美人轻拨三枚金球组成的胸坠，解开衣带后，露出大理石一般的胸前肌肤。腓力国王仰望着她的双肩在身上耸动，暂时忘却了一切烦忧，一番缠绵过后，少女的大腿内侧还残留着国王的种子，腓力却披衣走出房间，举着一支烛台，穿过一片黑暗，一个守卫也未惊动。
　　从城堡的小窗向星光下的枫丹白露森林看去，寒芒微弱，林木动摇，国王蹙眉长立，英俊的面庞显出一丝狰狞。他的心情其实非常糟糕，战败的打击让他骄傲的内心难以接受，即便一度想过联系和自己有郎舅关系的英格兰国王，一种混杂着嫉妒和羡慕的情绪始终在阻止他主动求助。