在诺曼人北上的消息传来后，麦西亚人仍在约克围困，然而听到沃里克陷落后，两位伯爵都决定再次向国王屈服，不过他们并不希望主动南下，毕竟上一次被带到诺曼底的经历令两位伯爵皆异常警惕。两人决意继续封锁约克，在国王北上后再主动臣服，以获得保留领地的承诺。为了达成这一目的，两位伯爵不希望诺曼人在北方的力量过于强大，如此国王便不得不依靠自己维持局势稳定。于是莫卡伯爵又暗中派出休厄德·巴恩的二百名诺森布里亚人去林肯支援马尔-斯汶和赫里沃德。在国王大军的强大压力下，林肯郡长当机立断率领所有军队向南进入沼泽地区，并破坏了道路和堤坝，在林肯一无所得的国王只能就地修建一座城堡，南下沼泽地区，来自彼得伯勒、乌鸦地、毕尔敏等地区的英格兰人以伊利岛为据点，不断袭扰行进的诺曼军队，赫里沃德手下的民兵与休厄德的诺森布里亚人利用密林和沼地日夜发起袭击，诺曼人将军队分成许多支队，并在沿途村庄就地设防，威廉国王命令所有教堂和修道院都必须向王室军队提供补给，这进一步激起了沼泽地区的反抗，一些教士和修士不但庇护逃亡的英格兰人，甚至主动带领塞恩和刻尔们加入抵抗，诺曼人不堪其扰，而诺曼军中的一些英格兰人之间则开始流传起各种不经的传说，人们提起三十年前在这片沼泽被戈德温伯爵杀死的阿尔弗雷德王子，这个高贵的王族，忏悔者爱德华国王的弟弟被戈德温家族的士兵划船押送到伊利岛上，然后被剜去双目，在一些教士的照料下，王子最终还是凄惨地死在岛上。一些英格兰人发誓自己在树林和沼泽里看到了阿尔弗雷德王子的鬼魂，其他人则说这片地区已经被沼泽女巫（water-hag）诅咒了。

　　经过近两个月的战斗和剽掠，威廉国王对赫里沃德部下那些如沼泽里的蚊子一样难缠的英格兰人深恶痛绝又无可奈何。由于对地理情况一无所知，更无力攻克叛军盘踞的伊利岛，国王对短期剿灭赫里沃德的叛军失去了信心，他留下了一些军队在林肯郡北部设防，并对叛军进行封锁，自己带领筋疲力尽的主力撤离了这片林沼地。

　　六月初，林肯郡传来的消息令北方的英格兰人士气大振，正在约克的两位伯爵甚至因此暂时打消了投降的念头，他们开始尝试向城内防守的诺曼人劝降，只是威廉·马利特依然毫不松口，麦西亚人也对攻打这座坚城毫无兴趣，便只能继续围困。
　　回到诺丁汉的国王感到自己的威望受到了打击，这可能会被当成软弱的信号，四面的敌人也会因而蠢蠢欲动，于是只是略作休整的国王立刻动员了九百名骑士，交给科米纳的罗伯特指挥，命他马上出发救援约克。
　　这些诺曼骑士们沿着峰区东部的大道成纵队蜿蜒行进，西面的一些丘壑起伏不定，有时还有觅食的狐兔出没，道路两边有一些星散的村落和田地，不愿暴露行踪的诺曼人则只顾赶路，除了用谷物喂马，并不做丝毫停留。罗伯特伯爵不断给所有骑士们鼓气，让他们紧跟各自旗枪的方向，不要掉队。
　　两天后，诺曼人在坦斯赫尔福渡过艾尔河，一些英格兰士兵在河岸驻扎，当他们看见桥对面出现的诺曼骑兵时，立刻开始大声喊叫起来，罗伯特·德·科米纳当即令罗伯特·菲兹理查带着十名骑士前出到桥上占领护卫。英格兰士兵的营地在河岸的高地干燥处，这座桥梁并没有被封锁起来，他们的营地用削尖的木栅围起，罗伯特·菲兹理查不去理会这些敌人，只是让骑士们下马守住桥头，并将一支旗枪树起，于是整队的诺曼骑兵开始按小队纵列过桥。整个过程如溪水入涧般流畅，英格兰士兵甚至还没有做出应对，就已经被诺曼人抢渡成功，这些来自麦西亚的民兵们听着怒潮般的马蹄声，全都面色如土，甚至没有派出信使向北传讯。营垒上的英格兰哨兵眼睁睁遥望着那些身着铁甲的敌骑在太阳下明光耀目的景象，自始至终未听见指挥的麦西亚伯爵侍卫发出一句命令。

　　乌鸦的旗帜出现在约克附近时，麦西亚伯爵和诺森布里亚伯爵正在营地进餐，猛然听见帐外海啸一般的声音，还有英格兰人大呼着：“战狼（waelwulfas）来了！”这个突发的事件让两位领主不及披甲，马上跑出营地，当场看清了眼前的灾难，一切都如陷入庞大的漩涡的船只一般绝望，所有人都在到处乱跑，没有贵人给他们下达任何命令。高速靠近营地的诺曼人把燃烧的火把和标枪投射到敌人的营地中，引起了越来越多的恐慌。在烟火和人潮里，试图逃离的英格兰人挤在一起，两位伯爵四处寻找马匹，面前却看不到一个侍卫，莫卡伯爵大声吼道：“你们不认识我吗？我是你们的伯爵！你们难道不认识吗？”声音在混乱中很快淹没了。罗伯特·德·科米纳的骑士们在纵火烧毁外围的工事后，后方行进的纵队开始缓缓列阵冲击，他们的长矛和盾牌像风暴一样冲刷过来，约克城中的诺曼人也望见了这一场面，欢声响震天地。

　　这时，莫卡伯爵麾下的一个诺森布里亚塞恩拖过来两匹野马，意识到形势无望的两位领主也将终于聚集到附近的剩余侍卫和塞恩集中到一起，他们在溃败的士兵中间不断突前，诺曼人则依旧不紧不慢地屠戮着营中的英格兰人，许多人穿着白色或绿色的单薄戎服，既没有盾牌也没有盔甲保护，在击刺如飞的骑兵阵前如同雨打落叶般纷纷坠地。罗伯特·菲兹理查的骑士们则开始攻击仍在激烈抵抗的一座箭塔，上面的敌人里有一名全副武装的英格兰侍卫。由于没有携带投射武器，这名大胆的骑士顶盔贯甲，拔剑冲上去，他速度如鹰鸷般迅疾，将筝形盾背在身后，转眼爬上塔顶，那个指挥抵抗的侍卫看到这个威胁，试图过来阻止，诺曼人已经出现在塔中，他立足未定，便向对面的敌人刺去，力量极为惊人，崩断了对方胸前的一枚锁子铁环，这个英格兰人受到了重创，踉跄着想要避让，却未能逃过接下来的攻击，这个悍猛的诺曼骑士很快又清除了剩余的英格兰人，并从那名侍卫的尸体上取下对方的指环，作为胜利的象征。

　　整整两千人的英格兰军队在一个下午被击破，正如两年前一样，两位强大的北方伯爵又一次遭受惨败，战场甚至离上次的富尔福德门只有数百米，当时整个约克都目睹二人的五千军队被“北方闪电”哈拉尔德国王打败，这一败绩使南方的哈罗德国王不得不北上援助，然而两位伯爵却在斯坦福桥战役后拒绝了哈罗德的要求，没有派出兵力参加对诺曼人的战争，如今哈罗德已经死在黑斯廷斯，两位伯爵不得不自食其果，承受诺曼人的猛烈攻势，罗伯特·德·科米纳的一记重击便几乎粉碎了他们幻想中的无边权势。

　　这场灾难的后果现在正躺在约克城的郊外：遍地是英格兰的儿子们的残躯，由于害怕这些遗体在夏日很快腐烂，诺曼人连衣物都顾不得剥取，就命人挖坑草草埋下，这些人的名字依然留在家人的记忆里：奥达、戈德里克、埃尔夫诺斯……，他们的灵魂却已经归于众天使的君王。逃散的人们则一路朝北方狂奔，似乎从此将忍受战败的耻辱和懦弱无骨的讥嘲。黄昏以后，埃德温和莫卡伯爵终于在约克北方的荒原山丘中找到藏身之所，剩余的人马不足五百，饥肠辘辘，这个凄惨的下场让抛弃军队和家人逃跑的两位伯爵不愿考虑未来：如果天主庇佑，敌人没有纵马追来，使自己沦为囚虏，也只能选择流亡，寄人篱下，从此无法返回家乡。约克的荒原上阴风扫过，衣裳湿透的英格兰人都阵阵哆嗦，他们的伯爵身边尚停着两匹外貌可笑的野马，身上有斑点和花纹，脊背长满长毛。看到这一幕的英格兰贵族和士兵心中满是悲观和羞耻，他们捐弃同袍，苟活至此，以后还会受到残忍的命运如何戏弄？